– Скажи ему, я со всем справляюсь.

– Он в тебе не сомневается.

– Как близнецы? Ты с ними говорила?

– Как обычно, шалят, – притворно вздохнула родительница.

Сашку с Машкой она обожала, и хотя моим брату и сестре в этом году должно было исполнится по девятнадцать, все их проделки до сих пор называла «шалости».

– Звонил их декан. Говорит, они какое-то тайное студенческое общество организовали, лигу справедливости и добрых дел…

Я дослушала историю до конца, подхихикивая.

– Как Сережа? – серьезно спросила мама. – Вы назначили время свадьбы?

– Ну мам, ну какая свадьба еще? Хочешь, мы съедемся, чтоб твоя душенька уже была спокойна?

– Я сама с ним поговорю на следующей неделе, когда вернемся, – тон родительницы ничего хорошего ни мне, ни Сергею не предвещал.

Бедняжка Серый, ему и так непросто соответствовать высокому званию жениха Таисии Берг, а тут еще мои родители на него давить начнут.

Я попрощалась, передавая приветы всем, кого могла вспомнить.

В окно уже стучала Васильевна.

Я проорала ей, что еще минуточку, сайгаком понеслась в гардеробную, натянула брючный костюм, провела по волосам щеткой и схватила со столика ключи, а со стула кожаный портфель.

– Ничего не забыла? – Светка, дождавшись, когда я нажму на кнопочку брелока и отопру двери, забралась в салон «Ягуара». – Ключи, деньги, документы?

– Все взяла, – я повернула ключ в замке зажигания.

– Я крышу открою. Хорошо? – Светлана Васильевна обожала кабриолеты, особенно процесс их превращения.

– Доброе утро, девочки, – появившийся из соседнего коттеджа дядя Арик помахал нам рукой.

Он тоже выходил на утреннюю пробежку. В свои пятьдесят он старался молодиться и физическими нагрузками не пренебрегал.

– И вам того же, – проорала я в ответ.

Аристарх Евгеньевич был папиным другом детства, они и в университете вместе учились. Сейчас, конечно, особо не общались, но относились друг к другу вполне приветливо. В прошлом у них была какая-то некрасивая история, подробностей я не знала, но история эта слегка омрачала мужскую дружбу. Папа занимался бизнесом, Аристарх Евгеньевич преподавал, так что виделись они довольно редко, только когда отец отдыхал на даче.

– Не нравится он мне, – сказала Светка, тряхнув головой и подставляя лицо порывам ветра.

– Кто?

– Да Баринов этот. Слыхала, он со своей студенткой шашни крутит?

– С Лерой? Он нас знакомил пару месяцев назад. Милая девочка.

– Она ему в дочери годится! Шестой десяток разменял, а туда же.

Я пожала плечами, тему не поддержав.

Машинка была новая, но послушная, выехав за шлагбаум, я вжала педаль газа, а уж когда грунтовка сменилась асфальтовым покрытием трассы, разогналась до ста тридцати и включила круиз-контроль. В ушах свистел ветер.

День обещал быть насыщенным. Две или три встречи, видеоконференция после обеда. Как говорит Васильевна, всегда есть чем заняться.

– Снаружи мне останови, – велела Светка, – у меня от вашего подземного паркинга – мороз по коже.

Я высадила ее у главного входа, свернула на подъездную дорожку и спустилась в гараж, минуя открытый шлагбаум.

Охранник служебного входа щелкнул каблуками:

– Доброе утро, Таисия Алексеевна.

– Привет, Володя.

Он покраснел от удовольствия. Знал бы он, сколько усилий я прилагаю, чтоб запомнить по именам всех подчиненных.

Рабочий день еще не начался. Эскалаторы не работали, только девушка за стойкой информации проверяла микрофон:

– Раз, два, проба… Дорогие славигорчане и гости нашего города, мы рады приветствовать вас в торговом центре «Ярила».

Для меня осталось загадкой, почему отец выбрал для своего детища такое пафосное название, но, кажется, оно принесло ему удачу. Теперь ТЦ входил в международный концерн с многомиллионным оборотом и процветал, впрочем, как и вся семья Бергов. Папа у меня был по настоящему деловым человеком, уж не знаю, как после своего исторического факультета он решил сменить сферу деятельности, но у него получилось.

Я воспользовалась лифтом и поднялась к себе в офис. На кабинете висела табличка «Директор».

Папа, устроив здесь все и отладив как часы, передал руководство торговым центром мне. Я побрыкалась для виду, пеняя на кумовство и свой недостаточный опыт.

– Ребенок, – серьезно сказал тогда отец. – У тебя диплом очень престижного учебного заведения и внешность, которую любит камера. Поработай нашим лицом.

Я вздохнула и согласилась.

Меня действительно любили камера и журналисты. Про меня писал дамский глянец и серьезные толстые издания. Я вела умеренно активную светскую жизнь, общалась со славигорским истеблишментом, а когда заметила проявляемый ко мне интерес сына нашего губернатора, объявила о помолвке с Сергеем Ищуком, папиным, а по наследству теперь моим заместителем. Мы были обручены уже шесть лет. Мама права, с этим надо что-то делать.

В кабинет просунула голову Лерочка.

– Я на месте, Таисия Алексеевна.

Это и было основной причиной, почему я не хотела сплетничать со Светкой о романе Баринова. Месяца два назад он пришел ко мне на работу и попросил устроить его малышку.

– Ты знаешь, какая у меня зарплата, Таечка? А студенческая стипендия – это просто курам на смех. Молоденькие девочки нынче балованные пошли, хотят красивых тряпочек и независимости.

Свободной ставки у меня в штате не было, я взяла Валерию Козлову к себе секретарем и вот уже два месяца платила зарплату из своего кармана.

– Хорошо, Лера. Разбери папку со входящими.

– Слушаюсь, шеф.

Я знала, что с заданием она вряд ли справится, но, честно говоря, у меня не такой документооборот, чтоб там можно было что-то напортачить. Вот по департаментам, там кипит жизнь, а моя должность скорее декоративная. Я – красавица-директор, перерезающая красные ленточки на торжественных мероприятиях, выгуливающая дизайнерские наряды на красных дорожках и регулярно появляющаяся в местных новостях.

Ну разве что Лера пропустит какое-нибудь приглашение. Но, во-первых, мне Сергей напомнит о важных, а во-вторых…

Я нажала кнопку стационарного телефона:

– Сергей, зайдите ко мне.

Субординация – наше все. Он явился через две минуты, ровно столько требовалось, чтоб преодолеть лестничный пролет, кабинет Сергея был этажом ниже.

– Доброе утро.

Я кивнула ему за спину, он, поняв намек, плотно закрыл дверь.

– У меня день рождения через месяц, – сказала я шепотом.