— Один ПВБ[47], — сказал генерал. — Водитель. Остальные трое исчезли.

Он забрался в кабину и приказал двигаться вперед.

Они поехали дальше, и генерал почувствовал, как внутри у него все сжимается. Ему совсем не понравилось, как двое его парней поднялись в ту штуку. Даже не тот факт, что он потерял людей, хотя генерал, несомненно, испытывал боль, но то, как они возносились, точно святые. На самом деле он действительно видел пару красивых молодых святых. Генерал Уайли был христианином и все такое, и да будут прокляты все, кто против. Если ты не с Иисусом, тебе следует отрубить голову.

Однако ему не нравились святые. Нельзя победить в войне, если твоя армия состоит из проклятых святых.

Он дотронулся до плеча водителя.

— Какое у нас РВБ[48]?

— Если не будет задержек, мы прибудем на место через три часа.

Иными словами, когда наступит ночь, если ее так можно назвать с этой фиолетовой штукой, если она вернется.

Бронетранспортер мчался вперед, и генерал обнаружил, что думает о своей последней жене, Салли. Хорошенькая, но красивой никак не назовешь — так почему же он на ней женился? Не сумел сказать «нет», такой была основная причина.

Она никак не могла остановиться: хочу то, хочу это. У нее хорошо получалось только одно: испытывать разочарование.

Иногда он не мог совладать со своей яростью и считал, что женщина умеет вызвать в человеке худшие качества.

Так что же случается, когда ты отвечаешь за безопасность убежища и приканчиваешь свою жену? Ее кладут в холодильник, вот что случается, — и прощай.

Генерал Уайли пожалел, что не прихватил с собой бутылку в это веселое приключение. Он в ней нуждался. По правде говоря, теперь он постоянно нуждался в проклятой бутылке. «Очень важная вещь, солдат; если забудешь ее еще раз, можешь сразу покончить с собой», — сказал он себе.

Возможно, в клинике Эктона он найдет штуку, которая поможет ему выбраться из этой переделки — быть может, удастся даже спасти всю группу в Блу-Ридж. Для остальных, наверное, будет слишком поздно. Но Семь Семей сейчас в Блу-Ридж, а также все сливки Америки, так что они в любом случае первые в очереди.

— Мак отвечает?

— Нет, сэр.

Не имеет значения, они скоро будут на месте. Если ублюдки прикончили Мака, план придется поменять. Конечно, он их убьет, но сделает это медленно. Дьявольски медленно.

Мак собирался похитить Лайт и, возможно, Форда, однако не предвидел, что Кэролайн сразу начнет восстанавливать портал. Вообще они действовали очень быстро. К тому же прежде он не понимал, что их связывают близкие отношения, и решил, что теперь обязательно прихватит с собой Форда. Пытка является надежной формой допроса только в одном случае: ты пытаешь одного любовника, а допрашиваешь другого.

Из-за нападения на клинику Мака больше не держали взаперти, и он сумел ускользнуть, чтобы не выпускать Кэролайн из виду. Он стоял в тени, под лестницей, ведущей в комнату отдыха.

Сама того не зная, женщина превратила происходящее в гонку. Либо она успеет завершить картину, и они ею воспользуются — пока Мак не знал, как это делается, — либо горожане ворвутся в клинику и дадут ему шанс, который так необходим. За одним исключением — он не допустит, чтобы вся эта компания вошла в портал. Он снова уничтожит картину и убьет Кэролайн. Впрочем, дверью в новую жизнь должны воспользоваться те, кто этого заслуживает.

В темноте, у противоположной стены, в красных тенях пряталась Кэти. Каждое прикосновение Дэвида и Кэролайн друг к другу она ощущала, как удар ножа, входящего в сердце.

Когда новая звезда пролила свой гибельный свет в высокие окна комнаты отдыха, ее ревность переросла в ненависть, затронув истинные струны души: патологическую убийственную ярость, ее величайший скрытый недостаток.

У Катрины была тайна. Она убивала. И не однажды. Первый раз, еще ребенком, она прикончила мальчика по имени Джерри Флурно. Это произошло в лагере Оскалана, когда жгли праздничный костер.

Музыкальный спектакль только что закончился, родители и дети пребывали в отличном настроении. Они поставили «Энни»[49], Джерри Флурно был режиссером и играл Берта Хили. Именно из-за него Катрина не получила роль Энни.

Она вытащила из костра горящую головню и уронила ее так, что та зацепилась за его штанину. Катрина не знала, что он был из вискозы, и Джерри получил такие тяжелые ожоги, что спасти его не удалось. Все решили, что произошел несчастный случай и ему следовало кататься по земле, а не бежать к озеру. Катрина ни минуты не жалела о том, что сделала, мучительная агония и смерть Джерри заполнили дыру в ее сердце, а пламя прогнало зависть. Она забыла его крики, отчаянный бег в облаке искр и дергающиеся конечности, но запах горящей плоти остался с ней навсегда — медовый аромат мести.

Она убила Джерри — и считала, что правильно сделала, потому что его смерть оказала благотворное влияние на ее душу. Поэтому, когда в жизни Катрины появился другой жестокий и враждебный человек — он был вором, — она убила и его тоже. Она наехала на Патрицию Диккерсон, когда та стояла возле почтового ящика. Катрина запомнила хруст костей и с наслаждением вспоминала эти звуки. Патти забрала ее Тома. А сучка Кэролайн отобрала Дэвида.

Случайное возгорание. Наезд и бегство с места происшествия. Теперь же удар ножом в клинике, где полно психопатов — она не сомневалась, что снова уйдет от ответственности. Кэти решила, что рассчитается с обоими, этой сучкой и неблагодарным ублюдком.

Мак знал о ее присутствии и внимательно за ней наблюдал.

Было четыре тридцать утра. Звезда зайдет перед восходом солнца, и все вокруг окутает непроглядный мрак. Приспособления вроде приборов ночного видения уже не работали, поэтому скоро наступит самый подходящий момент для нападения на клинику.

Пока Мак наблюдал за разворачивающейся у него на глазах драмой — картина становилась все более яркой, а Кэти готовилась к нападению, — он услышал какой-то шум на верхнем этаже, где находились пациенты. К несчастью, шум услышала и Катрина, во всяком случае, она начала подбираться к Кэролайн и Дэвиду, но Маку они были нужны живыми — пока.

Проклятье, где горожане? Господи, если они не появятся, ему будет очень трудно выполнить задуманное.

Катрина взяла нож на кухне и решила, что сначала вонзит его в селезенку Кэролайн. Там очень много крови, и, если ее пробить, человек умрет почти так же быстро, как при ранении в сердце, но селезенка защищена гораздо хуже. Как медсестра, она знала, что ударить в сердце совсем не так просто, как кажется — спереди его закрывает грудина, сзади — позвоночник. До селезенки добраться легче, а результат будет тем же.