и, как показывают недавние события, против различных фракций Имперских Осколков, он прекрасно пользуется тем, что у него под рукой — простыми «единичками» и «двойками».

— Он получил корабль, который в одиночку может противостоять группам наших боевых звездолетов, — заметила Лейя.

Каррде добродушно усмехнулся.

— Принцесса, вам явно не идет находиться в мире грез, — заявил он. — МС80 никогда не могли один на один сразиться с «Имперскими». Только если у последнего команда полных раздолбаев. Траун не стремится окружать себя некомпетентными командирами — в пользу этого говорит тот факт, что ему служит «Мясник Атоана». И по моей информации коммодор Шохаши вполне себе эффективно выполняет любую поставленную перед ним цель. Нет, этот новый тип разрушителя нужен ему совершенно для иного.

— Для того же, для чего он поставил ионные пушки на старые «Венаторы», — неожиданно заявил Хан. — И для чего вооружил «Победы» башнями с «Имперских». И для чего перевооружает свой флот с TIE-истребителей на перехватчики.

— Довооружает «Победы», — произнес, словно смакуя эту фразу «Коготь». — Этого я точно не знал.

— Он готовится к сражению с куда как более сильным врагом, чем Новая Республика, — заявил Лэндо, осушив свой стакан. — Для этого он собирает флот. Старье держит внутри Доминиона, а корабли посильнее — дорабатывает и закаляет на передовой. Против нас и Имперских Осколков.

— И поэтому он ни словом не обмолвился про захват Люка, — прошептала Лейя, хватаясь за голову. — Великая сила, вы правы! Ответ был у нас прямо под носом!

— Еще проще, конфетка, — с горечью произнес Хан, наполнив свой стакан до краев. — Он сам сказал его нам.

— О, так у вас была личная беседа с гранд-адмиралом, — подметил Каррде, взяв новый стакан и наполнив его из бутылки, стоящей прямо по центру столика, перед которым сидели все собравшиеся в апартаментах четы Соло.

— Не самая приятная часть нашего прошлого, — произнесла Лейя, бросив взгляд за окно.

Ей и Хану, как полномочным представителям Новой Республики, выделили место для проживания на орбитальной станции Слуис Вана. И отсюда открывался поистине роскошный вид на стапели и доки слуисси, буквально забитые имперскими и грузовыми кораблями, не говоря уже о многочисленных звездолетах, которые Новая Республика вытащила из всех возможных отстойников и баз хранения, а теперь спешно приводила в порядок.

— И все же, напомнил Каррде о своем существовании. — Что вам сказал гранд-адмирал Траун? К чему он так спешно готовится, раз решил не тратить месяцы на строительство новых кораблей, а модернизирует старые?

Лейя посмотрела на Хана.

Бывший контрабандист равнодушно пожал плечами.

Калриссиан так и вовсе самоустранился, сделав вид, что его заинтересовала голограмма гранд-адмирала, застывшая над головизором.

— Траун буквально сказал нам все, — произнесла она, по-новому оценивая давнишний разговор с правителем Доминиона. — И про то, что не желает воевать с нами. И про то, что нанесет визит на Корусант, который нам не понравится…

— Тот самый, после которого население бывшего Центра Империи решило перебраться подальше от столицы Новой Республики? — уточнил Каррде. — Напомните, насколько сократилось население Корусанта после сброса метеоритов?

— Сейчас оно составляет чуть более пятидесяти миллиардов, — почти шепотом произнесла Лейя, отчаянно ища доводы в пользу того, что Траун был тогда с ними не откровенен. И не находила их. — Никто не хочет жить там, где правительство не может защитить своих граждан…

— Звучит как пропаганда Доминиона, — заявил Карде. — Так что там насчет причин действий Трауна? Насколько мне известно, он пошел на вас войной из-за действий Бела Иблиса. А уж того науськивали ботаны…

— Не более чем предлог, чтобы оправдать свою кампанию, — совершенно убитым тоном заявил Хан. — Как и его якобы «реакция» на наши нападения — тоже просто повод. Причина совершенно в другом…

— Интрига нарастает, — посерьезнел Каррде. — Но, ответ-то будет?

— Да, но тебе он не понравится, — нарушил молчание Лэндо.

— Переживу, — заверил «Коготь», оставляя стакан на подставке.

— Слуисси наше прозрение так же не понравится, — заявил Хан. — Траун отнюдь не просто так указал в своем сообщении, что ему известно, где ремонтируются имперские звездолеты.

— Думаешь, он намерен нанести удар сюда? — уточнил «Коготь».

— Я почти уверен, что он устал играть с нами и прямо говорит о том, где состоится генеральная репетиция его триумфа, — заявил Соло. — Перед тем, как начнется самая болезненная из арий одного морщинистого ублюдка. Нужно предупредить Бела Иблиса о том, что Траун лишь отвлекает наше внимание Лайнури, готовя при этом удар по Слуис Вану.

— Оттягивает наш боеспособный флот в одну часть галактики, чтобы с помпой прийти в этот сектор и забрать звездолеты, — округлила глаза Лейя. — Великая Сила! У нас нет для них экипажей! И мы практически ввели все их в строй!

— Лакомая цель, — сказал Лэндо, обреченно вздыхая. — И в итоге, получается так, что он забирает себе все отнятые Альянсом у Империи корабли, а возможно еще и прихватывает наши с консервации, либо уничтожает их. И получает себе флот размером с секторальный. Не знаю, сколько там у морщинистого звездолетов, но в руках Трауна такая армада будет явно несокрушимой.

Тэлон Каррде с прищуром посмотрел на свой стакан, затем вернул взгляд на кореллианца.

— Похоже новости настолько серьезные, что с виски их лучше не смешивать. А то и принцесса, и генерал Соло побледнели так, что я даже протрезвел…

— Палпатин жив, — вымолвила Лейя. — И он готовится напасть на галактику, чтобы уничтожить всех тех, кто так или иначе поспособствовал разгрому его Империи.

Каррде молчал ровно секунду.

Затем потянулся к новой бутылке, распечатал ее и отхлебнул из горла.

— Кому нужно заплатить, чтобы услышать эту историю полностью? — спросил он, поставив на столик полупустую емкость с кореллианским виски.

Глава 65. Бессильная ярость. Часть первая

Девять лет, десять месяцев и двенадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, десять месяцев и двенадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и тридцать вторые сутки с момента попадания).

Капитан Хоффнер боязливо посмотрел на громаду ретранслятора, к которому приближался его фрахтовик.

Массивное сооружение в секторе Корос являлось древним, и крайне хрупким на вид.

И то, что сейчас к установке приближался малым ходом транспортный корабль типа «Действие V» с открытым грузовым отсеком, не внушало доверия.

Ровно как и то, что они находились внутри территорий Новой Республики.

Которой явно не понравится, что к одному из древнейших ретрансляторов подключаются техники Доминиона.

Полный имперской техники грузовой трюм транспортника явно бы стал причиной многих вопросов, если бы капитан попался патрулям.

Но потому его и привлекли к этому заданию флота — он знал парочку «хороших» республиканских таможенников,