что было трудно услышать его из-за стука сердца в ушах.

— Мне жаль.

Слова вырвались без моей воли, как автоматическое «будь здоров», когда кто-то чихает. Я даже не была уверена, за что я извиняюсь.

Это хорошо. Мне нужно снова установить с ним связь, дабы выиграть время.

— Ты такая невежественная. — его губы скривились. — Я был глуп, думая, что ты стоишь того, чтобы узнать мой дар. Ты всего лишь обычная шлюха. Тебе понравилось, когда член Йейтса оказался в твоем глупом рту?

Во мне что-то щелкнуло.

— Больше, чем твой.

Это было глупо, но я терпеть не могла, как он разговаривал с Мэдисон.

Его лицо побагровело от уязвленной гордости и ярости. Он поднял нож для удара, и я изо всех сил сосредоточилась на своей силе. И наконец в пальцах ног началось знакомое покалывание, медленнее, чем раньше, но, по крайней мере, моя Вариация не покинула меня.

Откуда-то из дома послышался треск, и Райан замер. Нож был почти у моего горла, а дрожь уже добралась до колен.

Он вскочил и выбежал из комнаты, оставив дверь приоткрытой. При свете из коридора, проникающем внутрь, я едва могла разглядеть окружающую обстановку. Там была ванна со старомодными когтистыми лапами и дыра в полу, где, должно быть, находился туалет. Над ванной, на небольшой полке, лежали охотничий нож Девона и мой электрошокер.

Я закрыла глаза и попыталась ускорить переход. Пульсация в пальцах ног и коленях усилилась и медленно поднималась к бедрам.

Крик прорвался сквозь мою концентрацию, и пульсация утихла. Глаза распахнулись. В дверном проеме появился Райан, его рука была закручена в светлые волосы. За ним, как за потерявшимся щенком, тянулась полоска тумана. Он втащил девушку внутрь и бросил ее как можно дальше от меня, рядом с ванной. Ее лицо было прижато к кафелю, но что-то в ней казалось знакомым. Райан связал ее запястья и лодыжки скотчем. Перевернул на бок, и я впервые увидела ее лицо.

Я задохнулась.

Глаза Райана метнулись ко мне.

— Что? Ты знаешь ее?

Я покачала головой, пытаясь стереть шок с лица.

Его губы истончились в подозрении.

— Уверена? Почему она тогда последовала за тобой сюда, Мэдди?

Кейт уставилась на меня, один ее глаз уже опух, а на виске красовался неприятный порез. Неужели Майор попросил ее присоединиться к миссии, не предупредив меня?

— Я никогда не видела ее раньше, — сказала я.

— Ты лжешь, — обвинил он, наступая на нож.

— Нет! Я не знаю ее. Может, она последовала за Девоном сюда.

Райан сделал паузу, его зеленые глаза размышляли.

— Девон. — его рот искривился. — Это было бы также похоже, как на придурка.

— Почему ты убил его?

Кейт пыталась взглядом пробить дыру в моей голове, но я не смотрела в ее сторону. Я не могла рисковать, чтобы Райан стал еще более подозрительным.

— Потому что он слишком много лез в чужие дела, совал свой нос куда не следует. Я должен был остановить его. Я привел его сюда. Он думал, что он такой чертовски умный, но он бы никогда поне нашел меня, если бы я не позволил ему следовать за мной. Жаль, что он мертв. Я планировал свалить убийства на него. Вот почему я убил эту суку Франческу. — Райан усмехнулся.

Он медленно надвигался на меня, наслаждаясь каждым мгновением своей маленькой больной игры. Я заставила тело расслабиться, даже когда он опустился на колени рядом со мной и накрутил прядь моих волос на палец.

— Почему ты привел Девона сюда? — спросила я, слова хрипели у меня в горле.

Он сделал паузу, проведя пальцем по моей ключице.

— Потому что это мое место. Сюда никто никогда не приходит. Я использовал это место в течение нескольких месяцев, работая над своим даром.

— Туман, — сказала я, прежде чем смогла остановить себя.

Он убрал руку, его глаза искали мое лицо.

— Так ты помнишь?

Я колебалась.

— Кое-что. Ты можешь управлять туманом.

— Не только управлять. Я могу создавать его. Это часть меня, — сказал он, гордость озарила его выражение лица.

— Но какое отношение это имеет к убийству людей?

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Кейт. Конечно, она уже поняла, что мы имеем дело с Вариацией. Может, она знала об этом с самого начала.

Райан откинулся назад, нож балансировал на его бедрах.

— Почему я должен тебе говорить?

— Я просто хочу понять, — мой голос надломился, и это было даже не притворство.

У меня не было сомнений в том, чем закончится эта ночь, если Райан добьется своего. Мы с Кейт умрем. Я позволила пульсации вновь зародиться в моих ногах и ощутила, как они медленно сокращаются. Проблема заключалась в том, что в тот момент, когда я превращусь в маленькую девочку, дабы выскользнуть из своих оков, Райан перестанет делиться своими секретами, а мне нужно было их знать. У меня возникло чувство, что Майор не станет делиться ими со мной.

Туман собрался по полу, закружился вокруг Райана, обвил его ноги, как кошка.

— Я всю жизнь скрывал свой талант. Мне было стыдно. Отец всегда говорил мне, что я должен держать это в секрете, что это плохо, что я фрик. Но есть и другие люди, как я. Люди с даром.

Он говорил благоговейным тоном, его глаза светились гордостью.

Без шуток, подумала я с сарказмом. Двое из них находятся в этой комнате с тобой.

Если бы он не был психопатом, я бы ему посочувствовала. Я точно знала, что он испытывает.

— И я присоединюсь к ним, — продолжил он. — Они нашли меня. Сказали, что я должен порвать все связи со своей прежней жизнью, прежде чем смогу присоединиться к ним. Я должен был убедиться, что избавился от всех, кто мог подозревать меня, кто мог знать о моем даре.

Это не похоже на СЭС. Они никогда бы не поощряли убийства. Возможно, это была группа изгоев Вариаций, о которых Холли упоминала в своем письме. Но как спросить его, не выдав себя?

— Значит, все жертвы знали о твоем даре?

Он пожал плечами.

— Никто больше не знал, но доктор Хансен был обеспокоен результатами моего анализа крови, а тот глупый уборщик видел, как я создаю туман. Я не мог рисковать. Армия Абеля слишком важна для этого.

— Армия Абеля? — сказала я.

Кейт выглядела так, будто знала, о чем он говорит. Когда она почувствовала мой взгляд, то опустила лицо.

Райан усмехнулся.

— Хватит вопросов, Мэдди.

Он прижал палец к моим губам. Я хотела укусить его, но он переместил руку ниже. Его пальцы