Он внимательно посмотрел на меня и тихо спросил:

- Я напугал вас, миледи?

Напугал? Вряд ли. Я уже успела понять, что к ледяным магам не подходят обычные мерки.

- Нет, милорд, - усмехнувшись, покачала головой. - Скорее, разбудили мое любопытство. Итак, Лорд-Протектор, сколько вам лет?

По лицу наместника скользнул серебристый узор.

- Чуть меньше пятисот, - после небольшой паузы ответил Артур.

- М-да.

- Ваше любопытство удовлетворено? - напряженно спросил Торн.

- Ну, я полагала, что вы старше, - беспечным тоном отозвалась я, стараясь не показывать своего удивления. Понимала, что наместник внимательно наблюдает за моей реакцией,и не хотела его смущать. - И - нет, мое любопытство не удовлетворено, наоборот.

- И что же ещё вас интересует?

- Союз со мной... Зачем он вам? Учитывая, что огненные маги живут максимум 200 лет.

Не договорила, вопросительно посмотрев на Торна.

- Об этом можете не переживать, Аннет. - Артур поправил выбившийся из моей прически локон. - Во время свадебного обряда часть моей силы и долголетия перейдет к вам,так что, не стоит беспокоиться по поводу скорой кончины.

Он добродушно усмехнулся и добавил:

- Надеюсь, на сегодня это все вопросы?

- О, нет, милорд, - отрицательно покачала головой, - Так легко вы не отделаетесь! Лорд Кимли... Что с ним случилось, почему я чувствую в нем свою магию?

- Это непростой вопрос, Аннет,и у меня нет на него ответа, -серьезно посмотрел на меня Торн. - Себастиан молчит. Он категорически отказывается говорить о том, что произошло между вами.

Артур коснулся лба и провел по нему рукой.

- А вы... Вы ведь можете прочитать его мысли,так? Почему бы не узнать...

Договорить я не успела.

Наместник резко поднялся с места и уставился на меня ледяным взглядом. Таким Торна я еще не видела. Грозный, суровый, пугающий.

- Никогда, - резко произнес он. - Слышите, миледи, никогда не смейте предлагать мне подобное! - в голосе наместника отчетливо прозвучал металл. - Вы даже не представляете, о чем говорите! Лезть в голову к другому человеку, против его воли, -это низко и бесчестно. Я разочарован, леди Анна, что вы считаете меня способным на подобные действия.

- Милорд...

- Доброй ночи, миледи, - не дав мне сказать и слова, холодно отчеканил Торн.

Он отвернулся, и, так и не взглянув на меня, направился к выходу. Несгибаемо прямойи заледеневший, как статуя.

- Артур!

Я попыталась остановить его, но Торн не обратил на мой возглас никакого внимания и вышел из комнаты.

Боги, ну, зачем ярешилась озвучить свое предложение? На что надеялась? На то, что Артур поймет, как важны для меня утерянные воспоминания? Судя по всему, для него они не представляют никакого интереса. Или на то, что, ради меня, он поступится принципами? Увы. Вероятно, я для него не настолько важна. Обида тихо шевельнулась в сердце. Если бы Торн знал, как страшно жить с ощущением того, что часть жизни куда-то исчезла, и ты не знаешь, что происходило,и что натворил в беспамятстве, возможно, он понял бы мое желание узнать прошлое, даже таким, не совсем обычным способом. Но Артур - это Артур. И спорить с ним бесполезно.

Посмотрев на разделяющую наши покои дверь, потерла лоб рукой и хмыкнула. Этот жест... Надо же! И когда успела перенять семейную привычку Торнов-Кимли? Даже удивительно.

Но все ж;е, почему наместник так остро отреагировал на мое желание узнать правду? И почему столь резко оборвал меня? Всегда вежливый, воспитанный,терпеливый Артур - и вдруг так вспылил. Похоже, я умудрилась его рассердить.

На душе стало тоскливо.

Вернее, не так. Больше было похоже на то, что эту самую душу из меня вынули, и на ее месте образовалась холодная пустота.

Ночь прошла в раздумьях.

Я снова и снова вспоминала заледеневшее лицо наместника, его резкий тон, разочарование, мелькнувшее в глазах. Мне было стыдно и хотелось немедленно все исправить, но как это сделать, я пока не знала.

Измучившись, заснула лишь под утро. И погрузилась в кошмар.

Темный подвал, звон цепей, сковывающих мои руки,и тихие звуки шагов. Эти шаги неотвратимо приближаются,и я вижу силуэт незнакомца -крупного, темноволосого, в строгом черном камзоле.

- Так, что, милеДи? Вы поДумали наД моими словами? Можете объяснить мне, почему вы сбежали? - негромко спрашивает неизвестный. - Молчите? Что ж. Зорас! Приступай.

Резкий уДар обрушивается на мою спину, и я взДрагиваю от боли.

- Говорите!

Спокойный низкий голос разДается совсем близко.

- Вы все еще упорствуете?

Звонкая пощечина обжигает щеку.

- Чего вы от меня хотите?

Не выДержав, поДнимаюголову и со злостью смотрю прямо в леДяные синие глаза.

- Почему вы сбежали? Ну?

- Потому что не желаю становиться женой наместника Сартаны!

Боль не утихает, не Давая сосреДоточиться.

- И на что наДеялись, отсиживаясь в Доме своей поДруги?

Бетти... Боги,только бы ее никто не тронул!

- Через три месяца мне исполнится восемнаДцать,и я смогу распоряжаться своей жизнью самостоятельно!

Синие глаза мужчины насмешливо сверкнули.

- Забавная самонаДеянность!

Незнакомец хмыкнул и вкраДчиво спросил:

- И чем же вас так пугает лорД Торн? Почемувы молчите? Ну?

- Он не человек.

- Громче ! Я не слышу !

- Он не человек! Я никогда не выйду замуж за северянина .

- Что ж, миледи, вынужден разочаровать, но вы выйдете замуж за наместника. И буДете ему хорошей женой, это я вам обещаю.

Вздрогнув, отшатнулась от издевательскими улыбающегося мужчины и... проснулась.

А потом долго лежала, уставившись в потолок и пытаясь успокоиться.

Интересно, эти мои сны... Они - отражение того, что я видела и забыла, или это чье-то злое влияние? Боги... Как же надоели все эти бесконечные загадки! Почему мне все время снится этот страшный незнакомец? И почему его взгляд, несмотря на нечеловеческую жестокость,так завораживает?

- Доброе утро, миледи, - Роза радостно улыбнулась, отчего, у ее глаз собрались лучики морщинок.

- Доброе утро, - кивнула служанке.

Мне нравились добродушие и бесхитростность горничной. Роза чем-то напоминала Дороти.

- Ваша светлость, завтрак велите в покои подавать? -спросила Роза.