Риолон, дорога к Лемарне

– Ронсар.

– Ридон.

– Нурслат.

– Тарин.

Мы с братом играли в города.

Шел четвертый день нашего путешествия в графской карете. Я была довольна – сегодня мы доберемся до Дилайны. Надо будет навестить отцовского знакомого.

А потом у нас только один выход. Столица – и Раденор.

Нам с Корсом надо где-то переждать время, и чтобы там на магов не охотились. Раденор для этого лучше всего подойдет. Только весточку им оставим на всякий случай. Думаю, нам понравится столица Раденора, Алетар. Это в деревне затеряться сложно, а вот в столице – там много всего, там и магов много, говорят, чуть не на каждом шагу колдуют. Там меня точно никто не почувствует.

А родителям оставлю письмо, чтобы знали, где нас искать.

Почему-то мне казалось, что надо действовать быстрее, еще быстрее. Словно в спину кто-то смотрит.

И почему бы это?

Не знаю…

Корабль «Буревестник», море

Айнара покачивалась в гамаке, и в такт с ней покачивался потолок каюты. Крохотная комнатушка была обшита деревом и напоминала бочку. В ней и помещалось-то только два гамака и сундук. Неудобно до ужаса, зато дешево и достаточно быстро.

Шел пятый день их путешествия на «Буревестнике».

Корабль был небольшим и достаточно чистым, капитан предупредительным, и все равно что-то было не так, решительно неправильно, нехорошо!

Случается такое. Вроде бы и слова сказаны верные, и движения сделаны нужные, но что-то кричит от ужаса внутри тебя, требуя бежать, спасаться, да хоть что-то сделать, а не идти на плаху беспомощной жертвой. Иногда это глупое паникерство, или обида, или упрямство, но случаются и предчувствия.

– Переживаешь?

Как и любой хороший воин, Шем чутко угадывал настроение собеседника. Сейчас он покачивался в соседнем гамаке и потихоньку засыпал.

– Нервничаю, – честно призналась Айнара. – Не знаю почему, но мне здесь не нравится.

– Чем именно? Матросы? Капитан? Сам корабль? Погода?

Айнара задумалась.

Корабль и погода нареканий не вызывали. Матросы? Да нет, команда как команда, бо́льшая часть – грубияны, хамы и бабники, чего б удивительного? И смотрят они жадно, но это скорее по привычке. Понимают, что ничего не получат, вот и облизываются. Капитан? Да, вот тут что-то царапает.

– Капитан как-то нехорошо смотрит, – призналась Нари. – Не по-доброму.

– Ты ничего прочитать не можешь?

Айнара покачала головой:

– Нет. Сам знаешь…

Шем знал. Не досталось его любимой полноценного дара, так, огрызки, зародыши… А может, и она сама была в этом виновата. Когда дар развивается?

Когда его не боятся. А страх что хочешь придавит.

– Попробуй тогда предположить… – Шем задумался. – Как именно смотрит на нас капитан. Со злобой?

– Нет. Личных чувств у него нет ни к кому из нас.

– Хм-м… боится?

– Нет, это точно нет.

Шем подумал еще. А что может насторожить человека?

– Похоть? Желание?

– Нет, определенно нет. Даже наоборот, что-то вроде… брезгливости?

– Интересно. Нари, скажи, а что насчет «купеческого взгляда»?

Айнара честно задумалась.

Что такое «купеческий взгляд»? Взгляд в ожидании выгоды. Сколько можно получить с человека, за человека, от человека… когда тебя рассматривают не самого по себе, а в ожидании каких-то доходов.

– Знаешь, похоже.

Шем выдохнул сквозь зубы.

– Плохо. Очень плохо… как бы наш капитан не работорговлей промышлял.

– Тогда бы корабль пах. Ты сам понимаешь…

Шем кивнул. Вот это он понимал.

Первое – рабов перевозят на кораблях. И удобств у них нет, никаких, и выпускать их никуда не выпускают. Так что воняют корабли к концу рейса как куча плавучего навоза.

И это не все, есть второе. Айнара Ланат хоть и необученный, хоть и отвратительно слабый, но маг разума. А рабы… что может твориться в душе раба? Ой, не праздник жизни. Боль, тоска, безнадежность, отчаяние – и это далеко не полный список. И такие эмоции тоже пропитывают корабль. Айнара бы почувствовала. И физический запах, и метафизический.

Рабов тут не перевозили.

А что тогда?

Не угадаешь. И ведь не сбежишь никуда, это корабль, не шлюпка. Только быть настороже.

Но и это не сильно помогло Ланатам.

Когда за завтраком Шем почувствовал сонливость, он еще попытался встать из-за стола, что-то сделать, но – бесполезно. Снотворное оказалось крепким и качественным.

Утешало одно – они нужны живыми. А пока жив – есть возможность побороться.

Дилайна

Дилайна.

Симпатичный городок, уютный и оживленный. Чистые улицы, каменные мостовые, каменные домики с палисадниками.

Мне понравилось.

Но задерживаться в городе я не собиралась. Ни отдыхать, ни снимать комнату – ничего. Вместо этого я постучала в окошко.

Кучер послушно остановил коней и заглянул к нам.

– Ваше сиятельство?

– Будьте любезны, узнайте, где трактир некоего Ташана Аршасси.

Кучер поклонился и скрылся из вида. А Корс почесал затылок.

– Шань, рискуем.

Я и сама это знала, но…

– Иначе родители могут нас не найти.

Выбора не было. Надо прийти, оставить письмо для родителей – и быстро-быстро удрать. Пока Храм не заинтересовался.

Но авось не сразу они отреагируют? Не за две минуты?

Да и письма того было две строчки:

«Шайна Элизабет Истарская.

Алетар. Раденор».

С другой стороны, если и попадет письмо чужаку в руки… и что?

Мало ли кто и что записал? У меня и повод есть…

Трактир оказался просто очаровательным. Тяжелая позолоченная вывеска «Рука друга», двое мужчин, которые протянули друг другу руки, тяжелая же дверь – дела явно идут неплохо. Я махнула Корсу, чтобы шел за мной, и отправилась в трактир.

Внутри было тоже уютно. В тиртанском стиле.

Расшитые занавеси, тяжелые светильники на цепях, толстенные ковры на полу, никаких столов и лавок – подушки и маленькие столики, еду с которых можно брать даже лежа.

Пришлось только разуться на пороге. Но это и понятно, не ходить же по коврам в обуви? И к нам тут же поспешил улыбающийся хозяин.