class="p1">— Ого, да у тебя, по ходу, огромный опыт.

Пока мы обменивались любезностями, я лихорадочно соображала, что делать. У меня в запасе всего один пузырёк с исцеляющим зельем, но Роза не даст времени воспользоваться им. И самое важное — у меня не осталось атакующих скилов. Физический удар и Удар стихии однозначно проиграют даже самому слабому умению покровителя Розы.

Попробовать сбежать?

Ха! От лучницы так просто не уйти. Надо было раньше включать мозги, Машка.

Гадство! Ничего другого не остаётся, попробую укусить её.

— Даже если тебя найдут, — Роза тоже использовала разговор, чтобы выждать откаты, — караван уйдёт раньше, чем вы вернётесь.

Вооружённая «Поцелуем аспида», я резко бросилась на девушку. Она не успела отскочить, и мои зубы впились в её плечо, награждая суровым дебаффом, отнимающим по 0,7 % единиц жизни каждые две секунды в течение целой минуты.

— Что за?..

«Нейротоксический удар» парализовал Розу, она даже договорить не успела. Я сплюнула и принялась добивать её автоатакой. Она меня не жалела, почему я должна проявлять милосердие? Оставшись с парой десятков единиц жизни, лучница попыталась убежать, но не успела. Жало Скорпиона поставило жирную точку в битве.

Сев на песок рядом с телом павшей Розы, я выпила исцеляющее зелье. Почти сразу браслет замерцал пришедшим сообщением.

<Создана беседа. Участники: Легендальф, Принигонда>

Легендальф пишет : Эй, Прин, где вы с Розой потерялись? У вас там всё хорошо?

Принигонда пишет : Всё в порядке, сейчас догоним.

Легендальф пишет : Помощь не нужна?

Принигонда пишет : Нет, мы скоро.

<Вы покинули беседу>

Посмотрела на тело. Как же велико искушение бросить Розу тут! Мне ничто не стоит соврать Альфу и остальным, будто она погналась за сокровищами, столкнулась со Столетним Призраком, потом была убита им и улетела воскресать к некрополю. Вот только совесть напомнила о своём существовании ещё до того, как я успела получить удовольствие от коварных мыслей.

— Да что б тебя!

Достала из сумки свиток «Воскрешение павшего». Слишком ценная вещь, чтобы тратить её на противника, к тому же, вины за собой я не чувствовала, но бросить Розу вот так по-свински не могу.

Использовано: свиток «Воскрешение павшего» (1 из 1).

Роза встала с половиной линии жизни. На всякий случай я приготовилась снова укусить её, но этого не потребовалось. Девушка недовольно глянула на меня и молча уселась неподалёку восстанавливать выносливость. Благодарности за то, что я не бросила её, хотя имела на это полное моральное право, ждать не приходится. Думаю, этого не произойдёт никогда.

— Нас уже хватились, — сказала ей. — Пойдём.

— Угу.

Вся воинственность Розы сменилась угрюмой злостью. Сейчас она уже не нападёт, но до конца путешествия мне следует почаще смотреть за спину.

В полном игнорировании друг друга мы нагнали товарищей. Вполне вероятно, они посчитали странными перемены в нашем поведении, но выпытывать подробности не стали. Видно без подсказки, что ни я и ни Роза не станем рассказывать.

— Куда ты дела хопеш, египтянка? — спросил Октавиан.

— Хопеш? Никуда, он зде… блин!

Ну и номер, я забыла его поднять! Гадство. Если на нас снова нападут, у меня будет только нож, который пытается убить свою хозяйку при каждом удобном случае. Вообще не понимаю, зачем египтянам физическое оружие? Мы народ магический, могли бы обойтись парой распальцовок или заклинаниями, и вот к врагу уже летит фаербол…

— Значит, придётся переориентировать наши тренировки с рубящего на режущее оружие в римском стиле.

— Звучит уже пугающе — нож против меча.

В ответ на мой скепсис Октавиан качнул головой:

— Пугающе звучит то, что ты умудрилась потерять оружие на ровном месте.

— Так получилось, — пожала плечом. — Совершенно случайно.

Не буду сдавать ослепшую от жадности Розу. По большому счёту, претензий к ней у меня нет. Враг номер один у Принигонды всё ещё Шарлатан, и именно ради дуэли с ним я выдержу любые тренировки и испытания Октавиана. А тренировок предстоит много, ибо вряд ли у меня будет возможность воспользоваться заранее отрепетированными шаблонами.

Занимался рассвет. В нашем лагере царила суета: Аменофис сдержал обещание уйти пораньше, и его караван во всю готовился к отходу. Погонщики едва держались на ногах после тяжёлой ночи, но приказ хозяина выполняли безропотно. Наше возвращение было встречено ими с изумлением и недоверчивыми взглядами. Конечно, никто всерьёз не думал, будто мы погибнем (мужикам прекрасно известно о бессмертии возлюбленных богами), скорее они сомневались, что мы успеем к назначенному сроку. И уж тем более не верили, что вернёмся с победой, о чём явственно свидетельствовал живой и почти невредимый Унати.

— Вы возвратили нам надежду, — обрадовался Аменофис. — Надежду на то, что я не потеряю денег за не доставленный вовремя груз. Унати, твой верблюд уцелел. Садись, пожалуйста. Поспешим же, друзья, впереди путь не близкий!

Конечный пункт для каравана — пиратский порт возле Дендеры, но для нас он лишь место, где мы пересядем на корабль, плывущий в Абидос. Да, путь действительно не близкий.

— Что произошло между тобой и Розой? — поинтересовался Альф, прежде чем мы залезли в повозку, наполовину разгруженную специально для нас. Наша-то сгорела, так что остаток пути придётся проделать рядом со слоновьими бивнями.

— Ничего. — Моя улыбка вышла абсолютно фальшивой, пришлось немного объяснить: — Повздорили на счёт лута, которого и не было даже.

— Ясно, — протянул друг. — Она тут спрашивала, кто твой покровитель.

— И что ты ответил?

— Ответил, что если скажу, то тебе придётся её убить. Она не смеялась.

— Грустная получилась история, расскажу, как будет возможность.

Альф помог мне забраться, и через минуту повозка тронулась. Моё игровое время ещё не подошло к концу, но я решила выйти пораньше. Не хотелось ехать в тесном пространстве с Розой.

***

И снова я в своей комнате. На боковом дисплее шлема мигали цифры 16:01:45… 16:01:44… Какое долгое путешествие, однако! Закончится только в шесть утра следующего дня, а в реале ещё даже не вечер.

Мама была дома. Узнала я об этом ещё раньше, чем успела выйти из комнаты.

— Меня это беспокоит, — голос мамы звучал строго и как-то высокопарно. Пожалуй, я пока повременю с выходом.

— Не хочу обсуждать.

А это уже Максик. Его голос смущённый и раздражённый одновременно. Становится интереснее.

— Я твоя мать и имею право беспокоиться.

— Но не об этом!

— Обо всём. Если мой сын… предпочитает мальчиков…

— МАМА!

Я согнулась в приступе беззвучного смеха, представив, какими красными пятнами пошло лицо Максика. Достаточно пяти минут общения с моей мамой, чтобы понять её истовую христианскую сущность. Для неё настоящая трагедия «голубая» ориентация сына.

— Мне