И я, возможно, плюнула бы и обратилась к кому посговорчивее, да вот только кафедра пифий сейчас пуста — съезд, чтоб их. А чем дальше — тем сложнее и даже опаснее будет вмешиваться в пророчество. А через неделю — когда этот самый съезд закончится — и вовсе невозможно.

Поэтому мужественно решила ещё раз наступить на горло собственной гордости и предприняла ещё одну попытку.

— Злата Витальевна, очень важно. Для меня. Честно.

— Умрёт кто-то? — меланхолично уточнила пифия.

Сжав зубы, я тем не менее помотала головой. Лучше не дезинформировать пифию, которой собираешься доверить вмешательство в свою судьбу.

— Заболеет?

— Нет.

— Ну, на нет и суда нет, — отрезала Злата. — Иди, Волкова, лучше делом займись. И так из-за тебя до ночи сидеть.

— Мы всего пять минут беседуем, — всё же не выдержала я.

— И что?! — тут же взвилась пифия. — Ты меня отвлекла, концентрацию сбила, настроя лишила, настроение испортила! Иди отсюда, сказала. Раньше надо было думать.

Сообразив, что перегнула, преподша добавила:

— Хочешь антидот, что вчера предлагала? Не перезаписала пока, на кафедре пару штук завалялось.

— Благодарю, Злата Витальевна, — тихо ответила  я. — Не нужно. Одно из видений — очень важное для меня. Я ни за что бы с ним не рассталась. Всего вам хорошего.

— И тебе, — буркнула Злата мне вслед.

Хранилище я покинула с тяжёлым сердцем. Глаза неприятно пощипывало. Я вообще ни капли не неженка, хамством меня не проймёшь. Просто… блин, ну незаслуженно как-то… Да и неожиданно. Нервы расшалились ещё. Спасибо «объекту из видения»…

Избушонок тихо закряхтел и потянулся ручками-веточками к лицу.

— Да я в порядке, — ответила я Чуду-Юду и чмокнула его в макушку.

Вот же невезение!

Даже недавняя победа над Ралфи, она же подстава, задокументированная и запротоколированная мастером своего дела, Папаратором, которую ещё и остальные застали во всей красе, перестала радовать.

Постепенно обида трансформировалась в злость. И жуткий голод.

Направляясь к кафе, я продолжала мысленный диалог с пифией, высказывая Злате всё, что думаю о ней и её пророчествах…

Наконец, накрутив себя до нужного градуса злости, поняла: а и плевать на антидот. Своими силами справлюсь. Нет такого предсказания, которое нельзя было бы обойти. Сегодня Ралфи меня подловил — вывел на эмоции, опять же, магический резерв восстановления требовал… Но я и сама виновата. Себе-то можно не врать.

Вот стоит признать, что ведьмак… зацепил.

Наглостью своей этой. Самоуверенностью. Харизматичный, гад.

А как хладнокровно он расстрелял тех тварей и меня из подъезда вытащил, перекинув через плечо?

Каспера, опять же, апгрейдил. Это вообще удар ниже пояса. До Касперского я и не подозревала, что можно так любить питомца. Котецкий для меня буквально как в той поговорке — «сердце и руки»: ни без того, ни без другого прожить просто невозможно!

Сейчас понятно, что тогда, в кабинете, увлечённо рассуждая о его «ликвидации», Ралфи просто издевался. Пытался спровоцировать (и ему, кстати, это удалось). Ну и мстил, конечно, за ущерб своим мягким и относительно волосатым тканям, тем же Касперским покованным.

На деле британец терранавта заинтересовал. Если тот даже на промежуточный сон не поскупился. Потому что даже для высшего ведьмака передача чар такого уровня — это серьёзно. А учитывая, что Ралфи сюда отнюдь не в качестве визитатора прибыл, а скорее, как охотник на этот самый хаос (визитаторство его — и ежу понятно, лишь для прикрытия), то ведьмак Касперскому слишком уж щедрый подарок сделал.

И это не могло к нему не расположить.

И Лерку он вчера пожалел. Не стал палить почём зря. Даже вслед за мной сиганул, что было, конечно, излишним. В отличие от меня, ведьмак рисковал куда больше…

В общем, он ещё и смелый.

И животных любит.

А если учесть, как он хорош собой… да-да. Ещё как хорош!

Не зря Горислав ревниво заметил, что Ралфи, судя по роже, тот ещё кобель. Добавлю от себя — самодовольный кобель. Знает, гад, что неотразим. Правильные, чуть резковатые черты … и даже эта резкость в тему — без неё ведьмак был бы совсем уж смазливым. Впрочем, он и так словно сошёл со страниц глянцевого журнала. Высокий лоб, крупный правильный нос с небольшим намёком на горбинку, узкие высокие скулы, чуть впалые щёки. Карие, с ореховыми искрами, глаза, отливающие ведьмовской зеленью, когда он злится… Чётко очерченные губы правильной формы и совершенно крышесносная щетина, которая так ему идёт.

А вспомнить наше знакомство, так и вовсе можно слюной захлебнуться — вот как теперь забыть, насколько же идеален он без одежды! Мускулистый, рельефный и в то же время не перекачанный, с широкими плечами, прессом в кубиках и ровными ногами…

И как он целуется… это, пожалуй, самое нечестное!

Добавить к этому его терранавтское происхождение и высшую ведьмовскую силу, и… приходится признать, что ведьмак во всех отношениях… неотразим.

Вот только эти его напыщенность и самодовольство, которая с одной стороны привлекает, а скорее интересует, как бы бросая вызов, мол, а по зубам ли тебе, Рита, этот орешек, она же и отталкивает!

Как и уверенность в том, что все женщины мира: от русалки до сказочной красавицы, не говоря уже о рядовой ведьме,  передраться должны за его внимание, — вообще ни в какие ворота!

Нет, может с кем другим и сработало бы, но не со мной. Говорить мне, чего я хочу и чего не хочу — слишком уж смело. Знает, гад, что отказать ему сложно. На грани невозможного. Знает и беззастенчиво этим пользуется.

Ну ничего, Ралфи!

Ты, конечно, крут и весь из себя мистер совершенство.

И меня даже к тебе тянет, гиппогрифа тебе в печень!

А эта твоя уверенность, что я, очертя голову, брошусь в твои объятия, стоит тебе лишь распахнуть свои загребущие волосатые конечности, — это вызов.

И я его принимаю.

Меня ведь что подвело… и  буквально довело до поцелуев под ивой? Правильно. Я сама себе не признавалась, что меня к тебе тянет. И зря. Нельзя недооценивать противника, тем более такого. Чревато последствиями. Так, пожалуй, и в самом деле можно «допрыгаться». Но! Предупреждён — значит вооружён.

Теперь я ни на минуту не утрачу бдительность.

Но тактику, пожалуй, менять не буду. Пусть думает, что я ведусь на его провокации и рефлексирую как закипающий чайник.

Вот прямо смотрю на него — и мозги отказывают.  А что обыграла его спустя пять минут после знакомства — право, такая ерунда. Ну, или лишний довод меня… прогнуть.