— А как она вообще? — спросил я. — Реально психическая?

— Отличная баба! — заявил Коля. — Все время у нее собираемся... Беседуем! Информацией делимся. И она всегда это — закусить сообразит! Никогда отказа нет. Хорошая баба! И не психическая, а залеченная — дар в ней убивали. Несчастная очень.

— На самом деле кому-то что-то предсказывала? — не отставал я от Коли.

Мы быстро шли в сторону магазина.

— Да, в свое время... Еще до дурдома — к ней со всей области ездили. Гремела Катюха! Но тут кто-то во власти спохватился — как так, мракобесие под носом? Вот Катюху и того... Вообще, посадить хотели за мошенничество. Говорят, что жена какого-то крупного чина заступилась... не посадили, только в дурдом отправили... Да вот же подъезд ее!

Мы стояли у подъезда панельной пятиэтажки.

— Пойдем быстрее! — торопил меня Коля. Похоже, что полученные три рубля не давали ему покоя.

— А сейчас она... предсказывает? — спросил я, когда мы поднимались по лестнице.

— Бывает, но редко... — Коля сокрушенно покачал головой. — Выпивает Катюха сильно, чего уж там. Редкий день трезвая. Все возле «Подснежника» трется, там народ простой, не злой, не обидят, еще и поднесут иногда... Ты, парень, не обижай ее. Все, пришли!

Коля громко постучал в дверь:

— Катюха! Открывай, свои!

Дверь гостеприимно открылась и нас впустили внутрь.

— Вот! — торжественно сказал Коля. — Катерина, привел к тебе молодого человека, поговорить хочет! Отличный парень, я тебе скажу. Одним словом, вы тут общайтесь, а мне бежать нужно — дела срочные!

Уфолог Коля церемонно раскланялся и исчез.

— Здравствуйте, — сказал я.

Она безразлично смотрела на меня. Женщина средних лет, в выцветшем сером халате, непричесанная и ненакрашенная и вообще — давно махнувшая на себя рукой. Она кивнула, приглашая проходит в комнату. Комната была под стать хозяйке — еще не бомжатник, но уверенно на пути к этому. Кровать с неубранной постелью. Следы вчерашнего пиршества на столе. Грязный пол. Какой-то засаленный ковер на стене. Пахло табаком, спиртным и еще чем-то неприятным, химическим.

Хозяйка была трезва и мрачна. Похоже, с дикого похмелья. Из-под кровати вылез громадный и жирный черный кот, слегка меня напугав. Было в этом всем что-то булгаковское. Какая-то чертовщина.

— А я знала, что ты придешь, — сказала она мрачно и закурила «Беломорину». — Еще вчера знала. И вот, пришел. Спросить чего-то хотел? Ну спрашивай.

Я перевел дыхание. Почему-то было страшно, но не так, как тогда, в парке, не было адреналина и возбуждения. Было просто жутко, так что хотелось сбежать отсюда и больше никогда не вспоминать об этой Катерине. Но я уже был здесь…

Глава 24

— Вы вчера сказали, что мне пятьдесят один год, — начал я. — Почему вы так решили?

Она пожала плечами.

— Не помню. Пьяная была. О н о приходит, только когда пьяная, трезвой уже не приходит.

— Что, оно? — не понял я.

Катерина долго не отвечала. Сидела и думала о чем-то своем, словно забыв о моем существовании.

— Ну это... Как же объяснить тебе?.. Как будто ходишь все время без очков. Все размыто, сложно рассмотреть. Но иногда, когда выпьешь, то как будто очки появляются. И становится отчетливо видно. Но не все. Какие-то отдельные вещи... — сказала она задумчиво. — Я вот тебя вчера запомнила. И что еще встретимся, тоже запомнила. А что увидела — не помню. Это как сон.

— И вчера оно было? Эти «очки» появились? — спросил я.

— Наверное, — кивнула она. — Я угадала чего-то?

— Почти угадали, — сказал я. — И мне интересно — как это происходит?

Она махнула рукой.

— Тебя как звать-то?

— Алексей, — сказал я.

— А меня Катерина. Или Екатерина Петровна, называй как хочешь...Ты же комсомолец, наверное, Алексей? Сейчас в такое не верят. Зачем тебе оно?

— Комсомолец, — согласился я. — Но вы не правы. Сейчас в такое как раз и начинают верить. НЛО, «снежный человек», «Бермудский треугольник», Ванга, Джуна... У всех уже на слуху, а дальше будет еще больше.

Она тяжело вздохнула и ушла на кухню — греметь посудой. А вернувшись, сообщила мне:

— Похмелиться нужно, Алексей. А нечем... Не люблю я на трезвую голову об этих вещах говорить. Тяжело.

— Давайте все же поговорим. — Я был настойчив.

— Ну давай поговорим... — Она устало опустилась в кресло. — Ванга, Джуна и прочее — я слышала... Это не то. Понимаешь? Может быть там есть что-то, совсем немного... Но навряд ли... — Она покачала головой.

— Почему? — спросил я.

— О настоящем ты не услышишь никогда. Потому что настоящее прячется. Или его прячут. — Она тяжело вздохнула и замолчала.

— Я слышал, что вас в больницу упекли... в психиатрическую... — сказал я, и она усмехнулась.

— Об этом тебе и толкую. У меня было это... настоящее. Его люди боятся, понимаешь? Боятся, но все равно приходят, потому что любопытные, хотят знать то, чего им знать и не нужно вовсе. А я вижу.

— От страха, значит, вас... в больницу?

Она грустно рассмеялась.

— Нет, Алексей. Не только со страха. Это же власть. Это власть огромная, больше, чем у разных генералов и секретарей. Когда все вокруг слепые, а ты видишь!

— «В мире слепых одноглазый — король», — откуда-то вспомнил я афоризм.

— Точно! — просияла она. — Это ты очень верно сказал, Алексей, в точку попал. И какая же власть потерпит рядом с собой другую власть? Никакая и не потерпит.

— Они же атеисты все — наши власти, — удивился я. — Ни во что такое не верят.

— Не верят, — согласилась она охотно. — Не верят, но чувствуют, и делают не по разуму, а по чувству. И те, которые что-то могут... они прячутся. По селам глухим, в тайге или еще где. А те, которые прятаться не хотят — никогда не показывают никому. Просто живут и все. Но только, мучаются тогда очень сильно. Э т о их изнутри мучает. — Она помрачнела.

— Скоро о ведьмах и экстрасенсах будут писать в газетах, — сказал я. — И по телевизору показывать.

— Ты-то откуда знаешь? — усмехнулась она.