В германском Генеральном штабе сухопутных войск (ОКХ) агрессия против Советского Союза планировалась как «молниеносная война», обещавшая большие приобретения не только Германии, но и всем ее участникам. Победу гарантировал гигантский военный и экономический потенциал стран континентальной Европы. Сокрушив СССР, Румыния надеялась заполучить междуречье Днестра и Днепра, Венгрия — земли Югославии и предгорья Карпат до Днестра, Финляндия — Карелию и Ленинградскую область, в числе новых приобретений финские правящие круги хотели бы заполучить и Кольский полуостров. Готовясь к «молниеносной войне», страны гитлеровского блока заранее отмобилизовали военное производство и современные транспортные средства, подготовили к войне значительные сырьевые ресурсы, провели идеологическую обработку населения. Какие-либо непреодолимые трудности не предполагались.

Для войны против СССР Германия вместе с союзниками подготовила мощные вооруженные силы — более 190 дивизий общей численностью 5,5 миллиона человек. Четвертую часть этих соединений выставили ее союзники: Румыния — 13 дивизий, Венгрия — 6, Финляндия — 16, Италия — 3, Словакия — 2.

Уверенные в скорой и легкой победе, тысячи людей в разных странах стремились приобщиться к «непобедимым» войскам вермахта и СС. Это сулило блага, которыми удостоят победителей. Сотни тысяч добровольцев из союзных, нейтральных и оккупированных стран несли службу в охранных войсках СС, обеспечивавших нацистский «новый порядок» на оккупированных территориях, участвовали в боевых действиях в составе эсэсовских формирований. В их составе несли службу, по неполным данным, 40 тысяч голландцев, 40 тысяч венгров, 30 тысяч украинцев, 30 тысяч казаков, 25 тысяч фламандцев, 25 тысяч латышей, 18 тысяч русских, 15 тысяч эстонцев, 10 тысяч французов, 10 тысяч белорусов, 10 тысяч итальянцев, 10 тысяч татар, 8 тысяч норвежцев, 6 тысяч датчан, 6 тысяч словаков, 5 тысяч чехов, 5 тысяч индийцев, 5 тысяч румын, 4 тысячи финнов, 4 тысячи сербов, 4 тысячи албанцев, 3 тысячи болгар, 3 тысячи армян, 3 тысячи грузин, 2 тысячи узбеков, 1 тысяча греков, 700 швейцарцев, 300 шведов, 100 англичан и один американец.

Этот перечень национальностей, что неудивительно, соответствует составу вражеских военнослужащих, плененных Красной армией в годы Великой Отечественной войны. По подсчетам В.П. Галицкого, в СССР в составе военнопленных находилось 2 389 560 немцев, 639 635 японцев, 513 767 венгров, 187 370 румын, 156 682 австрийца, 69 977 чехов и словаков, 60 280 поляков, 48 957 итальянцев, 23 136 французов, 21 822 югослава, 14129 молдаван, 12 928 китайцев, 10173 еврея, 7785 корейцев, 4729 голландцев, 3608 монголов, 2377 финнов, 2010 бельгийцев, 1652 люксембуржца, 457 датчан, 452 испанца, 383 цыгана, 101 норвежец, 72 шведа. (Данные, касающиеся военнопленных японцев, корейцев и монголов, приходятся на военные действия, которые советские войска вели на Дальнем Востоке в августе 1945 года против Японии.)

В самом начале войны на Восточный фронт был торжественно препровожден добровольческий полк СС, сформированный в Норвегии еще в январе 1941 года сторонниками В. Квислинга, лидера местных фашистов. В 1940-м он содействовал Германии в захвате Норвегии, а после в качестве главы правительства до конца войны активно сотрудничал с оккупантами. Норвежские солдаты пользовались правами наравне с немецкими. Вернувшихся с фронта раненых или прибывших в отпуск, особенно награжденных немецкими боевыми орденами, встречали торжественно. Родственники погибших и раненые пользовались в Норвегии такими же продовольственными карточками, как и население Германии.

Свыше 25 тысяч добровольцев составили два сформированных в Голландии соединения СС — Нидерландский легион и «Вестланд». Оба участвовали в боях: на востоке — против Красной армии, на западе — во время высадки англо-американских союзников во Франции.

Летом 1941 года был сформирован, а осенью отбыл на восточный фронт «Легион французских добровольцев против большевизма. Одна его часть создавалась на оккупированной, другая — на не оккупированной части Франции. Но и те и эти решили сражаться почему-то не за освобождение своей страны от нацистских оккупантов, а против «большевизма», вероятно, даже не понимая, что такое «большевизм». Первый бой легионеры вступили в районе Можайска, где Красная армия преподала им хороший урок. Если первый легион существовал как проявление частной инициативы, то новый, получивший название «Трехцветный легион», в июле 1942 года формировался на правительственном уровне. В это тяжкое время начиналась Сталинградская битва и битва за Кавказ. Запад ждал военного сокрушения Советского Союза. Но в ноябре того же 1942-го под Сталинградом началось мощное контрнаступление Красной армии, какого в истории прежних войн не было. 11 февраля 1943 года (всего-то прошла неделя, как немецкие войска капитулировали в Сталинграде!) коллаборационистский режим маршала Петэна принял решение о формировании нового Легиона французских добровольцев против большевизма. Легионерам были присвоены воинские звания, увеличены денежные оклады. Но на Восточный фронт их не послали.

О том, кто были эти деятели, подобные Петэну, что подвигло их на служение Гитлеру в ущерб своему отечеству, свидетельствует послание Петэна первому командиру «Легиона французских добровольцев» полковнику Роже Лабонну в начале ноября 1941 года. Цитируем по книге ныне покойного Михаила Ивановича Семиряги «Коллаборационизм». Маршал Петэн писал тогда: «Может быть, в настоящий момент нет более полезной задачи, чем задача вернуть нашей стране веру в свое собственное значение. Однако вы послужите Франции также и непосредственно. Вы участники “крестового похода”, руководство которым взяла на себя Германия. Поэтому вы справедливо можете притязать на благодарность всего мира. К тому же вы способствуете отражению от нас большевистской опасности. Вы защищаете свою страну, одновременно надеясь на восстановление мира в Европе. По этим причинам мы, министр национальной обороны адмирал Ж. Дарлан и лично я, желаем вам счастья при выполнении благородного дела, которое вы добровольно приняли на себя. Со своей стороны я всем сердцем с вами в боях до славного дня вашего возвращения на родину».

Для полноты впечатления об этом защитнике Франции и «всего мира» от «большевистской опасности» напомним: когда французские патриоты во главе с генералом де Голлем при содействии стран антигитлеровской коалиции освободили Францию от гитлеровских оккупантов, французский суд приговорил Петэна к смертной казни, но, учитывая возраст (89 лет) и заслуги перед Францией в Первую мировую войну (главком французских войск в 1917 году), заменил смертную казнь пожизненным заключением).

Так же поступил и суд в Норвегии. После освобождения страны от германской оккупации вышеупомянутый Квислинг, премьер-министр оккупационного правительства Норвегии, посылавший на Восточный фронт «добровольцев», был приговорен к смертной казни и казнен как военный преступник.

Конкретное стратегическое и экономическое планирование войны против Советского Союза началось с середины 1940 года. Его главная идея содержала следующее требование: «Германские вооруженные силы должны быть готовы разбить Советскую Россию в ходе кратковременной компании еще до того, как будет закончена война против Англии». Оптимистически настроенные авторы «Барбароссы» намеревались в «молниеносной войне» достигнуть линии от Архангельска до Астрахани в течение восьми недель, более осторожные («пессимисты») — в течение шестнадцати недель. О судьбе остальной территории Советского Союза авторы «Барбароссы» не размышляли. Можно предположить, что ее оставляли для разрешения на условиях капитуляции.