— Значит, сокола ты послал? — спросил Ильяс, жуя пирог и запивая морсом.

— Да, они нашли меня, кружили здесь, я и отправил послание. Думал, если ты жив — поймешь, приедешь, если нет, значит нужно забыть об Иридии.

— Ты хотел остаться здесь?

— Нет. Но возвращаться туда, где правят предатели я не хотел…

Велимир вернулся к ним, как и обещал, через некоторое время, дав наговориться.

— Как вам пирог? — улыбнулся он, оглядывая пустые тарелки.

— Восхитительный! — выдохнул Ильяс, съевший два куска. — Готов расцеловать руки Вашей дочери.

— Она сосватана, Ильяс, поэтому не советую. А Радмир ревнив, — подмигнул Велимир.

— Беру свои слова назад! Но восхищение оставляю, — вскинул ладони вверх мужчина. — А тебя тут случаем не сосватали? — добавил он тихо Лексу, пихая его в бок.

— Знаешь, я как-то не был похож на завидного жениха! — так же тихо ответил Лекс. — А кому нужен муж калека?!

— Сейчас ты не особо похож на калеку. Вернулся к тренировкам?

— Можно и так сказать. Топор заменял мне меч, а вместо поленьев я представлял Климента и его «псов», — совершенно серьезно проговорил мужчина.

— Лекс заготовил нам очень много дров, — добродушно засмеялся Велимир. — Даже полностью не восстановившись, он с самого раннего утра брался за топор. Аглая ругалась на него, но разве он кого слушал?! Даже и не знаю, как мы теперь будем обходиться без него.

— Велимир, если Вам потребуется какая-то помощь, мы всегда готовы оказать ее! — отозвалась Эмма. — Я буду очень рада, если между нашими городами наладится связь и дружба.

— Благодарю Вас, Ваше Величество. Для моего народа это большая радость и честь жить в Вашу эпоху. Наше поселение всегда открыто для Вас и Ваших людей, — Велимир поцеловал ей руку, а потом хитро прищурился. — Надеюсь у Вас еще нет ревнивого жениха, и мне не придется извиняться за мой поступок?

Эмма весело рассмеялась. Ильяс пихнул брата в бок.

— Так… а Аглая это кто?

— Моя спасительница. Я тебя с ней познакомлю, думаю, вы найдете общие темы для разговора, — подмигнул брату Лекс.

— … а завтра утром отправитесь… — услышали они обрывок фразы, сказанную Велимиром.

— С большой радостью, — кивнула Эмма и повернулась к братьям, вопросительно вскидывая брови. Те кивнули, не понимая, о чем речь, но, как всегда, доверили решение важных вопросов сестре.

— Ждан, попроси Ядвигу приготовить кровати для наших гостей, — кивнул старейшина своему спутнику.

Ждан удалился выполнять указание. Велимир пригласил Эмму и Ильяса прогуляться по городу, Лекс тоже увязался за компанию. Старейшина рассказывал о развитии города, об обустройстве, а Эмма все удивлялась насколько здесь все просто устроено: все общее, все работают, будто это не город, а одна большая семья. И Велимир с каждым словом подтверждал эти мысли. Убедилась в этом Эмма и когда их позвали на ужин. Перед этим уже знакомый Ждан проводил Ильяса и Эмму в приготовленную для них комнату в большом доме. Комната была вполне простая, но довольно уютная. Кровати были укрыты красивыми одеялами с вышитыми цветами, белые шторы на окне были обшиты белым вышитым кружевом, даже на столике лежала кружевная салфетка. Для Эммы лесной народ приготовил легкий длинный льняной сарафан нежно-зеленого цвета, а для Ильяса брюки и рубаху из льна. Молодые люди с удовольствием переоделись в местные наряды и последовали за братом. Но на их удивление он повел их не в столовую, а за пределы городка к полям. Эмма издалека заметила большой костер. Солнце уже садилось за горизонт, поэтому костер не только освещал большую поляну, но и дарил тепло. Вокруг расположились длинные бревна, сточенные сверху. Чуть в стороне мужчины наигрывали на музыкальных инструментах веселую мелодию, молодые девушки и парни играли в ручеек и танцевали, дети носились чуть поодаль. Лекс подвел брата и сестру к Велимиру, который сидел на большом бревне, близ к костру. Рядом с ним находились его дочь Дарена и молодой высокий красивый парень, судя по всему, тот самый ревнивый Радмир. Велимир встал, завидев гостей, распахивая объятия.

— Просто замечательно выглядите! Если бы Ее Величество не была бы так нужна народу Земли, вы бы прекрасно влились в нашу семью!

Старейшина представил гостей дочери и ее жениху и распорядился, чтобы принесли кушанья. Несколько молодых девушек и юношей из танцующих кинулись исполнять указание. Вскоре около всех лавок расположили небольшие деревянные столики с глиняными тарелками и бокалами какого-то пенящегося напитка.

— Ячневая каша с тыквой, — прокомментировал Велимир, передавая тарелки Эмме и Ильясу. — Попробуйте, это очень вкусно!

Сам же старейшина встал, поднимая руки. Гул и музыка стихли.

— Братья и сестры, сегодня для нашего народа замечательный день, нас благословила сама Земля, послав к нам особую гостью, нашу истинную королеву после долгого правления ложных королей! — Велимир подал Эмме руку, чтобы она встала. Завидев девушку, люди зашумели и захлопали, чем смутили уже постепенно привыкающую к всеобщему вниманию королеву. — Когда-то, после смерти Нила, короли отвернулись от веры, предали свою Землю. Но она все равно простила и пророчество сбылось — она явила миру себя в лице нашей прекрасной Эммы.

Люди снова радостно заголосили.

— Так давайте выпьем за время, когда королевство Земли вернулось к истинной вере и теперь мы снова сможем стать добрыми друзьями и соседями.

— Благослови Земля! — закричали со всех сторон, поднимая кружки.

Лекс сунул брату и сестре по кружке.

— Медовуха, — сказал он, отпивая.

Эмма и Ильяс тоже выпили сладкий с легкой горчинкой напиток и принялись за кашу. Велимир без устали шутил, рассказывал истории. Ильяс тоже не отставал, уж он-то был большой любитель поговорить. Когда народ закончил с яствами, снова заиграла музыка и старейшину утащили танцевать две женщины. Радмир тоже увел Дарену в круг, а Лекс внезапно исчез и вернулся к бревну с молодой девушкой. Невысокая, белолицая, слегка полноватая, с красивыми женскими формами, которые не скрывал даже широкий сарафан и удивительного цвета рыжими волосами, собранными в косу.

— Знакомьтесь, моя спасительница, Аглая, — представил ее Лекс. — Аглая учится у лекаря, вот и меня на ноги поставила.

— Вообще я больше по женской части, — покраснела девушка. — Но Лекса было очень интересно лечить.

— Я был ее подопытным, — хохотнул Лекс. Аглая недовольно посмотрела на него.

— Большое спасибо, Аглая, за брата! — Эмма взяла руки девушки в свои, и та снова покраснела.

— Мне очень приятно встретить Вас, Ваше Величество. Я даже не мечтала об этом, — тихо ответила Аглая.

— Просто Эмма, — улыбнулась королева.

— А по женской части, это что значит? — внезапно спросил Ильяс, соображая.

Эмма и Лекс засмеялись, и даже Аглая внезапно разулыбалась.

— Кто-то выпил