не нужно было. Крики, сначала грозные и громкие, которые быстро сменились на откровенную истерику, стали последним, что издавал этот мутант-переросток. Возможно, мы поступили не по правилам войны, но в целом…

Плевать. Он оказался слишком непробиваемым для нас.

Нанося одну серию ударов за другой, я начал постепенно уставать. Точно так же, как устал от монотонного сворачивания шей диким у поезда. И Эля, если судить по её покрасневшим щекам и тяжёлому дыханию, вымоталась так же, как и я.

К дикому смирение с ситуацией никак не приходило. Он, не переставая, бил по стене с обратной стороны. Скорее всего, пытаясь в том числе сбить пламя с горящей задницы. Запах стоял слишком ужасный. Я бы даже позволили себе шуточку о том, что на шашлыки в ближайшее время я не пойду, но это было слишком неуместно.

В бой пошли не только руки, но и частично мебель, которая была в этой «больничной» палате, и на удивление, она была более действенной, чем наши когти. Что было слишком странно, на мой взгляд.

Последнюю точку в поединке поставил, так уж получилось, я. Через глазницу вбил обломок ножки стула, убивая мозг этого существа. Единственное, что мы не подсчитали, это… было слишком комично, если вообще в этой ситуации можно было смеяться.

Весил он слишком много. И напрочь застрял в дыре, да так, что его ни затащить, ни вытолкнуть было.

— Одиннадцатые, — заскрипел наушник в моём ухе. Как он вообще уцелел во время всего этого — оставалось только диву даваться. — Что с целью?

— Только закончили убивать дикого, который размерами был с великана, — злобно ответила Эльвира. — Степанов, боюсь, мы никого здесь не найдём!

— Вы уже должны были быть у цели и обездвижить его, — сухо ответил подполковник. — Вы вышли из рамок своего времени.

— Обстоятельства, — ответил я. — Доложим уже по факту, сейчас выдвигаемся к цели.

— Принял. Остальные закончили задание. Прикрытия у вас нет, и добивать оставшихся будут выжившие первой волны. Не поубивайте своих же случайно.

Я только хотел ответить ему, как динамик захрипел какофонией звуков, которую невозможно было терпеть. И не только у меня. Гарнитура тут же была сброшена на пол, а затем и раздавлена. Только вот шум шёл не из них, как оказалось… а из динамиков, которые были в углах потолка. Промашка, конечно, вышла, но в данной ситуации…

Мы почти моментально их переломали, но ценой того, что пошла кровь из ушей и мы слегка… оглохли.

А затем и вовсе начали заниматься высвобождением тела дикого из стены. Ломая её у основания потолка и молясь, чтобы потолок не обвалился на нас. А то, кто знает, что тут наворотили строители.

Через три минуты, всё-таки получилось высвободиться из плена, а ещё через две, когда мы стремительно неслись по коридорам, чтобы добраться до конечной точки нашего пути, я стоял с открытым от удивления ртом.

Наша цель сидела в своём кресле, без головы, которая, позже, обнаружилась под стулом. А вместе со всем этим началась следующая проблема.

* * *

— М-да, кто же опередил этих болванов? — кот, вильнув хвостом, забрался на стол и уставился на покойницу. — Чужих следов я не видел… людей других тоже, а ты, мадам… — он зевнул и зажмурил глаза, с сарказмом произнеся: — Пахнешь «свежо».

Конечно, никто ему не ответил. Кактус спрыгнул со стола, принюхался к голове под стулом и зажмурился ещё раз. От бывшей «главы» этой базы, сильно пахло аммиаком.

Следом послышался шум в коридоре, и до кота дошло, что сюда приближается Ярослав.

Учитывая, что по пути ему встретились застывшие дикие, которые вообще никак на него не отреагировали, он понял, что у него есть ещё немного времени.

Бутылёк с причудливой оранжевой жидкостью, который держал труп, это и было то, что заманило сюда Кактуса. От него пахло тем самым аммиаком и кое-чем знакомым. Опасаясь, что он просто лишиться органов обоняния, зубами выдрал небольшую колбу и вместе с ней запрыгнул обратно на стол.

Ярославу нужно это обнаружить. Но он будет не один, а значит, никто его помощи видеть не должен. Аккуратно, по-хозяйски, кот опустил бутылек, проследил, чтобы он не укатился и поднял голову, рассчитывая, как ему обратно запрыгнуть в вентиляцию, из которой он выбрался до этого.

— Ну, с богом, — гаркнул он напоследок, после чего совершил грациозный для себя самого прыжок на шкаф.

Разумеется, повалил все, что только можно было на полках, и уже только после этого забрался обратно.

Чихая и матерясь от пыли и грязи вентиляции, которую никогда не чистили, Кактус полез дальше заниматься только одному ему известными делами, как истинный кот.

Глава 31

Я стоял около стола, держа в руках странную бутыль, которая очень напоминала по своей форме и структуре материала бутыль для Ихора. Только вот в нём была совершенно другая жидкость. Точнее, был другой цвет.

Мутно-оранжевый, который напоминал ржавчину в воде, нежели что-то другое.

А затем я услышал звук, словно кто-то скрёбся по жестяной трубе. Поднял голову, увидел открытую вентиляцию, и мне хватило пары секунд, чтобы увидеть путь, от пола до потолка.

«Кактус? — позвал я кота. — Это ты там шуршишь в вентиляции?»

«Меня здесь уже почти нет, — тут же ответил он. — И тебе советую сделать то же самое. Я прополз через соседнюю комнату, там, если я всё правильно увидел, коробки со взрывчаткой».

«Какой ещё, к черту, взрывчаткой⁈»

«Не кричи ты так! И так голова болит и дышать нечем… — пожаловался пушистый толстяк. — Самой обычной, на таймере. Я проползал над ней минуты три назад, времени было чуть больше восьми».

«А почему ты сразу не сказал?»

«А кто же знал, что я тебя услышу, а ты меня? И вообще, у меня лапки — мне сложнее убраться как можно дальше от этого места!»

Повернувшись к носителям моей группы, я, покосившись на Эльвиру, подозвал её к себе вполне всем понятным жестом пальцем. Девиант не оценила такого «зова» и позволила себе колкую фразочку. Насчёт того, кого и как подзывали таким жестом в средневековье.

— Мы не в нём, — прошептал я ей. — У нас большая проблема.

— Какая? — оживилась она. — Ты почуял диких?

— Я почуял бомбу в соседнем помещении. Помнится, рядом с этим кабинетом был сплошной бетон. Сомневаюсь…

Она не