Я чуть надавила на разум слуги.

– Устройте меня за столиком в углу, я посижу, подумаю…

Так парень и сделал. Ничего удивительного, люди и так поступали. Посидеть, поговорить с одним, с другим, подумать, прикинуть… что странного?

Я заказала кувшин с грушевым взваром и пирог с мясом, который тут же оценил Корс. Брат жевал, я вслушивалась…

А ведь интересно, очень интересно.

Сейчас я напоминала себе осьминога с сотней щупалец или ядовитую медузу – как и они, я раскидывала сеть, и в ней то там, то тут поблескивали рыбки чужих мыслей, мелькали обрывки сведений, то интересные, то бесполезные…

Сначала я проглядела обрывки мыслей капитанов, потом уже всех остальных.

Капитан «Тигра» везет контрабанду – фарфор, серебро…

Капитан «Чайки» время от времени перевозит рабов.

Капитан «Голодного волка» – тиртанец, просто рожден от рабыни, и внешность у него потому не тиртанская, он светловолосый и сероглазый, вовсе не смуглый. И рабами он тоже торгует.

И… кому-то завидует? Кто-то сорвал большой куш? Как интересно… а за что?

Щупальце становится толще, присасывается к мыслям капитана вплотную.

Завидует. Пару дней назад он пришел в порт с контрабандой – кошениль[7], большой груз. Но до того в море встретился с другим кораблем.

«Голодный волк» шел из Тиртана, а «Синий ливень» – в Тиртан. И капитаны были знакомы… Нет, дальше непонятно.

Я коснулась плеча Корса:

– Сиди здесь. Жди.

А сама встала и подсела к капитану «Голодного волка».

– Вы позволите, господин?

– Разумеется, госпожа.

А мысли далеки от любезностей: «Благородная, молодая… интересно, красивая? Девочка? Можно ли ее продать?»

Работорговец, но не постоянно, а по случаю. Когда повезет, когда получится подхватить выгодный груз, когда будет возможность. Свое урвет и чужое не упустит. Интересно, скольких он продал в гаремы? В рабы?

Я не откинула назад капюшон, я просто чуть сильнее воздействовала на разум мужчины. Чуть сильнее раскрепостила его…

– Куда вы идете, капитан?

– В Тиртан.

Я мечтательно вздохнула:

– Красивая страна, правда?

И еще чуть усилила воздействие. Здесь и сейчас я не откинула капюшон, но капитану уже казалась красавицей. Его взгляд замаслился.

– Красивая страна для красивой женщины, да…

– Страна, в которой красивая женщина может принести много денег? Не так ли?

В мыслях капитана промелькнуло несколько выгодных фрахтов. Я увидела испуганную блондинку, рыженькую девушку с тоскливыми глазами, еще одну блондинку… погоди ты у меня, дрянь!

– О да.

– А что еще может принести деньги в Тиртане?

Я улыбалась, чуть играла голосом – и капитан раскололся.

– Многое, очень многое, госпожа. Вот, к примеру, поиск преступников.

– Что вы говорите? Настоящих?

Я несла какие-то глупости, а сама уже беззастенчиво копалась в разуме тиртанского капитана. Так проще, когда человек думает об интересующем тебя деле…

Как оказалось – иногда из Тиртана бегут нужные кому-то люди. И треи назначают за них награду. Вот, к примеру, трей Сирант хорошо заплатит за двоих беглецов.

Трей. Сирант.

Я принялась копаться еще сильнее, но больше мужчина ничего не знал. Разве о том, что большой куш этот отвалится капитану «Буревестника».

Куда пошел «Буревестник»?

В Раденор. Передал пленников – и пошел.

Что там, как… капитан не уточнял, справедливо полагая, что меньше знаешь, лучше спишь.

Я бы уточнила, но…

Сильно, неприятными толчками, билось сердце. Я сообщила капитану, что в Тиртан мне в ближайшие пятьдесят лет не надо, простите, и пересела обратно к Корсу.

– Шань, что-то интересное?

– Нет, солнышко. Нет.

– А чего тогда?..

– Он тиртанец. Хотела разузнать, как там дела, в Тиртане.

– А-а… – понимающе протянул Корс и опять занялся пирогом.

Я же вновь раскинула сеть. Правда, далось мне это сложнее.

Не мама ли с папой? А вдруг? А если?..

Я решительно выкинула из головы все плохие мысли.

Нет, нет, и еще раз – нет! Точка. С родителями все в порядке. А если и нет… мне надо в Раденор, и побыстрее. Это первое.

Мне надо найти там корабль с названием «Буревестник» и как следует расспросить капитана. Это второе.

Третье? А третьего пока нет, решать будем по обстоятельствам. Так-то. И Корсу я ничего не скажу, пусть мелкий пока не переживает. Я старшая, я должна быть умнее и сильнее… получится ли?

На миг я почувствовала себя странно.

Раньше за моей спиной, как стена, стояли родители. И их руки защищали меня от падения. Я знала, случись что – и меня поддержат и защитят, укроют и простят. А сейчас?

Если с ними что-то не так?

За моей спиной – никого? Я одна, над пропастью?

И такая жуть накатила… я бы, наверное, закричала, выбежала хоть куда, сделала что-то плохое, выплеснула силу – спас Корс.

Поднял голову, поглядел мамиными зелеными глазами, а сам – копия отца.

За моей спиной никого нет. Но за его спиной – есть Я. И пока я живу на этой земле, его мир не рухнет, как мой. Я сказала!

Я раскинула щупальца шире, я искала… и достаточно быстро нашла нужное.

О чем думает человек, сидя в таверне?

Да обо всем. Если ждет фрахт, то думает о нем, что получил, что получит, что сможет принять на борт, чего не надо и даром, куда пойдет, чем займется по дороге… а капитан «Розовой кошки», оказывается, пират? Кошка, наверное, от стыда за капитана – розовая. Покраснела.

Наконец я села за стол к тому, кто меня заинтересовал.

– Капитан?

– Госпожа?

Ни отрицания, ни вопроса – только интонация. Мы встречались, госпожа?

– Шайна Истарская.

– Очень приятно, госпожа Истарская. Капитан Сорен. Джано Сорен, к вашим услугам.

На долгие любезности я размениваться не стала.

– «Чародей» идет в Раденор. Что вы хотите, чтобы взять меня и моего кузена на борт?