Паразит захватил вторженцев и сделал доппельгангеров на основе их тел. Для какой цели? Артем был уверен, что это знание ему не понравится.

Тем временем четыре робота-стражника разошлись по сторонам, открывая клонам дорогу к ядру.

Не дойдя нескольких метров те остановились. Вперед вышел один и поднялся прямо к округлому, прозрачному окну силовой установки.

Крайний справа робот пришел в движение. Манипулятором подцепил тяжелую створку и потянул на себя. Крышка иллюминатора со щелчком открылась, зал заполнился странным шипящим звуком, исходящим из нутра аппарата.

Человек поднялся и встал на колени, чтобы его лицо осталось на одном уровне с открытым окном реактора. После этого он широко открыл рот и замер.

Навстречу ему потянулся отросток. В отличие от розового паразита, этот был белого цвета. На его конце было утолщение, похожее на луковицу. Оно вошло в рот доппельгангера и погрузилось примерно до уровня живота. После этого робот, тот самый, что открыл герметичную дверь, точным взмахом откидного лезвия срезал щупальце перед лицом клона.

«Этот клон выполняет роль носителя», — подумал Артем, — «Переносчика семени или чего-то подобного».

А куда понесет его доппельгангер, замаскированный под человека? Очевидно, во внешний мир.

«Этот ксено-ублюдок думает, что он тут самый умный», — хмыкнул про себя игрок. Открытие защитного иллюминатора создавало ему удобную возможность для эффективного удара. Настало время действовать.

Артем с трудом подавил почти нестерпимое желание закинуть в открытый люк устройства гранату, а лучше две. Для роботов, способных реагировать на ситуацию за долю секунды, перехватить объект, несущий потенциальную угрозу, не вызовет особого труда.

Беспокоила также мысль: а унесет ли ноги от взрыва? Центральное ядро теоретически могло и пол-осколка разнести своей детонацией. Обдумав взрывоопасность силовой установки, он все же посчитал это стереотипом из боевиков, да и малый атрибут, ставший в последнее время чувствительным на опасность, при мыслях «устроить бабах» не тревожился.

Пора было действовать. Использовав смещение фазы, парень бросился к открытому реактору. Быстро подбежав к ядру, он вышел из навыка на позицию так, чтобы от вооруженных роботов его закрывала распахнутая крышка и замерший в коленопреклоненной позе доппельгангер, проглотивший росток паразита.

На то, чтобы закинуть все три оставшиеся гранаты внутрь реактора, ушло мгновение. Разумеется, роботы мгновенно зафиксировали появление незваного гостя. Как он и предполагал, сразу стрелять они не стали — сохранялась опасность поразить ядро и основное тело паразита.

Следить за их маневрами времени не было. Как только гостинцы были отправлены, парень снова использовал навык смещения и со всей возможной скоростью побежал к выходу из технологического помещения.

Вы получили уровень!

Сильная встряска настигла его уже на лестнице. Он пробежал еще несколько пролетов вверх, но остановился, потому что подземный толчок от детонации утих почти мгновенно. Взрыв и правда хоть и был сильным, но не глобальным. Хорошо это или плохо — трудно сказать. Осторожно проверяя путь, парень двинулся обратно, дабы разведать обстановку. Скрываться сейчас не имело особого смысла. Вместо маскировки Артём использовал пространственный щит.

В помещении реактора все изменилось кардинально: вместо центральной силовой установки теперь зияла добротная воронка, обрамленная остатками металлической конструкции.

Всю массу центрального тела выжгло, а его останки раскидало по краям большого цеха. Тут и там лежали изорванные куски плоти паразита, судорожно сокращаясь в агонизирующих конвульсиях от перенесенного взрыва.

Артем сразу начал искать ощущением пространства самые важные цели — роботов, вполне способных пережить взрыв и остаться в какой-то мере боеспособными.

Он оказался прав: два андроида из четырех, помятые, с потерянным фрагментами бронепластин, тем не менее демонстрировали рабочий вид. Во время взрыва им повезло стоять чуть дальше от реактора, чем другим.

Артем сходу влепил в ближнего явление с файерболлом. Практически без задержки получил в ответ из лучевого оружия. Пространственный щит без проблем отвел атаку в сторону. Противник же похвастаться наличием хоть какой-то защиты не мог.

Файерболл взорвался прямо в центре корпуса, нанеся умеренные повреждения и заставив робота завалиться на выгоревший пол.

Второй противник не стал стрелять: то ли оружие было неисправно, то ли логический модуль машины подтвердил неэффективность его оружия. Конечности ощетинились откидными лезвиями. Ими противник подцепил крупный металлический обломок и швырнул в игрока.

Артем едва успел увернуться от снаряда, размером с небольшой холодильник. Щит бы тут точно не помог. Парень не стал мудрить, ударив по меху еще одним файерболлом. Навык сработал великолепно, повалив механоида и изрядно проплавив броню. Что в очередной раз демонстрировало крайнюю эффективность атрибутов против технологических поделок.

Оставалось быстро добить. Кроме этих двух, серьезных угроз здесь больше не наблюдалось. Пси-когти взвыли, разрезая металл и керамику брони боевых роботов. Артем незатейливо наносил глубокие продольные разрезы в центре корпуса первого.

Его собрат поврежденный навыком так же не успел встать и оказать сопротивление. Парень не стал приближаться и прикончил его навыками рассечения.

Вы получили уровень!

Наконец расправившись с двумя последними защитниками, игрок на всякий случай занялся теми двумя роботами, что не оправились от взрыва, нанеся им дополнительные повреждения. После чего продолжил осторожно исследовать помещение на наличие угроз.

— Эй, сюда! Сюда-а-а! — послышался крик из-под одной деформированной металлической конструкции.

Подойдя, Артём увидел человека, каким-то чудом оставшегося в живых. Мужчину прижало к полу тяжелой плитой, защитив при этом от поражающих осколков.

— Помоги скорее! Не могу уже держать, ща раздавит! — прохрипел военный, из последних сил сопротивляясь весу груза.

— Протяни руку, сейчас вытащу, — сказал ему Артем, быстро приблизившись.

Тот не стал чиниться и протянул кисть навстречу спасению. Пси-когти отрубили ее без малейшего сопротивления. Второй рукой парень нанес удар под мышку, поражая жизненно важные органы. Одновременно с этим отслеживая поведение доппельгангера визуально.

— Т-ты… — захлебнулся тот и затих.

Похоже, паразит не вносил каких-то серьезных изменений в их тела, вполне разумно полагая, что неожиданных «потеряшек» подвергнут тщательному медосмотру. Он лишь излечил их от повреждений и каким-то образом изменил рассудок, превратив в марионеток. Ощущение пространства не фиксировало изменений в телах, хотя стоит иметь в виду, что Артем не обладал должной квалификацией для того, чтобы обнаружить подобные незначительные перемены.