мне. Смешно, но я думаю о батончике «Тоблерон», который так и не смог ему подарить. Я больше не могу сдерживаться и содрогаюсь от рыданий.

Это случилось. Это и правда случилось.

Я не хочу с ним прощаться.

С тревогой оборачиваюсь, ожидая увидеть, как внесут гроб, но его все нет. Когда мы подходим к концу второго куплета, я понимаю, что что-то пошло не так. Все озираются по сторонам, но ничего не происходит. Им лучше поторопиться: песня длится всего три минуты.

– Джош, пойди проверь, в чем там дело, – шепотом просит мама. Ее глаза тоже полны слез.

Иду обратно по проходу, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Когда я выхожу на свежий, прохладный воздух, мне требуется мгновение, чтобы сообразить, что произошло.

Катафалк больше не припаркован снаружи.

Носильщики бегут вниз по дороге.

Они бегут быстро.

Гонятся за эвакуатором.

За эвакуатором, который увозит катафалк.

Катафалк, в котором все еще стоит гроб.

Я слышал о сбежавших невестах, но это, должно быть, первый раз, когда мертвец сбегает с собственных похорон. Пока сотрудники похоронного бюро занимались коляской Берил, чрезмерно усердные эвакуаторщики решили отбуксировать катафалк, припаркованный в неположенном месте.

Нэт Кинг Коул звучит у меня в ушах. Я начинаю улыбаться сквозь слезы. А потом меня разбирает хохот.

До самого конца дедуля все еще пытается убежать от людей, общественных мероприятий и церковной службы.

Я машу на прощание грузовику.

И дедуле.

Глава 37

– Не автобус, а…

– Вагон?

– Да! Знаменитый мост вверх по дороге?

– Хм, подвесной мост Клифтона?

– Да, оставь только первое слово.

– О, подвесной!

– Да! Так, хорошо, какой у нас Джош?

– Старый?

– Не в этом смысле! Как описать Джоша, когда он играет в игры?

– Конкурирующий?

– Когда он не выигрывает. Не победитель, но тоже два слова, – поспешно говорит Джейк, беспомощно размахивая руками, когда последние песчинки падают вниз в таймере для яиц.

– О… э-э…

– Время вышло! Стой! – кричу я за пару секунд до того, как время действительно заканчивается.

– Как же ты этого не знал?

– И каков же был ответ?

– Полный неудачник.

– Ох, конечно.

– Большое спасибо, ребята. Сколько у тебя там было очков? Два? Или три? – я двигаю красные фишки на игровой доске.

– Всего два, – говорит Джейк, пересчитывая карты. – Это был неудачный раунд.

Игры на скорость не его сильная сторона.

Викторины на этой неделе не будет, так как Малыш Ди в отпуске, поэтому мы решили собраться в пабе, чтобы поиграть в настольные игры. Запах жареной картошки вызывает у меня голод.

– Если я полный неудачник, значит, мне сегодня везет больше обычного, поскольку мы, кажется, вот-вот выиграем, правда? – самодовольно говорю я, когда мы с Джесси вырываем победу в игре против Джейка и Джеки. Очень помогает тот факт, что у Джеки куча времени уходит на то, чтобы прочитать карточку и придумать хоть что-то. Несмотря на то что они выглядят абсолютно влюбленными, эта игра может положить конец их медовому месяцу.

– Мы собираемся выпить еще по стаканчику, но я сфотографировал доску, так что не вздумай двигать фишки.

– Ты мне не доверяешь?

– Нет, – смеется Джейк, и они с Джеки направляются к бару.

– Что нового насчет Люси? – Джесси поворачивается ко мне, как только мы остаемся одни.

– Никаких новостей. Я до сих пор не смог с ней связаться. Должно быть, она заблокировала мой номер.

– У меня, может, сохранилась ее почта… Хочешь написать ей?

– Не знаю. Что я должен делать, если она не хочет со мной разговаривать? Чувствую себя просто ужасно… Она думает, что я отправился искать ее только из-за монеты, а когда она об этом узнала – бросил ее.

– Ты уехал по очень веским причинам. Когда Люси узнает правду, я уверена, она тебя поймет.

– Но она сказала, что все было ошибкой.

– Не говори глупостей, Джош. Она была расстроена. Разве ты никогда не говорил ничего под влиянием эмоций, совершенно не имея этого в виду? Ты должен доказать ей, что это не было ошибкой. Ты наконец-то нашел девушку своей мечты. Пожалуйста, не дай ей уйти сейчас, – Джесси берет свой бокал с вином и отпивает глоток. – Что самое худшее может случиться? Хуже, чем тогда с Джейд, уже не будет.

Это уже намного хуже.

– Может быть, это была глупая идея с самого начала. Что бы я стал делать? Переехал к ней в Париж? Мне предложили здесь работу.

– Правда? Что за работа?

– Я откликнулся на вакансию несколько месяцев назад. Рекрутинговая компания в центре города. Это приличная работа. И пенсия будет.

– Поздравляю! Я рада за тебя. Самое время устроиться на работу! Хотя не представляю, как ты будешь сидеть за столом в офисе с девяти до пяти. Не очень-то на тебя похоже, верно? Ты действительно этого хочешь?

– Ну, я хотя бы попробую. У меня сейчас нет другого выбора.

– А как в остальном? – спрашивает Джесси.

– Бо́льшую часть времени провожу с бабулей: помогаю разобраться с дедушкиными вещами и заодно приглядываю за ней. Мне так жаль ее.

– С ней все в порядке?

– Она говорит, что все прекрасно, но думаю, что только делает вид. Жалуется, что некому теперь открывать банки с маринованным луком.

– Наверное, она еще в шоке. Должно быть, потребуется немало времени, чтобы смириться с потерей… Очень мило с твоей стороны помочь ей разобраться с делами.

– Я рад, что делаю это. Бабуля собиралась избавиться от дедушкиного орга́на, но я остановил ее. А потом, когда мы разбирали его гардероб, нашли чемодан, который он упаковал для них двоих, и два билета на автобус до Девона. Он планировал сюрприз для бабули. Я тут подумал: может, это я его вдохновил?

– Джош! Ну же, разве это не заставляет тебя задуматься? Чего ты ждешь? Посмотри, как коротка жизнь. Ты не знаешь, когда она оборвется.

Я знаю, что Джесси права, но молчу.

– А как насчет монеты? Ты все еще подбрасываешь ее?

– Да. После Парижа и дедулиной смерти несколько дней не делал этого, но мне надо продержаться до конца года, теперь уже немного осталось. Хотя бы для того, чтобы доказать тебе и Джейку, что я действительно могу что-то довести до конца.

– Знаешь, я бы предпочла, чтобы ты довел до конца дело с Люси, особенно после того, как увидела, каким счастливым она тебя делает, – Джесси смотрит на меня в упор. Наверное, так она смотрит на своих непослушных учеников.

Я отвожу взгляд и с завистью смотрю на Джейка и Джеки, которые возвращаются со своим пивом. Они так счастливы вместе.

– Ладно, теперь наша очередь, верно? Нам нужно всего четыре очка, чтобы