Это состояние гипокапнии (которое Хендерсон назвал акапнией) может влиять на сердечную деятельность, замедляя циркуляцию крови в кровеносных сосудах и уменьшая приток крови к сердцу. Поскольку низкие уровни углекислого газа в крови приводят к усилению связи между эритроцитами и кислородом, то в результате снижается доставка кислорода к сердцу. С другой стороны, повышение уровня углекислого газа в крови за счет уменьшения объема дыхания до нормального приведет к улучшению циркуляции крови и увеличению количества готового к использованию кислорода, обеспечивая сердца легкодоступным и надежным источником кислорода.

Ежегодно крепкие и здоровые молодые спортсмены умирают от синдрома внезапной необъяснимой смерти взрослых, или остановки сердца. Эти смерти имеют далеко идущие последствия не только для семьи, друзей и однокашников, но и для целых сообществ.

Кормак Маканаллен играл в гэльский футбол за свое родное графство Тирон и за свою карьеру удостоился почти всех наград за эту игру. Он также был студентом Университета Квинс в Белфасте и Университетского колледжа Дублина, а в 2004 году в Университете Квинс он был назван выпускником года.

2 марта 2004 года, когда ему было всего двадцать четыре года, Кормак внезапно скончался во сне из-за скрытой сердечной патологии. Почтить память Кормака пришли представители всех слоев общества, в том числе президент Ирландии Мэри Мак-Элис, которая назвала его «одним из величайших гэльских футболистов своего времени».

Когда я готовил материалы для написания этой книги, мне стало любопытно, почему у здоровых спортсменов может наблюдаться остановка сердца или отклонения на ЭКГ (признаки нарушения сердечного ритма) при отсутствии других очевидных факторов риска. Не стоит забывать, что большинство спортсменов находятся в расцвете сил, правильно питаются, не курят, имеют нормальный уровень холестерина и нормальное кровяное давление и заботятся о своем здоровье в целом. Помимо генетической предрасположенности, которую мы, конечно, никак не можем контролировать, какие еще факторы могут увеличить риск остановки сердца у спортсменов?

В поисках причин необъяснимой сердечной недостаточности у молодых спортсменов я обнаружил, что в нескольких исследованиях изучались отклонения на ЭКГ с целью найти связь между электрической системой, контролирующей ритм сердца, и внезапной остановкой сердца.

Когда сердце бьется ненормально – либо слишком быстро, либо слишком медленно, либо неравномерно, то такое состояние в народе называют аритмией (хотя на самом деле это либо тахикардия, либо брадикардия). Когда электрические сигналы, контролирующие интервалы и ритм сердцебиения, становятся совершенно хаотическими, происходит остановка сердца. В такой ситуации сердце больше не может эффективно перекачивать кровь по организму, и, если эту патологию не купировать в кратчайшие сроки, смерть неизбежна.

Для достижения наилучших шансов на выживание необходимо незамедлительное проведение сердечно-легочной реанимации (СЛР) с последующей дефибрилляцией. Несмотря на то, что остановка сердца часто происходит без предупреждения, иногда ее предвестниками бывают такие симптомы, как аномальная частота сердечных сокращений, боль в груди, головокружение, обмороки, потеря сознания и симптомы гриппа. Непосредственно перед эпизодом остановки сердца спортсмен может почувствовать головокружение или общее недомогание, а затем упасть в обморок, перестать дышать и мгновенно потерять сознание, так как кровь и кислород перестают поступать в мозг. Если кровообращение не восстановится в течение нескольких минут, внезапная сердечная недостаточность и прекращение кровообращения могут вызвать необратимое повреждение головного мозга, а впоследствии и смерть.

Электрокардиограмма (ЭКГ) – это диагностическая процедура, используемая для описания электрической активности сердца, оценки частоты и регулярности сердечных сокращений, а также наличия любого повреждения сердечной мышцы. При расшифровке ЭКГ и оценке отклонений сердечной деятельности врачи исследуют различные показатели, которые связаны с различными опасными для жизни кардиологическими симптомами.

Исследования показали, что определенные изменения на ЭКГ у молодых спортсменов типичны – обычно они отражают адаптацию сердца к регулярным физическим тренировкам. Однако было выявлено, что некоторые аномальные показания ЭКГ, такие как инверсия зубца Т и депрессия сегмента ST, являются потенциальными предвестниками внезапной и неожиданной остановки сердца во время занятий спортом или физических нагрузок. Заметные отклонения ЭКГ у молодых и практически здоровых спортсменов также могут указывать на начальные признаки первичной патологии сердца.

Депрессия сегмента ST считается признаком снижения кровообращения в кровеносных сосудах сердца, и было высказано предположение, что существует связь между депрессией сегмента ST и риском внезапной сердечной смерти. В исследовании с участием 1769 мужчин без явной ишемической болезни сердца за 18 лет наблюдения произошло в общей сложности 72 случая смерти, и во всех этих случаях результаты ЭКГ показали бессимптомную депрессию сегмента ST во время выполнения упражнений.

Ранее мы обсуждали, как избыточное дыхание снижает кровоток и доставку кислорода к сердцу. Возникает вопрос, влияет ли количество вдыхаемого воздуха на возникновение остановки сердца. Я думаю, этот показатель может быть важным фактором в расследовании случаев внезапной сердечной смерти у молодых спортсменов.

Исследование, проведенное учеными из Университета Патр в Греции, показало, как количество вдыхаемого воздуха может повлиять на результаты электрокардиограммы. В ходе исследования 474 здоровых добровольца без явных сердечных заболеваний дышали с частотой более 30 вдохов в минуту в течение пяти минут для создания эффекта гипервентиляции легких. У 72 добровольцев ЭКГ показала отклонение от нормы, в том числе депрессии ST и инверсии зубца T, при этом 80,5 % нарушений возникали в течение первой минуты гипервентиляции. Интересно отметить, что исследование показало, что возраст, пол, курение и гипертония не влияли на общую частоту аномалий, а это говорит о том, что даже совершенно здоровые люди могут быть восприимчивы к аномалиям, вызванным чрезмерным дыханием.

Если увеличение частоты дыхания до 30 вдохов в минуту в течение пяти минут может вызвать отклонения ЭКГ, то какое влияние могут оказать интенсивные физические нагрузки на риск развития сердечных заболеваний у спортсмена, если учесть, что во время тренировок с умеренной интенсивностью или высокоинтенсивного тренинга потребление воздуха может увеличиваться до 50–70 вдохов в минуту? Нужно ли учить спортсменов контролировать объем дыхания во время физических нагрузок так, чтобы он был благоприятным для организма, и тем самым минимизировать влияние гипервентиляции на сердечно-сосудистое здоровье?

Пенни – медсестра, и последние тридцать лет она работает в кардиологическом отделении госпиталя города Лимерик. Пенни всегда была крепкой и здоровой женщиной нормального телосложения, но после шестидесяти лет у нее появились симптомы аритмии, и она забеспокоилась. Эта проблема развивалась постепенно в течение последних нескольких лет. Пенни описала это ощущение как «большая бабочка, порхающая в левой части груди». Такой симптом мог возникнуть у нее в любое время дня и ночи, иногда продолжаясь до восьми часов и дольше.