В добавление к свекольному соку есть и другие незаменимые пищевые продукты, которые необходимы организму для выработки оксида азота и защиты сердца и которые следует обязательно включать в рацион. К таким продуктам относятся рыба, зеленые овощи, темный шоколад, красное вино (один бокал в день, а не бутылка!), гранатовый сок, зеленый или черный чай и овсянка. При этом следует ограничивать в своем рационе такие продукты, как мясо, полуфабрикаты и продукты промышленной переработки. Наряду с правильным питанием необходимо добавить в рацион аминокислоту L-аргинин, так как было доказано, что она увеличивает выработку оксида азота, хотя результативность такой добавки может быть различной в зависимости от возраста и генетических особенностей человека. Эти простые изменения в рационе, помимо простого дыхания через нос, могут стать главным ключом к здоровью сердечно-сосудистой системы на протяжении всей жизни.

Большинство из нас никогда не задумывается о здоровье своей сердечно-сосудистой системы, и многие люди почему-то считают, что сердце будет продолжать выполнять свою основную задачу в течение семидесяти или более лет. Но проблемы с сердцем возникают не только у тех, у кого в анамнезе уже были сердечные заболевания. Полностью предотвратимые проблемы с сердцем могут возникнуть даже у молодых людей, не имеющих других заболеваний, и их можно избежать, просто увеличив количество оксида азота и изменив способ дыхания.

В 1909 году американский физиолог доктор Янделл Хендерсон написал инновационную работу о взаимосвязи между дыханием и частотой сердечных сокращений, которая остается актуальной и сегодня. В статье, которая называлась «Гипокапния[44] и шок: углекислый газ как фактор регуляции сердечного ритма», Хендерсон описывает, как ему удавалось регулировать частоту сердечных сокращений у собак до любой желаемой частоты от 40 или меньше ударов в минуту до 200 или более ударов в минуту путем изменения вентиляции легких. Хендерсон отметил, что даже «небольшое снижение уровня углекислого газа в артериальной крови вызывает учащение сердечного ритма».

Несколько лет назад я работал с женщиной тридцати с небольшим лет по имени Анна, у которой была пальпитация (нерегулярное учащенное сердцебиение). Ее пульс в состоянии покоя составлял около 90 ударов в минуту (при том что средняя частота сердечных сокращений составляет от 60 до 80 ударов в минуту), оставляя у нее ощущение, что «сердце буквально рвется из груди». Это чувство вызывало у Анны серьезное беспокойство: она консультировалась со многими специалистами, но все они сказали, что у нее, похоже, нет никаких физических нарушений.

Пытаясь разобраться в этой проблеме, Анна прошла ряд медицинских осмотров и сделала электрокардиограмму. Хорошей новостью было то, что здоровье ее сердечно-сосудистой системы было нормальным. Плохая новость заключалась в том, что врачи до сих пор не могли определить причину ее состояния и предложить решение проблемы. После постановки диагноза женщина была убеждена, что у нее такое патологическое состояние, которое не может вылечить современная наука.

К сожалению, проблема Анны не единичный случай. Ныне покойный врач-тораколог доктор Клод Лам написал ряд статей на основе своего собственного опыта работы с пациентами, у которых были точно такие же симптомы, но без физических аномалий. Всех этих пациентов объединял один общий признак – тенденция к чрезмерному дыханию, на первый взгляд, безобидная привычка, которая, как выяснилось, является «загадочной» причиной многочисленных жалоб и состояний во всех областях медицинской практики.

Когда Анна и ее муж в поиске решения этой проблемы исчерпали все традиционные пути, они каким-то образом натолкнулись на мою работу и с облегчением узнали, что последствия чрезмерного дыхания действительно могут привести к пальпитации, характеризующейся аномально быстрым сердцебиением. Терять им было нечего, поэтому они оба (муж и жена) записались на мой курс.

Когда Анна прибыла в клинику, она казалась олицетворением здоровья: это была стройная миниатюрная женщина в возрасте чуть за тридцать. Несколько мгновений я незаметно наблюдал за ее дыханием. Она, похоже, дышала носом, но мое внимание привлекла одна особенность: через каждые несколько минут она вздыхала, приподнимая плечи и делая глубокий вдох. Я много раз видел последствия регулярных вздохов, которые продолжались на протяжении многих лет и часто встречались у людей, склонных к тревоге, и это привычка, как и дыхание ртом, обычно остается незамеченной. Я объяснил Анне, что для избавления от сердечных симптомов очень важно переобучиться правильному дыханию, чтобы перестать регулярно вздыхать.

Несмотря на то что вздох часто бывает непроизвольным, то есть он может происходить неосознанно, мы все-таки можем контролировать дыхательный процесс, чтобы уменьшить или устранить этот паттерн. Я объяснил Анне, что она должна задерживать дыхание или сглатывать каждый раз, когда почувствует приближающийся вздох. Если она вдруг случайно все-таки сделает один вздох, то ей следует задержать дыхание на десять секунд, чтобы скомпенсировать гипервентиляцию. Я также показал ей расслабляющее упражнение и обучил упражнению «Дыши легко, чтобы дышать правильно», которое она усердно выполняла в течение десяти минут шесть раз в день. В дополнение к этому Анна стала уделять больше внимания своему дыханию в течение дня и следить за тем, чтобы оно всегда оставалось спокойным и тихим.

Когда муж и жена вернулись ко мне через неделю, Анна рассказала, что она стала намного спокойнее, и сообщила замечательную новость о том, что ее пульс снизился до идеального среднего значения от 60 до 70 ударов в минуту. Клинический случай Анны был одним из моих первых опытов работы с негативным влиянием последствий избыточного дыхания на здоровье сердечно-сосудистой системы, и я его никогда не забуду: он наглядно продемонстрировал, что гипервентиляция легких может влиять на нас по-разному, в том числе и потенциально опасным образом.

Чтобы продемонстрировать влияние дыхания на частоту сердечных сокращений, я часто прошу своих учеников нащупать пульс и быстро сделать шесть или семь глубоких вдохов через рот, после чего они могут почувствовать, как за считаные секунды их пульс начинает учащаться. Затем я предлагаю им практиковать мягкое, медленное, расслабленное дыхание и отметить, как замедляется пульс. Если частота и объем дыхания могут иметь такое немедленное и значительное влияние на сердце, то можно предположить, насколько серьезные негативные последствия для здоровья в целом и для сердца в частности может оказывать неправильное дыхание в долгосрочной перспективе.

Сердце выполняет в организме важнейшую функцию, и для нормальной его работы, как и всех остальных мышц, требуется достаточный кровоток и надлежащая оксигенация. Хендерсон показал, что чрезмерное дыхание, превышающее нормальные метаболические потребности, вызывает снижение концентрации углекислого газа в крови.