с ним всегда была бабушка. Я не знаю, получится ли у нас так. Может быть, да, а может, и нет. Но я понял, что точно так же, как тебе не нужно знать, чем кончается книга, мне не нужно знать, как закончится эта история. Я просто хочу провести с тобой больше времени и посмотреть, что из этого получится.

Я сам удивлен тем, как все это вылилось в слова.

– Так что да, вот теперь я все сказал, – говорю я, когда слов больше не осталось, и наконец перевожу дыхание. – Что скажешь? – с надеждой спрашиваю я.

В магазине царит полная тишина, если не считать шума машин за окнами. Вероятно, прошло всего несколько секунд, но мне кажется, что я жду ответа от Люси целую вечность.

– Что я могу на это ответить?

Теперь уже ей нужно сделать паузу, чтобы успокоиться. Она больше не в силах сдерживать слезы. Я, кажется, тоже к этому близок.

– Мне так жаль твоего дедушку. Мне жаль, что я не знала об этом и не была рядом с тобой в такой момент. Я чувствую себя ужасно из-за того, что заблокировала тебя в телефоне… – Она делает глубокий вдох. – Но… я должна знать… Ты использовал монету, чтобы выбрать между мной и другой девушкой?

– Нет! Конечно нет. Мне жаль, что это так прозвучало, все совсем по-другому… С тех пор как я встретил тебя, ты единственная девушка, о которой я думал. Только когда мама…

– Остановись, Джош. Я тебе верю. Мне жаль, что я не позволила тебе объяснить все в тот день. Наверное, боялась, что мне снова причинят боль, и чувствовала себя глупо, потому что так быстро поверила тебе, влюбилась, придумала какую-то безумную идеальную любовную историю… Наверное, это заставило меня думать, что я совсем тебя не знаю.

– Ты меня знаешь. То, что ты видела, – это на самом деле я. Клянусь, что все это реально, но я согласен ждать, и хотел бы узнать тебя поближе, и хочу, чтобы ты узнала поближе меня.

– Мне бы тоже этого хотелось, – улыбается она. Я с облегчением улыбаюсь в ответ.

Когда я подхожу, чтобы обнять Люси, ее улыбка исчезает.

– Но есть еще кое-что, Джош, чего ты не знаешь. Дело в том, что на самом деле это последний раз, когда я закрываю этот магазин. Вообще-то, завтра я уезжаю из Парижа. Возвращаюсь в Лондон на несколько недель, чтобы провести Рождество с семьей, а потом отправляюсь путешествовать.

Этого не может быть. Не после всего, что было.

– Куда ты поедешь? – в отчаянии спрашиваю я.

– Начну с Европы и посмотрю, как далеко продвинусь. Плана как такового нет. Я просто хочу увидеть как можно больше.

– Ты знаешь, когда вернешься?

– Нет, не знаю. Шесть месяцев? Может быть, год? Наверное, когда у меня кончатся деньги.

Год?

Мой большой романтический жест и надежды на воссоединение горят синим пламенем.

Мы стоим в тишине, размышляя обо всем этом.

– Я не хочу ждать целый год, чтобы увидеть тебя снова и узнать, есть ли что-нибудь между нами. Я чувствую, что мы уже потратили достаточно времени, – говорю я, набравшись храбрости.

– Что ты предлагаешь?

– Ты не против иметь попутчика?

– А как же твоя жизнь? Ты не можешь просто все бросить.

– Я могу и хочу. Дедуля оставил мне немного денег в своем завещании, и думаю, он одобрил бы, потрать я их на то, чтобы посмотреть мир, особенно с тобой.

Отчаянно надеюсь, что Люси скажет «да». Она смотрит в пол, размышляя.

– Я думаю, что единственно правильным решением было бы бросить монетку, верно, Джош? Разве не так это работает? – она ухмыляется.

У меня вытягивается лицо от неожиданности. Мне больше не хочется полагаться на бросок монеты. Мое сердце бьется так часто, что, кажется, вот-вот взорвется.

– Ты это серьезно?

– Да. Подбрось монетку. Орел – мы вместе уходим в закат. Решка – говорим друг другу «до свидания».

Я растираю монету на удачу, прежде чем подбросить ее в воздух. Кажется, что она движется как в замедленной съемке, кувыркаясь, подобно олимпийскому гимнасту, вращаясь и целую вечность падая обратно, в мою протянутую ладонь.

Я едва могу заставить себя взглянуть на приговор.

– Да! Это орел!

Там, где разыгрывались тысячи любовных историй, в книжном магазине «Шекспир и компания» на левом берегу Сены в Париже, я наконец целую самую красивую девушку в мире. Ее мягкие губы нежно касаются моих, сначала нерешительно, едва-едва, а затем в поцелуе появляется уверенность, определенность, сила. Она проводит пальцами по моим волосам, когда я крепко обнимаю ее, не желая отпускать. Мы останавливаемся на секунду, чтобы восстановить дыхание. Я вытираю теплую слезу с ее щеки, мы обмениваемся улыбками. Ощущая во рту вкус ее мятной помады, я снова наклоняюсь за добавкой.

– Наверное, мне следовало убедиться, что это был орел, – шутит Люси между поцелуями.

– А что было бы, если бы там оказалась решка?

– Там в любом случае должен был быть орел. Я знала, что нам суждено быть вместе.

– Очень храбро – вот так взять и довериться судьбе.

– И это говорит человек, который испытывал судьбу весь год!

– Может, тебе стоит добавить постскриптум к своей биографии для «Перекати-поля»?

Мы стоим обнявшись. Все кажется таким естественным, таким правильным.

– Это сон или я только что видела, как кролик пробежал по комнате? – шепчет мне на ухо Люси.

– Куда он делся? – говорю я, когда мы отпускаем друг друга.

– Кажется, он вон в том углу.

Я наклоняюсь и шарю за стопкой книг, на которую она указывает, доставая оттуда кролика.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить.

После того как я оставил его дома во время своего последнего европейского приключения, я подумал, что он заслуживает того, чтобы поехать со мной в этот раз.

– Люси, познакомься с Джереми. Джереми, познакомься с Люси.

– Вау, это Джереми! Рада наконец-то познакомиться с тобой. Он такой милый, – говорит она, поглаживая его. – Интересно, что он обо всем этом думает? Хотя, может быть, нам лучше этого не знать. Представь, если я ему не понравлюсь, – смеется она.

– Кому ты можешь не понравиться?

– Ты за словом в карман не лезешь, да?

– Нет, обычно все не так! – я смеюсь, а она продолжает гладить Джереми. – Ладно, хватит. Теперь он крадет у меня все твое внимание. Это не он блестяще исполнил серенаду на пианино.

– Блестяще? Иди-ка сюда.

Я опускаю Джереми обратно на пол, и она притягивает меня ближе, снова целуя.

– Итак, куда мы отправимся в первую очередь? – спрашиваю я.

– Еще не знаю, но у нас есть