— Пошли ко мне! Валька сейчас быстро на стол сварганит, есть чем угостить, посидим по братски! Дочки рады дяде Жене будут…

— Я по делу Сажень, извини. Да и без подарков прибыл. Пойдем в «Узоры» твои…в тишине побеседуем.

Сажень сделал шаг назад и его взгляд, вновь стал колючим и настороженным. Но как и предполагал Небогатов, ключи от трактира — Сажень таскал с собой.

«Узоры» — закрылись уже в июле, через пару месяцев, после начала войны, ибо большинство клиентуры Сажени, получило повестки с началом мобилизации. Но внутри было сухо, тихо и темно.

— Сейчас напряжение дам…Свет будет…

— А затемнение?

— Портьеры на окнах. Ни черта снаружи не видно. Из моего кабинета.

Небогатов расположился на знаменитом кожаном диване и дождался, когда Сажень сел напротив него, небрежно бросив на стол связку ключей.

— Слушаю тебя, господин полковник. Или уже генерал?

— Будь я генералом, то прислал к тебе адъютанта, Сажень. Нет, я еще полковник. Но думаю — недолго…

Женя, выложил перед Саженью свое временное удостоверение.

Тот взял его, прочитал и аккуратно положил обратно.

— Поздравляю, Евгений Вадимович. Особая следственная команда, при Ставке Верховного…

— Выпить есть? Спросил Небогатов.

Сажень кивнул и поднявшись подошел к своему столу, отодвинул ногой ковер, где оказался люк с металлическим кольцом. Потянув за него, открылся узкий лаз в подпол и вытащил пару бутылок водки и несколько банок консервов.

Выставил на стол, сходил за стаканами.

— Думаю разговор пойдет серьезный? Спросил Сажень, разливая волшебную жидкость по стаканам пока вытащивший выкидной нож, жандарм вскрывал консервы.

— Еще какой, Андрей Игнатьевич. Про консервы поговорим…

— Про что?

— Про консервы. По продуктовым карточкам для рабочих и их семей, Сажень…

Рука Сажени, наливавшая водку дрогнула и горлышко звонко стукнуло о стекло стакана.

«Похоже, зацепил…» Подумал Небогатов, прежде чем молниеносный, хорошо поставленный хук в голову, не выбил из него сознание…

* * *

Когда Небогатов очнулся, первое что он почувствовал, это вязкую боль в сломанных зубах и полный рот соленой крови. Сплюнув кровь на пол, Женя открыл один глаз, (тот который не затек) что бы удостоверится в том, что Сажень — рядом.

Баранов действительно был рядом, сидел на диване в полутора метрах от него и торопливо, пытался приладить самодельный глушитель, к армейскому «браунингу» ижевской сборки. Но то ли руки матерого налетчика тряслись, то ли глушитель был кривой, но у Сажени ничего не получалось…

— Хороший удар, Сажень. Прошамкал Женя, ощупывая языком обломки зубов…и пытаясь подняться, чувствуя, что руки его стянуты за спиной и голова идет кругом.

— Вот ведь…б…ть! С чувством выругался Сажень, глядя на связанного Небогатова… Старый я совсем стал… Раньше, бывало я своим коронным, людей на час в нокаут отправлял…А ты спустя пять минут уже очухался…

— Калган крепкий… От рождения…Тебе ли не знать? Снова, заворочался Женя.

— Это да, не зря нас с тобой часто Семёныч, в спарринг ставил. Вспомнил их общего тренера Сажень.

— Руки развяжи! Небогатов, уже окончательно, пришел в себя и уставился на Сажень — свирепым взглядом…

— Ну это Жень, вряд ли. Недобро усмехнулся Сажень.

Глушитель. наконец, встал на место и при неверном свете Небогатов опознал свой собственный пистолет.

— Все-таки зря, ты в себя пришел, Женя. Мне проще было бы в тебя стрелять, пока ты нокауте был… С явным сожалением заметил Сажень.

Женя хихикнул, несмотря на боль, терзавшую половину лица…

— Я сейчас что-то смешное сказал Жень? Что у тебя за привычка нос везде совать?

— Служба такая…Ты пойми, Сажень. Ведь я — твой последний шанс из всего этого дерьма выпутаться. И семью спасти, кстати…

Упоминание о семье, словно толкнуло Андрея в грудь, и он выдохнув снова сел на диван.

— Говори, что знаешь…Может и стрелять не буду…

— Вот я тебе и поверил. Для начала — путы срежь… Потом — поговорим. Позиции проясним. Только ты учти, Сажень. В таких делах- обычно убирают всех. Значит и тебе — хана.

Сажень, обошел Женю, со спины и уткнув ему в затылок глушитель, срезал стягивающие руки сзади — веревки и сел напротив не сводя с друга юности, глаз и наведенного пистолета.

Подождал пока Небогатов разотрет руки, восстанавливая кровоснабжение, Сажень пододвинул стволом пистолета, ему один из стаканов с налитой до краев водкой.

— Выпьем. Утвердительно сказал он. Заодно и боль — ослабнет.

Водка, опалила Небогатову разбитый изнутри рот, словно кислота, но он не стал глотать, а прополоскав как следует, сплюнул прямо на ковер, под ноги Саженя.

— Еще плесни.

Сажень плеснул, и Женя залпом её проглотил, прогоняя боль и разгоняя приятное тепло внутри желудка.

Вскрыл пачку галет в целлофане, и словно ложкой зачерпнул галетой содержимое консервной банки, напротив. Вкусно…несмотря на боль в сломанных справа трех зубах. Можно в конце концов жевать и с левой стороны. Да и водка — не только антисептик, но и боль притупляет…

— А ты лихо рубаешь…С уважением заметил Сажень. И что полморды разнесло — тебе не помеха…

— Ты бы год с лишним в шалашах да землянках, среди болот просидел, посмотрел бы я на тебя, Сажень…

Утолив внезапный голод и притупив водкой боль, полковник жандармерии Небогатов тихо и веско сказал, своему визави…

— Рассказывай. Не тяни, Сажень. Без записи и протокола…Пистолет, можешь не опускать. Раз так меня боишься…

Андрей Игнатьевич Баранов усмехнулся и отложил пистолет в сторону, но недалеко, чтобы успеть быстро дотянутся.

— Все началось с осени пятого года, месяцев через пять, после начала войны. Кому-то наверху. наверняка умнейшему человеку, пришла в голову мысль, взять на электронный, цифровой учет распределение введенной с июля тотальной карточной системы распределения продовольствия для населения. Что бы пресечь, возможные хищения, бюрократию и коррупцию в сфере распределения.

— Ты сейчас про электронную программу «Азбука»? Догадался Небогатов

Сажень кивнул и залпом опрокинул внутрь, свой стакан. Охнул, занюхал рукавом и захрустел галетой…

— Про нее, родимую…Прямо горе от ума…Хотели, как лучше, а получилось все…как обычно. Там можно, подделать — все…Любые приписки, любые самые безумные цифры, если они не противоречат вводным данным. Так — тысяча тонн просроченной, перемороженной курятины — становится тысячью тонн нежнейшей курятины, первого сорта. Парой нажатия кнопок…

Небогатов помотал головой.

— Подожди Сажень…Это, так не делается…Сертификаты качества, санитарные билеты, да и производство наконец…

Сажень хлопнул в ладоши и от души засмеялся…

— Да…совсем, ты ы своих болотах да землянках одичал, полковник. Что ни будь про цветные копировальные машины слышал? По ленд-лизу американцы поставляют, на них военно-просветительский отдел, свои красочные «боевые листки» печатает миллионами…Так у тех людей, кто всю эту схему придумал — такие машины, есть. Так что сертификатов и санитарных билетов, с печатями я тебе грузовик смогу привезти. Какие хочешь…