– За ним, – поддержал план отступления Дракон и стартовал за Фениксом.

Младшие, понурив головы, потянулись за ними.

Феникс действительно запомнил дорогу – к спальному отсеку, и дальше, к выходу наружу. Он проскочил мимо отсека, даже не глянув туда, а Дракон все-таки бросил прощальный взгляд в грот с деревянным полом, где их без понтов развел слепой старикан…

Проводник довел подельников до коридора с медицинским блоком и наружной корабельной дверью. Вот здесь они сидели на корточках, ожидая исцеления Цыгана… И кажется, происходило это целую вечность тому назад. Вечность, в течение которой они ухитрились побывать в ином времени, а может, и в ином мире…

Дракон опасался, что будут проблемы при открывании двери с иллюминатором, но их ждал сюрприз – она оказалась не запертой. Как будто исчезновение хозяина лабиринта автоматически запустило режим: заходи кто хочешь, дом ничейный.

Снаружи царил день. Если серое марево можно называть дневным светом.

– Сколько же нас не было? – спросил Цыган, последним выходя из бывшего логова Слепыша.

– Часы показывают, что все еще утро, – ответил Бритый. – Но мы столько пролазили, значит, с часами что-то не так. Я сейчас свяжусь со спутником и проверю… Су-ука! – воскликнул он. – Дата сменилась! Получается, мы шарились ровно сутки.

– А вот сейчас, мужчины, р-р-рвем когти, – вдруг зловеще изрек Феникс и ка-ак ломанулся к ближайшей «зеленке»…

Трое ведомых усвистели за ним. Когда весь квад достиг опушки и скрылся под деревьями, Феникс скомандовал залечь и слиться с растительностью.

– Ты чего кипиш поднял? – наконец решился спросить Бритый. – У меня руки не чу…

– Вверх подыми, может, зачешутся, – оборвал его проводник. – Не с той стороны ждете опасность.

И он ткнул пальцем в небо.

Да, в четвертом круге Трота сверху все-таки ждут врага в последнюю очередь. Летающих монстров и летучих «неверных» ИФП гораздо меньше, чем наземных и подземных, а на вертикалях, разделяющих уровни, другие понятия. Но сейчас враг просматривался именно по вертикальной оси.

Остальные подняли головы и увидели, как сверху к убежищу Слепыша бесшумно спустился… самый настоящий дирижабль! Из его люльки так же бесшумно высыпались на землю бойцы, бронированные с ног до головы. Невероятная для четвертого круга картина, но бродяги узрели летательный аппарат собственными глазами.

– Субмарина зоновская, мать ее ити, – с ненавистью исторг Дракон.

– Сейчас они будут прочесывать сектор, уходим, – скомандовал Феникс.

– Итить-колотить! – ругался Бритый на ходу. – Если бы мы забурились ломить хранилище, нас бы там сейчас за жопу взяли…

– Пришлось бы сдаваться, – спрогнозировал Цыган, – видел, сколько там бойцов?

– Не, меня бы грохнули точно, я ж живым не сда…

– Пока вы со мной, – перебил его Феникс, – с вами таких глупостей не случится. Конечно, если будете слушаться меня, а не рваться вперед, как дурные кони.

– Ты чего наезжаешь! – взъерепенился молодой. – Нет, ты конкретно предъяви, когда это мы…

– Ну, ты прямо как новичок зеленый! Нельзя ж так напролом, а вы за хабаром Слепыша как подхлестнутые кнутом жеребцы ломанулись. Хорошо, что мы с Драконом затянули удила с обеих сторон и притормозили ваш дурной норов.

– Да я сразу сказал, что руки у меня чуют беду и что валить нужно! Это все слышали.

– А если бы не твои руки, – спросил Феникс, – что тогда?

– Чеса на то и Чеса, – вступился за своего Дракон. – Он своими руками ценен, и не надо пацана гнобить.

– Да его уже загнобить сложно, ха-ха-ха! – рассмеялся Цыган. – Он уже со всех сторон загнобленный…

– Пошел ты! – разозлился Бритый не на шутку. – Тоже мне свежий фрукт нашелся!

– Харэ, пацаны! – крикнув им в спины, снова затушил пожар Дракон; он как раз получил сообщение на свой терминал и потому снизил темп, приотстал, чтобы прочесть. – Слушайте сюда! – провозгласил он. – Тут Мерин маляву заслал. Пишет, что остальное снаряжение будет ждать нас в назначенном месте. Там же четверо стрелков. Координаты точки встречи он мне передал, так что наш маршрут меняется. Могу порадовать, что сильно укорачивается.

– И то хорошо, – сказал Феникс. – Лишние километры наматывать нет смысла и очень опасно.

– А Мерин, значит, не захотел, чтобы мы в отель возвращались, – заметил Цыган. – Шифрует все, жирный боров.

– Потом куда? – спросил Бритый.

– Не закудыкивай дорогу, – осадил его Дракон. – Затем нам в Ласточкино Гнездо, там наша цель. В отель вашей гребаной кошки на время проход закрыт. Нас просят вежливо, но я пояснил так, чтобы вы поняли.

– Мерин, сука, забздел с нами кентоваться, тьфу, – зло сплюнул Цыган.

– Это нормально, – успокоил Дракон. – У него своя конспирация. А ему бизнес прежде всего. Он важнее нашего дела.

– И что, он действительно нас не пустит за забор? – спросил Феникс.

– Вплоть до того, что расстреляет из своих гребаных пулеметов, – заверил Дракон, – если до этого дойдет.

– Зависит от того, как мы отработаем наш заказ? – спросил Цыган.

– Вот почему вожак я, а не ты. Не тупи. Проход закрыт, сказано же. И от результата это уже не зависит.

– Как не зависит? – непонимающе посмотрел молодой на Дракона. – Ну лады, чего не понимаю, того нет, так сказать, – махнул он рукой обреченно.

– Что тут не понимать? – вмешался в разговор Феникс. – Если у нас не получится, он не хочет враждовать с уцелевшими. А если получится, то весть об этом быстро разлетится по Троту, и он не хочет быть замеченным в связях с убийцами такого масштаба, как мы. Первое время по крайней мере. В случае победы у нас наверняка появится убойный хабар. Целое, мать его, состояние. А раз так, то желающие отбить его тоже появятся.

– Да у него и без нас тусуется полным-полно беглых каторжан самых разных мастей, – вставил Бритый.

– Охотники за нашими головами разнесут ему все заведение, – вместо Феникса ответил Дракон. – Появиться в его бадеге – все равно что объявить на всю Зону, куда за нами приходить.

– Это ты прав, – кивнул Бритый, – в отелях и кабаках малявы быстро разносятся. Кочевники торгуют не только хабаром, но и информацией. Где какой караван пойдет, на каком складе какой товар содержат и все такое. Поэтому там полно торговых агентов, перекупщиков, которые практически все чьи-то шпионы. Чуть что, стучат как дятлы, так вот: стук-стук-стук-стук. – Он выпучил глаза, поднял руки и зашевелил пальцами, изобразив печатание на клавишах.

– Ты чё, придурок, уже догнался чем-то? – сурово нахмурив брови, спросил Дракон. – Когда успел колеса накатить?

– Не-ет, с чего ты взял?

– Да что мне брать, когда у тебя глаза как у чебурашки на толчке! – наехал на молодого Дракон.