широкими одеждами и капюшоном, рассмотреть не получилось Хм. А как же «благородное» неприятие нелюдей — лордом Старгайзером? Он же мне плешь проел, что древние роды должны опираться только на человеков!

Охрана у шамана была такая, что вступать с ними в бой одному — не стоило. В нашей реальности, по крайней мере. Вот в Тенях — «возможно всё», ха! И я переместился на «складскую» Тропу через Отнорок, чтобы не толкаться на входе с хозяевами.

Шаман переместился на Тропу в гордом одиночестве. Угу, а Черные звезды — вход караулят, пока лунатики не подъедут. Но меня больше заинтересовала раса теневика!

Как-то я уже привык к лемурам, оркам и прочим гуманоидам. А в Теневое пространство заползало тело на толстом змеином хвосте… Змееног! На «родине» этих существ — погиб мой кузен по магии, Дэниел Шэдоу. А темный ублюдок Карнаж каким-то образом захватил его тело! Вроде бы, при помощи тамошней шаманки…

Генштаб рода Шэдоу уже прикидывал для меня варианты, как пробраться в те земли. Требовалось найти ту змееногую тетю, чтобы с «неумирающими» возможностями Карнажа разобраться. А тут возможно ее родич или коллега приполз!

Я схлопнул за шаманом главный вход на Тропу, и сразу окутал этого интуриста огненно-воздушным шквалом. Змееноги имели расовую склонность к Земле и к Воде, поэтому я подобрал для атаки противоположные стихии. А Логика сейчас ему «хвостик» накромсает!

Только приблизиться к нему оказалось не так просто. Шаманы сильны своими прирученными духами. И на меня накинулась целая свора астральных тварей. У Карнажа эта погань была точно посильнее, но змееног брал численностью своего «духовного» воинства.

СВЧ-печка (то есть, пушка!) моего мемористера заработала на полную мощность. А мне еще приходилось держать Дар Теневых Врат, чтобы сюда не прорвались черные звездочки. Что-то ритуальное, из нашей реальности, пыталось сюда стучаться. Но реальных шансов на открытие дверки — у охранников не было.

А змееног еще и ледяные стрелы в меня начал пулять. Явно с ядовитыми добавками, судя зеленоватому отливу! Единственное, по результатам нашей схватки — начали гореть и взрываться спрятанные здесь ящики с боеприпасами. А я-то хотел попробовать их в имение перетащить! Но что-то ведь должно остаться?..

К уничтожению духов приложилась и моя Логика. Меч не рубил, а «высасывал» энергетические основы этих амеб. А шаманы все-таки не бойцы первой линии! И мой клинок избавил змеенога от его шаманских погремушек, а удар кулака в Стальном Доспехе — отправил полу-змея в прострацию.

Я примерился к изучению чужой памяти, но сначала обшарил теневое пространство сканирующим лучом. И это оказалось нелишним! Походу, Хитро-черные Звезды устроили здесь не просто склад, а ловушку на Призрака!

Со разных сторон Тени — на меня осторожно надвигались трое хорошо замаскированных противников. То, как они появились на «складской» Тропе, говорило, что на меня натравили теневиков.

Черт, обычно в любом ковенском отряде — больше одного мага с такой специализацией быть не могло! Но ковен Черной звезды мог себе позволить (даже задорого) сильных наемников. Или просто пошарили по своим дальним цитаделям и собрали ударную охотничью группу. Обидно, что добычей был один скромный я, пусть и под маской Призрака.

И я очень сомневался, что эти специалисты будут уровнями ниже Архимагов. Учитывая, как звездочки легко подставили шамана под мой удар, другая его помощь им и не требовалась! Скорее всего, Старгайзеры разыграли всю эту историю со снабжением — ради того, чтобы поймать Призрака.

Свою потерянную Фабрику Тварей они мне не простили. Как минимум, Старгайзеры хотели выяснить, кто же к ним тогда зашел. И содрать с него компенсацию, возможно, вместе со шкуркой!

Астральная и визуальная маскировка у моих противников была просто превосходной. Иллюзии, Невидимость, аурные техники — надежно скрывали теневиков. Теплового следа не было, запахи и любые шумы исключались. Были навешаны и какие-то хитрые обманки, чтоб обмануть заклы обнаружения живых. Но вот «самый банальный» ультразвук сработал!

Ясно было, что кто-то двигается. И этот кто-то — не астральная тварь, потому что они скрываются другими способами, а засекаются совсем в другом спектре.

Гады жадные! Не пожалели ни боеприпасов, ни денег на заморского шамана, чтобы меня сюда заманить.

Что особо неприятно, их астральное «шумоподавление» отражалось на путеводных нитях моего Кровопутья. Они как будто истончились и как-то подрагивали.

— Не вздумай экспериментировать в таких условиях! — запереживал Купер.

— Надо пробовать… что-то другое! — сразу согласился я.

— Вали шамана! Сто пудов — у теневиков есть с ним кровавая привязка!

— Но инфа о Дэниеле…

— Рег! Это, мать их, Старгайзеры!

Фиг с ним! Доеду до змееногов — туристом! Сражаться в Тенях аж с тремя опытными и сильными «смежниками» я не стал. И, стараясь не дергаться раньше времени, я срочно переключился на Теневые Врата.

Отнорок я открыл — прямо под собой, буквально вывалившись в «чистое поле» пустошей. Шаман получил от меня песчаной пулей в висок — слишком много он успел увидеть на близкой дистанции! Но как только я стартовал на воздушном скейте в небо, в нашу реальность вывалилась и тройка охотников.

А в поле уже объявились транспорты Лунного ковена, с броневиками сопровождения! Переучет, блин! Извиняйте, выдача товара отменяется…

Но архимагов Черной звезды наличие покупателей вообще не смутило. Сотни метров пространства вокруг меня залило стихией Огня! А в эту огненную баню добавились прилеты заостренных камушков. Будто скальная гряда взорвалась, нафиг!

И лупили архимаги звездочек — без оглядки на лунатиков! Кого раздавили, кого испепелили…

Я и сам отдал за свой побег все имевшиеся Пологи Абсолютной защиты! И это мне еще Стальной Доспех очень помог. Оставшиеся слоты ауры были заняты скейтом с антигравом. Лишь бы убраться отсюда подальше и поскорее!

Хоть со скоростными полетами у этих монстров все было похуже, чем у меня. И я заменил Доспех на Дар Регена. Кроме стихийных заклов, по мне долбили еще и «родным» для меня оружием!

Я поймал еще и вражескую звуковую волну — Крик Банши. Пусть это случилось больше от неожиданности, как меня когда-то предупреждал мой друг, Теодор Иден. К тому же, Стальной Доспех сработал против такой атаки не очень эффективно. Знал бы, пользовался менее мощным, но и более гибким Песчаным. У него сопротивляемость к подобным атакам была выше.

Если бы мне пришлось сражаться с этими теневиками, сразу со всеми вместе, думаю, я что-нибудь придумал бы. Но цена победы была бы критично высокой. А здесь был и сильный охранный отряд Черных Звезд, и долбаные лунатики. Поэтому