— Ты бы лучше отдохнула, — сказал Лессе.

— Есть хочется, — пожала плечами она. — Ты мое тело что, не кормил? Вроде бы ели вместе.

— Ты знаешь, за время соседства со мной у тебя появился зверский аппетит, — пожаловался я.

— Смеешься? — Она обернулась. — Смейся-смейся, коварный канцлер. Нехорошо награждать девушку лишними килограммами.

— Думаю, тебе это не грозит, Алессия.

Лесса улыбнулась и отвернулась. Рядом с ней было уютно и спокойно, будто это было чем-то само собой разумеющимся. Когда я успел к ней привязаться?

— Готово, — попробовала Лесса рагу. — Подадите тарелки, ваша светлость?

— С удовольствием, госпожа.

Я распахнул дверцы скрипучего шкафчика и достал четыре тарелки. Лесса быстро наполнила их рагу — и вовремя, потому что из коридора потянуло травами. Это Феон выбрался из ванной в облаке травяных настоев Лессы. Конни успела вымыться раньше, и теперь мы уселись за накрытым столом. Семейный ужин.

«Да, только семейка выглядит, как шайка разбойников», — поделилась мыслями Тьма.

«Какая разница?» — ответил я.

«В общем-то, никакой. Приятного аппетита, Эдмонд. И я рада, что ты вернулся».

Даже стало стыдно, что я-то Тьме совсем не рад. Но она это знала и так. Хотя, мы неплохо сосуществовали. И я даже с ней смирился, но не настолько, чтобы испытывать счастье от её присутствия.

«Зануда».

«От зануды слышу».

«Попрошу матушку поменять вас обратно».

От одной мысли мурашки пробежали по коже, но я постарался не думать о Тьме, а сосредоточиться на рагу. Тем более, оно было очень вкусным. Разбрелись мы далеко за полночь. Я дождался, пока Лесса переоденется и скользнет под одеяло. Мне выделили собственное, но раздеваться все равно не стал. Лег с краю, закрыл глаза. Несмотря на усталость, спать не хотелось.

— Эд.

— Что? — ответил тихо.

— Можно, я тебя обниму? Не могу уснуть, а так спокойнее.

— Можно, — сам придвинулся ближе и заключил Лессу в объятия. Сразу стало теплее. Тьма боится света.

«Не боюсь».

«Да ладно».

«Спи уже! Я и забыла, что твой разум не отдыхает ни днем, ни ночью».

— Хочешь сказать, я ни о чем не думаю? — голос Лессы заставил вздрогнуть. Она что, слышит? — Тьма просто слишком громко говорит.

Значит, слышит. Связь между нами никуда не делась. Забавно.

— Спокойной ночи, Лесса, — прошептал в пушистую макушку.

— Спокойной, Эдмонд, — раздался ответ. — И тебе, Тьма, тоже.

«Какая милая девочка».

«Помолчи!»

На этот раз сон пришел быстро. Во сне я видел дорогу, которая убегала куда-то вдаль. У обочины стояла светловолосая девушка, очень похожая на богиню тьмы и света. Родственница?

— Кто ты? — спросил у неё.

— Судьба, — с мягкой улыбкой ответила она.

— Зачем я здесь?

— Ты пришел туда, откуда все началось. Скоро за тобой придут, но пока что выслушай меня. Сейчас у твоей судьбы есть два варианта. Или ты умрешь, или останешься жить. Поэтому делай выбор не только умом, Эдмонд. Ты еще нужен этому миру. Нужен своей стране и…

Я услышал знакомые шаги. Обернулся — Лесса спешила ко мне. Дорожка под её ногами будто блестела лунным серебром.

— Жизнь моя, — протянула мне обе руки.

— Скорее уж, твоя погибель, — вздохнул я, но сжал теплые ладони и поднес к губам. Это ведь всего лишь мой сон.

— Все равно. Я… Я хочу остаться с тобой.

Я открыл глаза. Все еще было темно, но на этот раз тьма вокруг и внутри не была холодной. Что же мне делать?

Алессия

Я проснулась рано утром оттого, что замерзла. Эдмонда рядом не было — и я потянулась за ним, как за лучиком света. Чувствовала себя сумасшедшей, но в своем теле стало только хуже. Все, что отрицала, временно став мужчиной, сейчас нельзя было отрицать. Я любила Эдмонда. Когда увидела его вчера в храме, поняла, что это не наваждение и не блажь, а истина, которую придется принять.

Ночью снились странные сны. Та самая дорога, которую видела во время гадания. Только за поворотом ждал не незнакомый мужчина, обещающий мне смерть, а тот, кого я любила. И кто смотрел на меня так, как и не думал в реальном мире.

Вздохнула, опустила ноги на пол. Надо собраться, одеться, привести в порядок волосы. Сразу отрастить прежнюю длину не получится, но хоть немного! Порылась в сундуке, нашла заготовленный эликсир для роста волос и скрылась в ванной. Добавить немного магии — и вот уже локоны хотя бы достают до плеч. А главное, перестали напоминать иголки ежа или один невразумительный клок. Да, у меня густые волосы. Неудивительно, что Эдмонд не стал с ними сражаться, но иногда очень хотелось отплатить ему тем же. Только он же меняет внешность — сразу станет таким, как был.

Справившись с прической, распахнула дверцы шкафа. Нарядных платьев было не так много, а туфельки и вовсе остались где-то в прошлом. Пришлось доставать удобные ботиночки. А любимое светло-желтое платье после нарядов придворных дам заставляло стыдливо отводить взгляд. Но выбор был невелик. Увы, мне не сравниться с барышнями королевского двора.

Оделась, взглянула в зеркало — все не так плохо.

— Ты уже проснулась?

Не услышала, как Эдмонд вошел в комнату, поэтому вздрогнула и обернулась. Эд смотрел на меня как-то странно, будто заново изучая. А я так же заново изучала его. Оказывается, Эдмонд захватил из дома достаточно одежды — будто был уверен, что Эдра поменяет нас обратно. Одет он был просто — темные брюки, светло-бежевая рубашка. О стоимости вещей говорил только материал. Но стоило взглянуть Эду в глаза — и становилось не важно, кто в чем одет, где мы находимся. В его руках заметила маску.

— Это зачем? — спросила растерянно.

— Чтобы никого не задеть тьмой, — ответил он.

— Не надо! Она будет хорошо себя вести. Правда, Тьма?

«Я постараюсь».

Странно было слышать её ответ, но, видимо, между нами установилась некая связь. Чувствовала же Тьма Эда, когда он был в моем теле.

— Постарается она, — пробормотал Эдмонд, но маска отправилась на стол. — Какой у нас план на день?

— Пока не знаю, — пожала плечами. На самом деле, у меня не было времени подумать. — Давай прогуляемся по городу. Вроде бы, день обещает быть солнечным.

— Хорошо, как скажешь. Тогда позавтракаем в городе?

— Да.

Я была благодарна Эдмонду, что он отдал мне этот день. Может быть, сегодня наконец-то решится, что мне делать дальше. И как бы Эд не спешил, нужно было его удержать хоть на мгновение — чтобы понять саму себя.