Посмотрим, в чем кроются возможные причины раздражения.

• Слишком много приглашений.

• Жилище украшено не «на должном уровне».

• Еду купили в последнюю секунду.

• Еда должна быть «правильной», а сервировка стола – идеальной.

• Нужно нарядиться: либо самим соорудить костюм, либо где-то взять настоящий праздничный наряд.

• Нужно, чтобы понравилось всем членам семьи.

• Нужно уложиться в бюджет.

• В доме слишком много гостей.

• А если не соблюсти все условности, то праздник не получится.

Ну разве эти так называемые проблемы стоят ваших нервов? (Повторяйте за нами: «Нет».)

Если вы подойдете к праздникам по-минималистски, то сможете опять им радоваться, вне зависимости от традиций и вероисповедания вашей семьи. Превратить ярмо в незабываемое событие очень даже возможно, говорим ли мы о праздновании Хеллоуина в округе, или о Дне благодарения, полном вкусной еды и футбола, или о Рождестве без запарок и перепалок с родственниками (такое тоже возможно).

Составьте план, а потом его редактируйте

Набросайте план, который потребует минимум приготовлений, но даст максимум эффекта. Перечислите всех, кому нужно сделать подарки (про подарки – в следующем разделе), прикиньте меню, вспомните, что будет происходить в округе в это время, кому куда нужно поехать, и все остальное, что важно для планирования праздника. Имея на руках такой список, вам будет проще оценить, что нужно, и предотвратить возможные «проникновения лазутчиков» (вещей, бессистемно добавляемых в список по ходу дела).

Теперь взгляните на свой план. Запаниковали? Значит, пора его редактировать. Безжалостно вычеркивайте все, без чего можно обойтись и что раздражает. К примеру, если вам нравится полная иллюминация дома на праздники, оставьте ее. Но если это головная боль – в прямом и переносном смысле, – вычеркивайте. Аналогично поступите с костюмами для Хеллоуина: если они вам в радость, пусть будут. Но если нет – выкидывайте из списка не думая.

Соблюдайте традиции

Как с эмоциональной, так и с организационной точки зрения выгоднее придумывать и соблюдать свои традиции.

Кристин Брандт с ManicMommies.com, через BostonMamas.com:

Я всегда ставлю вертеп в прихожую, елку в «солярий» (изящное название нашей задней комнаты) и фигурки Санты на комод. В сочельник мы едим на ужин шведские мясные фрикадельки, на завтрак – булочки с корицей, а к рождественскому столу подаем потрясающий ростбиф от Полы Дин[21]. Я совершенно не против нового, просто подобные традиции все упрощают и нервничать не нужно. К тому же дети к ним привыкают и ждут.

Аша Дорнфест: Мы отмечаем Хануку[22], а на этот праздник едят латкес (картофельные оладьи). И каждый раз, когда я забываю их приготовить или увиливаю от обязанности, потому что до сих пор не нашла хорошего рецепта, дети грустят. Однажды я купила замороженные латкес и разогрела их в духовке. Мы с мужем, конечно, чувствовали разницу, но детям они понравились ничуть не меньше, чем домашние. На самом деле важно, чтобы латкес просто были, и праздник тогда становится праздником.

Смиритесь с несовершенством

Бывало у вас, что смотришь на журнальную картинку, потом переводишь глаза на то, как украшен свой дом, на еду на столе и понимаешь, что твоему убранству немного не хватает (мягко сказано) лоска? Так вот, не забывайте, что люди часами готовились к съемке этой картинки, а потом еще часами ее снимали. Причем профессионалы. В несовершенстве нет ничего зазорного. Напротив. Именно несовершенства делают праздник настоящим, смешным и запоминающимся. Добавьте во все немножко изюминки, и дело с концом.

Аша Дорнфест: Несмотря на то что руки у меня растут неизвестно откуда, я люблю мастерить детям костюмы для Хеллоуина. В чем секрет? Я их не шью и не стараюсь воспроизвести какой-то образ в точности; скорее, предлагаю свои вариации на тему. Все делаем вместе с детьми. Что-то покупаем в комиссионке, что-то достаем из коробки с маскарадными костюмами, используем клеевой пистолет и скотч. Как-то раз мы соорудили дочери потрясающие «космоходы» – просто обернули ее кроссовки фольгой. А получается у нас потому, что мы делаем это с удовольствием.

Пересмотрите подход к приему гостей

Если вы любите устраивать праздники, но почему-то в процессе выматываетесь, подумайте, как оптимизировать ситуацию. Может быть, просто на время перестать принимать гостей и ходить на праздники к другим или упростить еду и подготовку (скажем, устроить праздник в складчину) – тогда и нервов, и денег потратите меньше? Ведь вы зовете гостей, чтобы пообщаться с ними, а не торчать весь вечер на кухне или рвать на себе волосы в ванной. Гости хотят видеть вас, а не изящно сервированный стол.

Подключите детей

Дети обожают праздники, так почему бы их не задействовать? В конце концов, подарок кажется еще трогательнее и прекраснее, если он упакован рукой ребенка, пусть даже не очень аккуратно. Объясните детям, как делать те или иные украшения, и пусть себе трудятся: им весело, а вам удобно – не нужно их развлекать и можно заняться другими делами. Детей можно также подключить к составлению съедобных подарков и стряпне.

Настройтесь на радость, не стоит сравнивать себя с другими

Конечно, так и тянет сравнить, кто как отмечает праздники, только зачем вам это? Если маршировать под собственные барабаны, то будете гораздо счастливее. И насчет своих праздников расслабитесь, и другие больше оцените.

Кристина Ко: Однажды во время осенне-зимней праздничной страды мы получили первую поздравительную открытку сразу же после Дня благодарения, и я мгновенно запаниковала: открытки уже приходят, а я даже не приступала к нашей (притом что я графический дизайнер). И вот стою я, пытаясь мысленно втиснуть дизайн открытки в свое трещащее по швам расписание, и тут Джон мне говорит: «Ты видишь в этой открытке только свою недоработку, а ты лучше ей порадуйся!»