Кимли замолчал.

- А вы попробуйте.

С едва сдерживаемым нетерпением, я ждала ответа.

- Незадолго до всех этих событий, Корс был на приеме в Кене. В тот вечер, на балу представляли дебютанток,и он обратил внимание на одну из них. Яркая, живая,теплая, как солнечный луч, - Себастиан прерывисто вздохнул и отвел глаза. - Думаю, вы понимаете, о ком я... Уильям Корс увидел тогда именно вас. А еще, он сумел почувствовать ваш запечатанный огненный дар и понял, что вы идеально подходите Артуру, - неохотно пояснил Себастиан. - Кстати, Корс оказался прав - когда Торн заметил ваш портрет, подсунутый ему вероятником, нужно было видеть, как загорелись его глаза. Император подметил и, как оказалось, запомнил это, но тогда наместник категорически отказался, как он сказал, "портить жизнь прекрасной девушке" А после прорыва... В общем, ваша кандидатура оказалась единственной, против которой у Артура не нашлось возражений.

Я вспомнила седого северянина, беседующего с бабушкой, пристальный взгляд пронзительных голубых глаз. Значит, это и был тот самый Корс! Вот кого я должна благодарить за то, что оказалась на Севере! Да уж... Внимательно посмотрела на своего собеседника и задала еще один, интересующий меня вопрос:

- А с чего он решил, что мой дар запечатан? Все маги, которых приводила бабушка, уверяли нас, что я пустышка.

- Вероятники видят несколько иначе, чем обычные маги. Для них не важно внешнее, они постигают самую суть любой вещи или человека.

Канцлер замолчал, а я попыталась понять, кто мог лишить меня магии, да, ещё и так, что даже бабушка не знала об этом. Очередная загадка. Не слишком ли их много? Решив, что подумаю над разгадкой позже, спросила у Кимли:

- А что вы имели в виду, говоря, что поездка была для меня не особенно приятна? Каким образом вы пытались разбудить мой огонь?

- Вы уверены, что хотите это знать? - цепко взглянул на меня Себастиан. Его синие глаза стремительно заволокло ледяной метелью.

- Да, лорд Кимли, уверена, - твердо ответила я.

Догадывалась, что могу услышать, но, все же, хотела узнать версию Кимли.

- Что ж. Насмешки, оскорбления, унижения, неподобающее вашему положению отношение, - бесстрастно перечислил он, но я видела, как побелели костяшки пальцев, вцепившихся в перила ограждения.

Молчала, не зная, что сказать. Я подозревала нечто подобное,только вот не ожидала, что сердце предательски дрогнет. Смотрела на стоящего рядом мужчину, а в голове билась только одна мысль - Себастиан очень многое скрывает и вряд ли мне удастся узнать, что именно.

- Леди Анна, я приношу вам самые искренние извинения и прошу простить за те неприятности, что вы испытали по моей вине, - продолжил, тем временем, Тиан и склонился в поклоне.

- Знаете, лорд Кимли, учитывая, что я ничего не помню, вряд ли имеет смысл просить у меня прощения. Давайте, оставим прошлое позади и начнем наше общение с чистого листа, -решительно ответила ему.

Я поняла, что бесполезно пытаться узнать все подробности злосчастной поездки. Все меня в чем-то убеждают, уговаривают, высказывают свои версии. Но пока я не вспомню сама, что произошло на самом деле, все это абсолютно бесполезно! Не верю никому. Каждый что-то недоговаривает и о чем-то умалчивает.

- Да, пользуясь случаем, хочу попросить прощения за тот вред, что принесла вам моя инициация, - добавила я, разглядывая воспаленный шрам.

- Не извиняйтесь, миледи, - покачал головой Кимли. - Вы не виноваты в том, что я оказался слишком самонадеян. Мои раны - это только моя проблема. Не будем об этом, - он резко поднял голову и предложил: - Хотите увидеть сады Альпики? Там невероятно красиво.

- Да, я слышала о них.

- Ну, вот. А сейчас ещё и увидите. Но, сначала, мы свернем к памятнику королю Эдвину. Эрни! - крикцул он кучеру.

Тот подъехал ближе,и Кимли помог мне забраться в карету.

Огромная площадь, носящая имя первого монарха Сартаны, впечатляла своим величием и красотой. Четкие линии газонов, ярко-алый камень брусчатки - по словам Тиана, он пролежал здесь больше двух тысяч лет, - многочисленные фонтаны, бьющие разноцветными струями,и, главная достопримечательность, - высоченная скульптура сидящего на троне короля. Суровые черты, тяжелый взгляд из-под насупленных бровей,твердо сжатые губы. Лицо Эдвина поражало своей силой и властностью. И казалось живым. Я попыталась перейти на магическое зрение, как учил Артур, и едва не ахнула. Фигура короля изменилась, став еще величественнее. А глаза... Они были настоящими и смотрели прямо в душу, не отпуская и не позволяя отвести взгляд.

- Вижу, Арт преподал вам основы, - задумчиво произнес Себастиан. - Что ж, он времени даром не теряет, - Кимли коснулся моей руки и заставил оторваться от созерцания меняющегося лица правителя. - Не стоит смотреть так пристально на первого короля. Старые легенды гласят, что Эдвин не умер, а всего лишь заледенел, превратившись в камень, и однажды, при конце времен, он оживет, вернув себе трон и Сартану.

- Вы хотите сказать, что эта скульптура...

- Если верить сказаниям, то это и есть окаменевшийкороль Севера, - усмехнулся Себастиан, но усмешка не коснулась его глаз.

Посмотрев ещё раз на грозного Эдвина, невольно поежилась . Да, я понимаю, откуда взялась старая легенда. Скульптор постарался на славу - казалось, если смотреть на статую достаточно долго,то можно увидеть, как медленно вздымается каменная грудь, как неторопливо опускаются ресницы, как...

- Думаю, пора двигаться дальше, - голос Себастиана разрушил колдовское очарование.

- Что? Ах, да, конечно.

С трудом оторвалась от созерцания мощной фигуры монарха и посмотрела на Кимли. Удивительно, но он выглядел значительно лучше, чем во время нашей первой встречи. Ушла болезненная бледность,исчезли темные круги под глазами, а из самих глаз пропало обреченное выражение. Сейчас они сияли ровным синим светом, и, глядя в их глубину, хотелось разгадывать скрывающиеся в ней тайны.

- Лорд-канцлер, мы могли бы переместиться к Альпикам порталом. Возможно, миледи было бы интересно увидеть самый первый телепорт Сартаны, - предложил один из охранников.

- Хорошая идея, - задумчиво кивнул Кимли. - Так и сделаем. Эрни, к Суринези.

- Слушаюсь, милорд, - важно кивнул кучер.

В памяти мелькнуло какое-то размытое воспоминание -карета, сидящий на козлах сухощавый возница, проницательный взгляд его серых глаз. И чей-то окрик : -"Трогай, Рен!"

- Миледи, - Себастиан протянул руку, прогоняя настигшее меня видение.

Я оперлась на его ладонь и поднялась в карету, задаваясь вопросом, почему Кимли, в отличие от остальных северян, не такой "замороженный".В нем было слишком много эмоций,и это притягивало и, одновременно, отталкивало. Мне хотелось узнать те тайны, что скрывались в его мятущейся душе, но я боялась той необузданности, что чудилась за ее тонким ледяным покровом.