Лосева нахохлилась, но просьбу выполнила. Но этого было недостаточно. Я довольно быстро снял ещё штук семь кирпичей, после чего волшебница выпустила в дыру огонь, который хоть чуть-чуть осветил коридор перед нами.

В темноте ничего и не было. На мою радость.

Разбирая каменную кладку дальше, я прокомментировал возможную причину такого «лёгкого» разбора стены.

На мой взгляд, взрыв наверху и стал некоторой встряской для тоннеля. Но, теперь придётся быть осторожными во всём, ибо если так растрясло стену, то кто знает, что ещё может обвалиться. От такой информации Светлана аж приглушённо пискнула.

— Ты же наёмница, — Эля повернулась к волшебнице ветра и покачала головой. — Я бы на месте Лаане выперла бы тебя из гильдии, — затем, повернулась ко мне. — Ты был бесконечно прав, когда сказал, что маги — просто напыщенные носители, которые предпочитают пафос скорости, а созерцание себя любимого — геройству.

И Маша, и Света тут же начали убеждать Элю в обратном, перебивая друг друга. Только вот пси-маг, наоборот, заулыбалась. Я был рад, что наши мнения в этом совпадают. Правда, ещё из-за слов девианта волшебницы стали косо смотреть на меня, но в текущей ситуации мне было наплевать на их мнение.

— А теперь, — я перебил ругающихся девушек, — Свет, пускай свой ветер, пускай просканирует так далеко, насколько сможет. Мы должны понимать, где оказались.

Судя по глупому выражению лица, наёмница что-то хотела мне сказать… и не только она. Лосева и волшебница стихии ветра, опустошили свои артефакты, создавая вокруг себя безопасную сферу. И на данный момент были практически пустыми. Даже без «духовной» пищи.

— Твой навык тратит так много силы? — искренне удивился я, нащупывая в кармане боевой артефакт. — И никаких запасов не осталось?

Девушки обе синхронно кивнули. Всхлипнули от своей бесполезности и поникли.

Я закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы принять решение, когда выход нашла Эльвира. Приказала Лосевой метнуть огонёк как можно дальше по туннелю и просто прошла через дыру в стене. Напрочь наплевав на остальную команду.

Так делать нельзя… жаль, что она не понимает.

* * *

Больше получаса мы шли по однородному, кирпичному туннелю, в котором менялась, разве что каменная кладка. Где-то кирпичики стояли друг на друге ровным рядом, а где-то чередовались, создавая крепкую основу.

Запах не менялся, и, как и был затхлым, веял чем-то старым или же просто был сухим. Под ногами ничего, кроме засохшей грязи, так же не было. И что было самым странным… отсутствовала хоть какая-то живность.

Не было ни жуков, ни крыс, ни пауков. Разве, есть хоть одно место в мире, где не существует хоть кого-то из перечисленных?

— О, обстановка меняется! — заявила Эльвира спустя пару минут. — Я, кажется, во что-то наступила!

Девушки передо мной остановились, все дождались меня, так как я был самым последним в этой цепочке и зажали носы. Одного моего взгляда хватило, чтобы тоже прикрыть нос.

— Это какой-то орган? — первой спросила Анжела.

Я же не стал особо долго разглагольствовать, этот орган был самым настоящим мозгом, пусть и изрядно подсгнившим. Но факт оставался фактом, это был уже хоть какой-то намёк на что-то живое.

Мы прошли ещё пару десятков метров, перед тем как в нос ударил не самый приятный запах откровенного тухляка. А вместе с этим, где-то впереди показался свет в конце тоннеля.

— Что-то я не припомню, — вполне громко сказал я, — чтобы один мой знакомый что-то говорил о выходе из тоннеля.

— У меня тоже была информация, что забытая богом подземная канализация ведёт к люку в лесу, но никак не к арке.

— А если это противник? — тут же тихо пикнула Лосева. — А вдруг это дикий с фонариком?

— Ага. Ждёт, когда сладкая волшебница сама попадёт ему на зубок, — негромко хохотнула Эля и сделала первый шаг к свету.

Глава 32

— Группа номер одиннадцать погибла? — Степанов, разглядывая выживших участников «акции», обратился к блондину из первой волны. — Ты видел это своими глазами?

— Они единственные, кто не вышли оттуда, — ответил он, разминая плечо. — Меня спас вон тот пацан, — рукой указал на Павла Лосева. — И больше я их не видел. Когда прозвучала команда: «Отступаем, время вышло», ушла часть тех, кто остался жив. Взрыв произошёл через три минуты… примерно.

Далее мутант описал последний эпизод, где он пересекался с одиннадцатыми, после чего подполковник приказал ему отдыхать.

— Чёртовы дети, — прошипел он себе под нос. — И задание не выполнили, и потеряли двух ключевых мутантов…

Мимо него прошла горстка волшебниц с бледными лицами и, видимо, изрядно истощёнными в ходе проведения миссии артефактами, после чего мужчина вернулся всем вниманием к магу в шести метрах от него.

Высокий, статный мужчина завёл руки за спину и недовольно хмыкнул. Затем пошёл к Лосеву, который жаловался на жизнь каким-то молодым волшебницам. С каждым шагом к магу огня голос юноши был громче и громче… впоследствии чего Степанова всё больше и больше раздражало радостное настроение аристократа, который корчил из себя важную птицу.

Когда он поравнялся с сидящим на траве юнцом, покашлял, но тот сделал вид, что рядом никого, кроме девушек нет, и продолжил трепаться дальше. Что, разумеется, очень не понравилось подполковнику.

Твёрдая армейская рука подхватила Лосева за воротник и потянула вверх, чтобы маг встал.

— Ты маг из одиннадцатой группы, верно? — Степанов злобно посмотрел в побледневшее лицо парня. — Где твоя группа?

— Не знаю, — ответил тот, вцепившись в пальцы военного. — Вам же сказали, погибли во взрыве!

— А почему же тогда ты жив, щенок? — он злобно посмотрел на Лосева, отчего того начало трясти.

— Они ушли без меня!

— Дезертир, значит… — протянул мужчина, поднимая Лосева уже над землёй. — Самовольно покинул группу?

— Это было не так! — Павел забарахтался в воздухе, яростно жестикулируя руками. — Они сами ушли, оставив меня!

Конечно, в такую ложь никто бы из армейцев не поверил. И вместо того, чтобы допрашивать Лосева дальше, Степанов просто передал вырывающегося мага в руки своих солдат. Приказав им не выпускать юнца из палатки до рассмотрения событий.

Что было самым неприятным для подполковника, так это то, что в группе было два сильных мутанта, за которых даже ему