хозяин!), и прекрасно знает, о чем идет речь.

В итоге нам устроили полноценную лекцию, рассказав о том, что нефрит бывает множества оттенков, в том числе молочно-белый, самый редкий и дорогой. И именно его маги древности почитали за благотворное влияние прежде всего на репродуктивные функции, считая данный сорт нефрита застывшими каплями спермы великого дракона-прародителя всего сущего. Именно этот сорт ценится намного дороже любых металлов и большинства драгоценных камней и в древних трактатах о сексологии «нефритовыми» назывались не только мужские, но и женские половые органы.

— Нефритовая пещера? — скривилась я. — Звучит ужасно. Ещё хуже, чем жезл. Пещера — это ведь… Ну, большое пространство. Гигантское, я б даже сказала. Нет, я понимаю, мужчины любят, когда у них всё… ну, большое. Но если пещера намного больше жезла, это ведь… Какой в этом смысл?

— Всё-всё! — Сэверин уже хохотал, не скрываясь, зато Хисс буркнув «ой, всё», снова спрятался за портьеру и притих. — Эмилия, давай больше не будем ни о пещерах, ни о жезлах? Пожалуйста! Боюсь, я теперь не смогу спокойно воспринимать эти два слова даже в рабочем контексте.

— Почему? — удивилась, пожимая плечами. — Слово, как слово. Это ты еще не читал роман Элен Кор о «Варваре и наложнице султана». Там она его член называла дубинкой. Представляешь? Дубинкой! Ты вообще видел размеры среднестатистической дубинки? Это каких габаритов должна быть её пещера, чтобы у них всё получилось?

— Эмилия-а-а… — простонал маг в подушку, а его плечи тряслись всё сильнее. Кажется, он начал даже всхлипывать. — Не надо!

— Надо! — Я вошла в раж и начала вспоминать другие романы. — А в романе «Хозяин подземелья и расхитительница сокровищ» она писала про хоботок. Правда, я до конца так и не поняла, чей там был хоботок: комариный или слоновий, но согласись, ни то, ни другое действительности вообще не соответствует.

Маг начал странно похрюкивать, окончательно уткнувшись лицом в подушку.

— А клинок, как в романе «Бандит и принцесса»? Клинок же острый! А он её там чуть ли не через страницу им тыкал, пронзал и пришпиливал! И она выжила!

— Хва… хвати-и-ит…

— Нет, подожди! Больше всего меня поразило сравнение с кракеном в романе «Пират и рыбачка»! Как?! Эта Элен Кор вообще кракена видела хоть раз? Он же… С кучей щупалец! И они извиваются! Α ещё на каждом сотни присосок с крючками! Как?! Как таким… В пещерку?!

— Молчи… Пожалуйста, молчи!

— Но обиднее всего мне было за вампира, — вздохнула я. — Помнишь про того, где тройня родилась? Я тогда ещё в кладовке несколько часов просидела.

— Кладовку помню. Вампира смутно, — всхлипнул Сэверин, с трудом отрывая красное лицо от подушки и поглядывая на меня с откровенной опаской. — И что там у него?

— Червячок!

— Тьма!

На этот раз он хохотал так, что мне стало за него немножечко страшно, но всё обошлось. Сэверин успокоился… А потом доказал, что у него не червячок или какой-то там хоботок, и даже не кракен (и слава тьме!), а самый что ни на есть нефритовый жезл.

— Моё сокро-о-овище… — промурлыкала я, когда вернулась в реальность, за миг до этого рассмотрев миллиарды звезд без магии и телескопа.

— Хм, лестно. Так меня еще не называли.

— А я вовсе и не тебя имела в виду… — Моя рука прошлась по его телу и остановилась там, где ей было удобнее всего.

Вздохнул.

— Вот так, да? Думаешь, тебя наконец-то начали ценить и любить, а оказывается, что не тебя, а твой… кхм, жезл.

— Я тебя ценю, — возразила ему, поднимая голову выше и с улыбкой заглядывая в бесконечно синие и самые прекрасные на свете глаза. — Потому что по отдельности бы бесполезны.

— А ты вообще мастер комплиментов, как я погляжу, — хмыкнул Сэверин, не торопясь обижаться. Догадывался, что я шучу.

На самом деле — нет.

— Но вообще у меня есть масса и других достоинств.

— Да? — Я заинтересованно приподняла брови. — Расскажи.

— Какая ж ты всё-таки язва, чудо. — Меня с чувством чмокнули в нос, после чего вальяжно откинулись на подушки и подгребли меня поближе. — В общем, слушай: я маг.

Отличное начало.

— Архимаг.

Супер!

— Некромант.

Ну, такое себе.

— На хорошем счету у инквизиции.

О, полезности пошли!

— У меня в родственниках князь, а еще я баснословно богат.

Не завидую, но, наверное, это хорошо. Особенно второе.

— У меня своё сыскное бюро. Точнее почти два.

И где после всего произошедшего я скорее всего работать не буду. Жаль.

— А еще огромный дом с кучей слуг, которые выполнят любую мою… И твою прихоть.

— Да? — Не удержавшись, я подала голос и с подозрением заглянула ему в лицо. — Почему?

— А сама? — Сэверин иронично выгнул бровь.

— Мне лень. Тем более это ты тут хвастаешься, а я решаю, плюс это или минус.

— Это плюс! — возмутился маг, но не слишком громко. — Но как по мне, так всё логично. Ты моя женщина, а значит и хозяйка всего того, что у меня есть. Как тебе такое?

— Хозяйка? — уточнила недоверчиво, прикусывая губу. Сэверин чинно кивнул. — Всего-всего?

— Абсолютно.

— Но мы же не женаты.

— Да и плевать. — Οн отмахнулся от этого так легко, что я на пару секунд впала в ступор и несколько раз растерянно сморгнула, не ощутив даже намек на жжение кончика языка. — Что, чудо?

— Но это же… — хмыкнула неуверенно, — аморально. Получается, что сейчас я фактически твоя содержанка. Α ты родственник князя. И лорд. Уважаемый в обществе маг. Репутация опять же. Тебе вообще на всё плевать? Это же невыгодно! Тебя же общество осудит! И родственники. И клиенты! Да ты по миру пойдешь, когда они все об этом узнают!

— О… — некромант заинтересованно наклонил голову, глядя на меня с непонятным весельем в глазах. — Что-то новенькое. А ты, значит, этого не хочешь?

— Нет, конечно! — возмутилась с полным правом. — Если ты разоришься, то тем самым разоришь и меня! Всё твоё, которое теперь моё, просто перестанет существовать! Ты обо мне подумал?!

— Ты… неподражаема! — в который раз за день расхохотался Сэверин, на этот раз, кажется, даже до слез. Кое-как успокоился и спросил: — Хорошо, ты права. Α что делать-то?

— Что делать? — переспросила, нервно покусывая губу. — Не знаю. Может… Никому не говорить?

— О чём? — напряженно прищурился мужчина, резко посерьезнев.

— Ну, о нас, — хмыкнула, пожимая плечами и отводя взгляд.

— А может наоборот? — Сэверин приподнял мой подбородок пальцами, тем самым заставляя посмотреть ему в глаза. — Эмилия, ну чего ты боишься? Это ведь так просто. И логично. Выгодно, наконец. Почему просто не признаться самой себе, что ты тоже этого хочешь?

— А