До этого момента Кобзарь еще размышлял, куда «ястребы» могли податься. Сейчас сомнения исчезли — направляются на Житомирскую трассу. Оттуда в западном направлении открывается путь только на Польшу. Хотя теоретически они имели возможность взять в сторону белорусской границы, такое предположение выглядело чисто географическим.

Значит, транзит все-таки через польскую территорию.

Или, возможно, работу девочкам нашли в самой Польше.

В который раз за последние дни минуя парк Политеха, Олег внезапно занервничал. Воспоминания о перестрелке были ни при чем. До Кобзаря внезапно дошло: выехав на прямую, ровную, хорошую трассу, «ястребы» поедут быстрее, преследовать и держаться незаметным станет тяжелее, у них появятся возможности оторваться далеко. И все расчеты задержать бус можно будет спускать в унитаз. Скрежетнув зубами, Олег вытащил телефон.

Сперва он набрал Веру.

— Что у вас?

— Получила смертный приговор. — Ее голос звучал спокойно. — Способ казни обещали выбрать потом, когда все закончится. Расстреляют, повесят, или повесят после расстрела, или расстреляют труп. Я напомнила про побитие камнями…

— Вера, не до шуток.

— Так и я не шучу. Даже если мы с вами правы, начальство меня все равно прихлопнет.

— Победителей не судят.

— Вы взрослый, но наивный. Судят только победителей. Закон природы, Лилик.

— А серьезно?

Белый автобус держался на расстоянии четырех машин.

— Мне нужно еще немного времени. Разборы полетов, как вы услышали, потом. Где вы?

— Рулим по Житомирской. Проехали вот Дачную.

— Хоть бы не вырвались за пределы Киевской области.

— Знаю. Сейчас придумаю что-нибудь. На связи.

Теперь — еще звонок.

Вызов пошел. Ответили не сразу, но наконец он услышал осторожное:

— Алло.

— Элис, сиди и слушай, — говорил он четко, короткими фразами. — Сегодня я не шутил. С тобой могут сделать то же самое, что и с Мэри. Не теперь, так позднее. Рано или поздно вычислят, что ты знаешь больше, чем нужно. Если поняла и хочешь жить, придумай что-то прямо сейчас. Ну, например, тебе подружка звонит…

— Ксюх, я не дома, — произнесла она сдержанно, тихо, но уверенно, буднично, привычно. — Пока занята. Позже наберу.

— Молодец. Теперь внимание.

— Давайте, Ксюх, без меня сегодня. Тут у меня дела.

— Посиди немного и скажи, что живот болит. Не успела в туалет, укачало, придумай что-нибудь. Вы должны остановиться возле ближайшей заправки. Рядом здесь ничего подобного нет, но дальше — Стоянка, что-то другое будет. Не важно. Главное — остановка.

— Ой, ладно. Я здесь не одна. Не могу больше говорить. Чмоки-чмоки!

— Элис, все очень серьезно. Сделай как я сказал. От этого твоя жизнь зависит.

Он блефовал. Пугал. Нарочно нагнетал.

Только ведь иначе — никак.

В голове крутилось: испугается, но не в его пользу. Притихнет, выключит телефон, молча будет ехать, куда везут, даже не пискнет. Придется начинать открытую погоню, и во что она перерастет — не знает никто.

Какое-то время Кобзарь ехал с этой мыслью.

Уже разуверился, решил набрать Элис еще раз, чтобы убедиться: худшие предчувствия оправдались, она все-таки вырубила трубку.

Как вдруг белый автобус перестроился из второго ряда в первый.

Вскоре впереди замаячили огни заправки.

Бус взял вправо, заехал на площадку для парковки.

Олег повернул туда же, остановился чуть дальше. Увидел, как из белого чрева выпрыгнул старший «ястреб», за ним — еще двое, и потом — высокая девушка в джинсах, красной короткой куртке с капюшоном. Старший прикрикнул на нее, она огрызнулась, трусцой побежала к постройке, исчезла внутри. За ней направились еще три девушки, остальные вместе с охранниками закурили рядом с бусом.

Не сводя с них глаз, Кобзарь снова набрал Веру.

— Они остановились.

— Где?

Олег назвал ориентир. Услышал — она повторила его слова кому-то рядом.

— Долго там пробудут?

— Вряд ли.

— Команда уже пошла. Выдвинется к вам тот, кто ближе. Остальная кавалерия подтянется. Только, Лилик…

— Знаю. Времени нет.

— Полчаса, Кобзарь. Пусть сорок минут, но это максимум.

— Ясно. Продержусь.

— Что? Не услышала.

— Все вы услышали, Вера. Буду держать рубеж до последнего.

Отбой.

Последний звонок.

— Чего еще нужно?! — Элис не скрывала паники, значит, рядом пока нет чужих ушей.

— Ты все правильно сделала, девочка. Успокойся. Что бы ни началось сейчас, никуда не лезь. Падай на пол, где бы ни стояла, лежи. Другие девочки пусть тоже так делают.

— Пошел ты…

Он не дослушал, куда именно.

Отбой.

Телефон он положил рядом на сиденье. Вытащил пистолет, проверил обойму. Восемь патронов против — уже подсчитал — пяти подготовленных бойцов. Каждый из которых не только имеет по пистолету с такой же полной обоймой, а наверняка и запасную.

При других обстоятельствах продержаться удалось бы минут пять максимум. Но это из опыта оперативника уголовного розыска.

Опыт участника боевых действий, имевшего за спиной разведывательные выходы и практику ближнего боя, подсказывал иначе.

Кобзарь положил пистолет рядом с телефоном. Опустил стекло, вытащил сигарету, прикурил, затянулся. Когда сделал вторую затяжку, девушки стайкой выпорхнули наружу. Элис в красной куртке шла последней, ее поведение бросалось в глаза даже непосвященным. Голова была втянута в плечи, она настороженно озиралась, еще немного — в панике побежит в ближайшие кусты. Странно, но на нее до сих пор не обращали внимания. «Ястребы» снова загнали пассажирок внутрь автобуса, залезли следом. Старший, как и в прошлый раз, зашел последним.

Бус тронулся, делая полукруг и двигаясь к выезду на основную трассу.

Затянувшись в третий раз, Олег щелчком отправил окурок за окно.

Запустил мотор.

Рванул с места резко, двигаясь по прямой наперерез автобусу.

Вписался филигранно, до миллиметра — еще не успев как следует разогнаться, бус внезапно налетел на авто, которое подставило левый бок и выдержало удар.

Тряхнуло.

Всё.

Выскочили они одновременно.

Кобзарь со своей стороны, сжимая пистолет в опущенной вдоль туловища правой руке. Навстречу выпрыгнул старший «ястреб»: руки пустые, кулаки сжимались на ходу. Их водитель тем временем выбирался с противоположной стороны, и Олег оценил: противников у него не пятеро, а шестеро, с шофером. Выражение его лица не скрывали сумерки, этот готов убивать. Наверное, тоже служил в «Беркуте».