потолком — оттуда вот-вот должно было «просыпаться» подкрепление. Интересно, если запечатать эти отверстия, засчитает ли система это за победу или жульничество?

— Посмотри на пол, — шепнул Маэстус вместо ребят. Я опустил глаза — там, где несколько секунд назад находилось идеально очерченное шахматное поле, расползалось сплошное чёрное пятно. Спустя миг раздался шорох нового песка, из которого вырастали три «опытных» фигуры. Гробница установила новые правила.

Глава семнадцатая

Уничтожение улучшенной фигуры на белой клетке рождало две обычных фигуры — мы уже ненамеренно проверили это в первом бою. Но сейчас добрая четверть поля, где находились стартовые враги, превратилась в чёрный квадрат, словно выражая тем самым любовь к супрематизму. Смех смехом, но пока я стоял, раскрыв рот, опытный копейщик с размаху попытался насадить меня на копьё — и отвлёкся лишь на болт Милы у себя в затылке.

Сжечь и раздолбать посохом трёх мобов двенадцатого уровня, пусть даже менее крепких чем обычно, я и мечтать не мог. «Шаг сквозь тень» вернул меня к партии, сосредоточившейся на обстреле новых врагов.

— Смена тактики? — коротко спросил я.

— Она самая, — буркнул Рон, с помощью своего лука не давая возможности вражескому лучнику вести прицельный огонь. — Разбираем этих на чёрном, с приоритетом в дальнобоя. Доводим до элиты, сносим посредством турели, побеждаем. Изи-пизи.

Что примерно значило «проще пареной репы». Проблема была в том, что опытные варианты фигур умирали значительно дольше и неохотнее рядовых. В суматохе тумана мы разбирали их поодиночке, как правило, уже хорошо покоцанных обстрелом. Сейчас же щитоносец обратил внимание на стрелы Ронана и шагнул влево, прикрывая своего собрата с луком сзади. Мародёр матернулся, сместившись вправо и продолжая выпускать стрелы, но вражеский щит принимал на себя две из трёх. Мила за то же время потратила на копейщика десяток болтов, и тот всё ещё продолжал идти вперёд, пусть и напоминая подушечку для иголок. Новый «Язык саламандры» расплавил его за два тика, и через несколько секунд на поле появился новый претендент.

«Ветеран гробницы с копьём — 16 уровень».

Третья форма копейщика из «Сотни» превышала своих собратьев по размеру ещё на голову, но это лишь делало его более удобной мишенью. А вот проблема заключалась в том, что вместе с ростом и более внушительными характеристиками «ветеран» разжился дополнительным оружием — увесистым колчаном с набором метательных дротиков. Так что вместо того, чтобы тупо переть на нас с копьём наперевес, он дождался, пока Мила начнёт перезаряжать арбалет, и отправил в её сторону два дротика подряд. От первого она успела увернуться, но второй пробил левую руку насквозь, заставив выронить арбалет.

— Макс, добей лучника! — рявкнул Ронан, меняя лук на меч и нацелившись на копейщика. Я прожал «Поступь», промчавшись на полной скорости мимо щитоносца. По примерной прикидке здоровье лучника уже колебалось на четверти от максимума, и от меня потребовалось лишь три удара посохом, чтобы превратить его в кучу песка. По сути что рядовые, что опытные фигуры лучников не представляли угрозы в ближнем бою, так что, возможно…

Ветеран гробницы с луком, кажется, посмотрел на меня с презрением перед тем, как нанести мощнейший пинок в мою несчастную грудную клетку. Полагаю, умей он говорить, то заорал бы «ЭТО СПАРТА!». Меня не то что отбросило, скорее унесло к дальней стене и слегка по ней размазало. 22 очка здоровья из 90 — спасибо отсутствию лекарственного корня и невозможности нормально отхилиться после предыдущих схваток. Оглушение на пять секунд. Каждую из них я провёл, наблюдая, как словно в слоу-мо огромная фигура натягивает лук… и получает двуручником по голове в последнюю секунду перед выстрелом. Песчаная стрела, предназначенная на мою погибель, ушла вверх, а лучник-ветеран попытался провернуть трюк с пинком уже в отношении Ронана. Не вышло.

Хрипя и испытывая затруднения с дыханием, я поднялся на ноги. Наш мародёр танцевал вокруг лучника, каждые пару секунд отгрызая от его песчаной фигуры солидные куски. Мила в отдалении с ужасающей скоростью кромсала копейщика кинжалом, а по окончании отправила болт в голову «опытному» щитоносцу, который так и не смог толком помочь товарищам.

— Все к турели! — скомандовал Ронан, и я шагнул сквозь тень в нужном направлении. На поле три струи песка формировали двух элитных врагов и одного ветерана, но Мила уже дёрнула за рычаг и с силой раскрутила ручку. Рана на её руке была аккуратно перебинтована — и когда ребята успели? Мне до них в боевых условиях расти и расти, и дело не только в уровне…

На не успевших ничего сообразить мобов обрушился ливень из болтов, от которого не было спасения. Возможно, если бы мы дали элитному лучнику и копейщику перевести дух хотя бы на секунду, они показали бы, на что способны, но даже на двадцатом уровне их уровень здоровья — и, видимо, защиты — особо не впечатлял. Ветеран со щитом держался и то дольше, пока наконец не рухнул на чёрную клетку. Как только мы разберёмся с его сменой — мы победили.

— Гоните его, насмехайтесь над ним, — ухмыльнулся мародёр, процитировав древний мем. Я поднял посох, Мила взвела арбалет. Песок осыпался с потолка и обратился в нашего последнего врага.

«Элитный воин гробницы со щитом — 20 уровень».

Если две остальных элитных фигуры погибли, толком не показав себя, их собрата мы могли рассмотреть во всём великолепии. Новый моб отчётливо напоминал ожившую греческую — или, скорее, египетскую — статую. Рыхлость и грубость предыдущих форм исчезли — нам противостояло настоящее произведение искусства. Два с половиной метра ростом, полный чешуйчатый доспех, топор в правой руке и, конечно, большой щит в левой. Очень красивое бесстрастное лицо с пустыми глазами. Хотя бы никакого нового оружия не наблюдалось. Здоровья у него должно было быть побольше, чем у других элитных фигур, но разобрать крупную и неуклюжую цель — задача не самая сложная.

Не сговариваясь, мы начали окружать щитоносца — я слева, Ронан справа. Мила подняла арбалет и отправила первый болт в песчаную башку. По-хорошему справиться должны минут за пять.

Издав жалобный звон, болт отскочил, ударившись ровно в глаз — туда, где должен был находиться зрачок. Мне показалось, или бесстрастное выражение на его лице сменилось на лёгкую ухмылку?

— Что за чёрт… — пробормотала Мила, спешно перезаражая арбалет. Ронан вклинился в паузу, рубанув моба по незащищённым ногам. На этот раз «звеньк» вышел значительно громче, двуручник отлетел