Механизм глубоко внутри камня щёлкнул; дверь бесшмно отъехала в сторону, открывая темницу.

Прямо на меня смотрели два сияющих красных глаза. Огромный лев с чёрной гривой медленно вышел. Зря, ой как зря я пришла сюда в одиночку! Но вместо того, чтобы накинуться и растерзать меня, зверюга с протяжным стоном облегчения склонился к земле и растаял.

Божественное задание «Долгожданный покой для вечного ужаса» завершено.

Получено: 1 красный балл.

И только-то? До конца не верила, что всё пройдёт настолько гладко. Вероятно, на моём уровне так и должно быть.

— Неужели тебя так сильно задело то, что я добила последнего львёнка?

Позади меня раздался короткий смешок. Это была Роза.

— Что?

Действительно — что?

— Ты не просто так знала, куда идти. Привела нас с собой, чтобы мы расчистили тебе дорогу, а сама даже не поделилась добычей.

— Какой бред, — до меня плохо доходил смысл происходящего.

— И много там было? — Роза махнула рукой с луком на пустующую гробницу. — Уникальная одежда или оружие?

Жадненькая девушка, однако. Неприятное открытие.

— Успокойся, там не было никаких ценностей, только мой квест.

Вот ещё, не стану ничего ей доказывать. Развернулась и направилась догонять товарищей.

— Ты знаешь, что делают с крысами?

Позади скрипнула натягиваемая тетива. Проклятье, я беглая служанка, Роза может убить меня безо всяких препятствий. А ещё она назвала меня крысой. Рука сама потянулась к нубийскому ножу и сжала отполированную рукоять.

— Повтори, что ты сейчас сказала?

Медленно повернулась. Роза направила стрелу прямо мне в лицо. Пожалуй, я удалю её из списка друзей.

Вам доступно умение «Ловкость охотника».

Особенности: в течение 6 секунд вы с вероятностью в 98 % увернётесь от любой атаки.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1,5 минуты. Стоимость: 6 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Времени на раздумья не оставалось. Я крутанула ножом, накидывая на себя выбранный скил, и тут же пригнулась. Стрела пролетела мимо и ударилась о колонну. В воздухе ещё витал её огненный след, когда Роза выстрелила повторно. Не ожидая от меня трюка с «Ловкостью», она за короткие шесть секунд умудрилась спустить все свои атакующие умения, и только одно из них задело меня на тридцать семь единиц урона.

Ну всё, теперь моя очередь атаковать!

Кинула в Розу «Силу земли» Альфа, существенно замедлив её тактическое отступление. Я не дам тебе получить преимущество дистанции, подружка. Для меня она обернётся верной смертью.

Поняв, что не сможет отбежать, лучница приготовилась к обороне. Ей нужно продержаться до отката первого умения, а мне в это время либо успеть нагнать друзей, либо достойно ответить. Звать на помощь бесполезно — мы находимся в одной из звуковых ям, криков никто не услышит.

Злость плохой советчик, поэтому я выбрала второй вариант. И да помогут мне мощные скилы Октавиана!

Первый же удар «Зовом Ромула» ушёл мимо. Роза оперативно воспользовалась «Ловкостью охотника» и тут же ответила. Девчонка быстрая, но мне удалось увернуться, краем лезвия задев её руку на двадцать две единицы. Применить на практике совет Октавиана и полноценно контратаковать не сумела — Роза неожиданно полоснула меня луком по ногам. Не удержав равновесие, я рухнула на спину. Проклятье, куда делись 409 пунктов ловкости?!

Лучница шустро отскочила на несколько шагов назад и выстрелила. Огненная стрела вонзилась чуть пониже моего сердца. Крит на двести пять единиц! Моя линия жизни скатилась к опасному значению в 303 пункта, когда как у Розы ешё оставалось 1030.

— Ха, ты даже сражаться не умеешь, — крикнула лучница. — Ну да, крысам это свойственно!

Быстро выдернув стрелу, я запустила в лучницу хопешом, использовав «Бросок змеи» из коллекции Унати. Минус 104 единицы жизни врага… И минус хопеш. Мда, молодец, Машка.

Следующая стрела угодила мне в ногу.

Защита! Нужно хотя бы одно маленькое защитное умение. Но его не было. Из списка доступных оставался лишь «Щит Марса», которым я спасла Розу в оазисе. Как сказано в описании, он набрасывает непробиваемый щит на выбранного товарища, но при этом я получаю 20 % от нанесённого ему урона. Звучит бесполезно, однако там есть приписка «человек под воздействием щита не может пользоваться атакующими умениями» целую минуту. А вот это уже то, что надо!

Прежде чем Роза выпустила очередную стрелу, я кинула на неё «Щит».

— Что за хрень? — Она не поняла, почему стрела вдруг выпала из её руки. А потом ещё раз.

Воспользовавшись выигранным временем, я до упора вылечилась «Цветением лотоса». Теперь наши линии жизни равны 545 против 926. Роза говорила, что использовала на львах весь свой запас исцеляющих зелий, значит, мне нужно всего лишь продержаться дольше неё.

— Что за хрень? — повторила лучница. Она знала, что я не целитель, и сейчас была шокирована увиденным. — Ты читер?

— Сюрприз!

— Я заскринила тебя, а логи нашей битвы улетят прямиком в службу поддержки «Машинити».

— Да куда угодно, — кивнула я. Демонстративно перебросив нож в правую руку, медленно подошла к жертве на расстояние удара.

Роза досрочно сняла с себя «Щит» и кинулась бежать. Не очень умно. «Щит» не только мешал ей использовать умения, но так же защищал от моих атак. Я быстро тормознула её «Силой земли». Резко потеряв скорость, лучница едва устояла на ногах и быстро развернулась, чтобы успеть выстрелить, однако позиция у неё крайне неудачная. Стрела лишила меня жалких двенадцать единиц.

В ответ я обрушила на неё «Зов Ромула». В исполнении Жала Скорпиона удар вышел просто сокрушительным! Крит на триста восемнадцать. А затем «Вихрь смерти» почти на двести. Хотела добить скилами Унати, но его панель исчезла. Наши товарищи вышли из зоны копирования «Реплики».

Замахнулась Физическим ударом, но Роза ловко перехватила мою руку и развернула её. Я со всей дури вонзила нож себе же в живот. Фейерверк ледяных искр взорвался внутри. Даже без точных цифр знаю, что потеряла сейчас половину линии жизни.

Роза отбежала шагов на пять и натянула тетиву. Я едва успела вынуть нож и использовать «Ловкость охотника», как на меня обрушился целый ливень стрел.

— Да когда же ты сдохнешь уже? — зло выплюнула Роза.

— Как же ты в таком случае объяснишь мою гибель остальным? Меня будут искать, не сомневайся.

Мы остались совсем одни. Только я, Роза и красная гадюка. Два скила — «Поцелуй аспида» и «Нейротоксический удар» — выдавали притаившуюся змею с головой.

— А мне не надо ничего объяснять, — ответила лучница. — Я перетащу твоё тело в гробницу, которую ты так подло ограбила, там тебя никто не найдёт. Воскреснешь через ближайший некрополь, и, надеюсь, он очень далеко отсюда.