– Хорошо, – прошептал он.

И тогда Лилиан вывели на балкон.

Крик вырвался из горла Натаниэля. Он навалился на ближайшего к нему атеиста. Отбивался от него. Боролся. Он не позволит Лилиан умереть. Нет, до тех пор, пока у него будет хоть какая-то возможность предотвратить это. Чьи-то руки схватили его сзади. Руки Садыка. Кулак врезался ему в живот, но Нат почти не почувствовал боли. В этот момент его сердце терзали такие муки, какие тело никогда не могло испытать.

Он кричал, бился, буйствовал. Ослепленный яростью, он атаковал, он нападал, но его сопротивление резко прекратилось, когда кулак врезался ему прямо в лицо. Садык. Темные глаза мужчины без всякого выражения смотрели на него сверху вниз.

– Уведите его, – бросил он своим людям.

– Нет! – выдохнул Нат. От боролся, он отбивался от рук, которые схватили его. Он ни в коем случае не хотел оставлять Лилиан одну. Даже если ему придется наблюдать, как жизнь бывшей жрицы подходит к концу, Натаниэль не хотел, чтобы женщине пришлось пройти этот путь без друга, который находился бы рядом. Но атеисты неумолимо тащили короля за собой. До самой лестницы, что вела во внутренний двор двора.

Все кончено, постепенно проникала в его сознание ужасная мысль. Ноги Ната внезапно подкосились, не в силах больше удерживать его вес. Слишком тяжелым был груз, лежащий на его сердце. Натаниэль закрыл глаза, чувствуя под собой холодный камень лестничных ступеней.

Перед его мысленным взором за сомкнутыми веками возникло лицо Лилиан. Женщины с улыбкой на лице и любовью в сердце. Гордой жрицы, которая встретила свою судьбу с высоко поднятой головой. По лицу короля потекли слезы. Слезы гнева, потому что он ничем не мог предотвратить ее смерть. Слезы горя, потому что Нат в очередной раз терял того, кто был для него важен.

Кровь бешено пульсировала в ушах. Он больше ничего не видел и не слышал, в одночасье онемев и оглохнув. Так продолжалось несколько мгновений. А потом Нат, словно сквозь пелену тумана, будто издалека, услышал это: ошеломленные вопли жителей Сириона, когда на их глазах оборвалась жизнь чада Божьего.

Прищурившись, Селеста наблюдала за молодым человеком, который сидел перед ней, нервно ерзая на стуле. Он только что прибыл в Самару, и солдаты у ворот чуть не застрелили его. Они бы сделали это, если бы парень не уверял, что его послал король.

Теперь этот человек, который представился Юлом и, по всей видимости, был одним из учеников лорда Карима, сидел в зале заседаний самарского дворца на допросе у Селесты.

Жрица кивнула:

– Он говорит правду.

Рядом с ней стоял лорд Карим. Селеста попросила позвать его, чтобы получить более полное представление об этом молодом человеке. Будучи учеником лорда, Юл проводил с ним много времени, и Селеста поинтересовалась у Карима, могут ли они ему доверять. Но она не будет полагаться только на слово лорда. Только не в нынешние времена. На лице лорда Карима отражалась неуверенность. Казалось, он надеялся, что его доверие к ученику не было безосновательным. И он оказался прав.

– Вы полностью уверены?

Бровь Селесты едва заметно приподнялась.

– Неужели вы сомневаетесь во мне и моих способностях, лорд Карим? – Она испытующе посмотрела на него, прежде чем снова сесть на свое место.

Лорд, защищаясь, выставил перед собой руки:

– Конечно, нет, миледи, я доверяю Юлу, но по-настоящему мы можем положиться только на вас и ваш дар.

Селеста задумалась над этими словами. После разговора с Эспеном и Никой она тренировалась. Она хотела быть сильной, хотела сражаться за свою страну и людей, которые были ей дороги. И для этой борьбы жрице требовались все ее силы. В том числе и божественные способности.

– Аура человека всегда показывает мне его истинное «Я». Его намерения, его чувства. Она не может мне лгать.

В ответ Карим удовлетворенно кивнул, словно у него с сердца свалился камень. Он успокаивающе похлопал Юла по плечу, который после слов жрицы слегка расслабился.

– Простите, я не хотел в вас сомневаться.

Селеста только отмахнулась.

– Ваши сомнения вполне законны и обоснованы, вам не стоит волноваться. Ваш ученик на нашей стороне, и он говорит правду. – Она с невероятным трудом проглотила ком в горле, глядя на письмо в своих руках. – Это послание от Натаниэля.

Ее глаза остановились на конверте. Руки жрицы слегка дрожали, когда прозвучал голос Адриана:

– Что пишет король?

Боль вонзилась Селесте в самое сердце. Не говоря ни слова, девушка передала письмо Кариму. Там было написано его имя. Не Селесты. И этот факт очень обеспокоил девушку.

Карим бросил на нее быстрый взгляд, а потом вскрыл конверт. Он пробежал глазами строки, которые адресовал ему Нат.

– Натаниэль пишет, что атеисты заняли столицу. Он и министры в плену. – Карим на мгновение остановился и провел свободной рукой по аккуратно подстриженной бороде. – Еще он пишет, что верховный септон стоит на стороне атеистов.

По залу пронесся ропот. Селеста закрыла глаза. Кто еще встал на сторону врага?

– Яким – предатель? Это невозможно! – раздался взволнованный голос Симеи. Она была септиной Самары, а Яким – септоном Соляриса. Они с Якимом были союзниками, защищавшими веру в своих провинциях. А не теми, кто объявлял ей войну.

Лорд Карим бросил на Симею взгляд, в котором отчетливо читалось сожаление. Когда он заговорил снова, его голос звучал мягко:

– Мне тоже очень трудно в это поверить. Но здесь это написано черным по белому.

Адриан подошел к жене и положил ей руку на плечо. Ласково погладил по спине.

– Зачем Натаниэлю утверждать это, если это – неправда?

Карим осторожно кивнул.

– Однако здесь не сказано, почему Яким вступил в союз с атеистами. Об этом можно только догадываться.

Адмирал Эмир в своем кресле подался вперед. Он пристально посмотрел на Карима.

– Что еще пишет король?

Селеста слушала лорда Карима, который продолжал читать, и ее взгляд скользил по комнате. Они собрали заседание Совета. Присутствовали жрицы, советники короля и септины провинций. Придворные Ната протестовали против своего отсутствия, но королевские советники были суровы.

Селеста могла понять это решение. Исключение было сделано только для Эспена, Ники и Марко. Трое солдат тоже находились в комнате.

– Айла – голова вражеской змеи, пишет Натаниэль. Она заменила в Солярисе королевских солдат на атеистов. Так что взять город нам будет нелегко. Другие атеисты пока скрываются, Натаниэль не знает, каковы силы их войск.

Карим повернулся к Эмиру, который принял информацию к сведению, прищурив глаза. Это было не то, на что надеялся адмирал.