─ Так, всё, заканчиваю депрессняк, ─ вытерев слёзы, решительно произнесла девушка, промокнув глаза полотенцем, протянутым ей братом. ─ Может, ей позвонить или написать? Как она там сейчас? Как мы так опростоволосились-то?!

В некотором смысле Сашка был рад, что они познакомились с Риной, хоть раньше близнецы и не подпускали к себе никого. Теперь его непутёвая сестрица хотя бы так не зацикливалась на собственных сердечных неудачах и всяких проходимцах, разбивающих ей это самое сердце время от времени.

─ Думаю, ей сейчас меньше всего надо, чтобы её жалели, ─ ответил брюнет. ─ И завтра тоже не стоит. Просто поможем ей, а если понадобятся утешительные обнимашки – предоставим! Ты знаешь, как я в этом хорош. ─ Он подмигнул, раскрывая руки и приглашая сестру припасть к его надёжной груди.

─ И почему все мужики не могут быть такими? ─ прижавшись к Лексу, спросила Нелька.

─ Потому что я такой один на свете пирожочек, ─ вздохнул парень, поглаживая девчонку по волосам.

Если бы мог, он бы прямо сейчас расчленил этого высокомерного упыря, а сердце его заспиртовал и подарил сестре, как сувенир. И хорошо ещё, что Нелька даже не подозревала о том, что он на самом деле был на этот поступок способен…

* * *

Зеркала никогда не преподносили мне приятных сюрпризов с утра, вот и сегодняшнее не стало исключением. Когда я взглянула в отражение, то сначала решила, что мне кажется, но белая прядь волос в собственной шевелюре вряд ли может кому-то померещиться просто так – разве, что вы до этого сильно не напились. Но это был не мой случай. Хорошо ещё, что она появилась не где-нибудь на макушке, а то доказывать всем подряд, что это такое нынче модное окрашивание, мне совсем не улыбалось.

События прошлой ночи показались мне совершенно нереальными и произошедшими словно и не со мной вовсе, но мой внешний вид говорил сам за себя: эта седина, корочки засохшей крови на запястьях и лодыжках, парочка синяков то тут, то там давали понять, что жизнь у меня довольно насыщенная. Плюс, из-за всех потрясений мне вновь едва удалось поспать, хотя такое явление уже стало закономерным, поэтому обращать на него внимание теперь даже и не стоит, а вот посмотреть, какие изменения ещё претерпело мое тело за ночь, не помешало бы...

Оголив часть спины, где опять ощущался противный зуд, я увидела, что семечко реально начало прорастать – более того, из того маленького отростка стала вытягиваться вполне себе различимая веточка, и это, похоже, ещё не предел… Дерево ведь тянется вверх, так?

Нет, всё, хватит с меня наблюдений! Так можно и сбрендить, а я итак от этого уже в паре шагов.

Собрав волосы так, чтобы злополучная прядь не была заметна, я поправила джемпер, рукава которого хорошо прикрывали запястья, натянула носочки (носочки, блин!), чтобы спрятать следы на лодыжках, туфли, и отправилась делать то, чем никогда не занималась прежде – прогуливать школу. Свидетелей сего неподобающего юной деве поступка дома всё ещё не было, а значит, никто не смог бы меня попрекнуть, тем более, я надела форму и даже каких-то учебников в рюкзак набросала.

Спустившись, наконец, вниз, я потянулась к ручке входной двери, которая вдруг начала открываться, являя мне рыжую ведьму, явно столь же удивлённую, как и я.

─ Какие люди, ─ как-то нервно произнесла она, протискиваясь мимо с дорожной сумкой.

─ И без охраны, ─ добавила я, отмечая небольшой засос на шее ведьмы. ─ Что, с Шабаша выгнали или с метлы навернулась? ─ давай, Рина, дерзи, груби, покажи весь свой арсенал – может быть, хоть так перестанешь ощущать себя настолько опустошённой.

Но если я думала, что Ксю в этот раз просто ответит что-нибудь в своём духе, я очень сильно ошибалась. Рыжая довольно крепко схватила меня пятернёй как раз за запястье, где ещё саднили порезы, заставив меня прошипеть, и вкрадчиво произнесла:

─ Не стоит мне грубить, девочка, ─ стискивая пальцы сильнее, почти шептала она. ─ Твой брат не всегда будет рядом и не сможет постоянно заступаться за свою миленькую маленькую сестрёнку, вот прямо как сейчас. А когда мы поженимся, он полностью о тебе забудет, поверь!

─ Убери конечность, а то я прорежу́ тебе волосы, ─ вложив в свои слова всю злость и боль, которая во мне кипела, произнесла я, глядя в эти чёрные колодцы глаз. Ксюша же внезапно отшатнулась от меня, как от прокажённой – наверное, я в тот момент была той ещё красоткой, но, по крайней мере, я освободилась от этих мерзких прикосновений и поспешила прочь из дома.

Чуть прохладное раннее сентябрьское утро встретило лёгкой дымкой тумана и порывистым ветром, что неожиданно обрадовало меня. Если бы вовсю светило ласковое солнышко, небо было бы безоблачным, а ветерок совсем лёгким, я бы чувствовала себя ещё более жалкой – когда у тебя самой внутри бури, шторм и полный Апокалипсис, не так обидно, если и за окном непогода...

Я брела по дороге, даже не думая, куда именно иду – прежде, чем отправиться к близнецам, мне хотелось побыть немного наедине с собой, а это у меня получалось лишь на природе. Свежий воздух и безлюдная местность всегда давали ответы на мои вопросы трелями птиц, шёпотом ветра в кронах деревьев, шумом волн, порой заставляя меня забывать, что где-то там существует жестокая реальность. И она в любой момент может схватить тебя и выкрасть из уютных объятий безмятежности, утащив в свою тёмную нору…

Стоп, а каким образом я сюда-то попала? Это же вообще другая часть города! Кажется, я настолько сильно слилась с природой на этот раз, что не заметила, как оказалась стоящей почти на краю обрыва. Вот это нежданчик… Сколько здесь – метров пятьдесят? Похоже, я каким-то волшебным образом забрела в гости к местной достопримечательности – Ледяному мысу.

Та часть скалы, на вершине которой я сейчас стояла, принимала форму полумесяца, а белый песчаный пляж, повторяющий её контур, выглядел весьма притягательно отсюда, в окружении острых камней, ага. Особенно привлекал внимание цвет воды у кромки берега, тянущейся буквально на пару метров во все стороны и имеющей овальную форму: в то время, когда неспокойное сегодня море было почти серым, эта часть выглядела так, будто сумасшедший художник от души добавил красного… Очень много красного, даже винного цвета, не поскупившись. Вокруг этого места ходило невероятное количество слухов, но чаще всего в статьях из Интернета упоминалось об очень низкой температуре именно этого бурого пятна у берега, а ещё зимой этот кусочек моря вообще замерзал, покрываясь толстой коркой льда. Интересно, а если я сама удостоверюсь, так ли там холодно, как говорят, будет у меня шанс выжить? Хм, интересные мысли…

Я понятия не имела, сколько простояла здесь, глядя, как гребешки волн облизывают пляж, осыпаясь белёсыми искрами, когда сталкивались с камнями, пока не ощутила на своих продрогших плечах тепло, а с ним и знакомый аромат фруктов и корицы. Странно, я даже не заметила, что замёрзла, пока историк не накинул своё пальто.