поможет, даже если я стану в ряды родового ополчения. Насколько я в курсе, военные жандармы и родовые маги воюют очень по-разному. И тактика у них сильно разнится.

— О, наш «отважный» и начитанный лорд Шэдоу! Это действительно так. Но я-то, например, в своем Ковене тренируюсь, как и большинство родовых наследников. А ты — ни в каком ковене не состоишь! Доведется воевать рядом, и неизвестно, чего ждать от тебя в бою…

Здесь явно скользил намек на то, что до меня могут докопаться на Совете Лордов. С другой стороны, мне нужно дождаться скорого совершеннолетия. Тогда я смогу частично приоткрыть маску Призрака — тому же Гровенору и «прикрыться» условным стажем в Реконкисте.

А главное, под этим же соусом — на семинарах по Боевой магии вылезла еще одна охренеть какая интересная тема.

— Э-э-э… леди и джентльмены… — будто немного стесняясь, обратился к ученикам профессор Морган. — По методичке от Министерства и по согласованию с Директором, вы должны сейчас заполнить подробные анкеты о ваших магических возможностях…

Глава 26

Что ж, Вега явно хотела вытянуть меня из стен Академии. Внимание взрослой красавицы ко мне — это конечно волнующе, но ее интерес был скорее… членовредительский.

А вот чинуши с Дуннаголом, руками нашего «мямли-боевика» Моргана, собирались вытянуть информацию о боевых возможностях родовых наследников.

— Простите, профессор! Но я собираюсь отказаться от военных сборов. Зачем мне тогда заполнять эту анкету? — нейтрально уточнил я у мнущегося препода.

— Э-э-эм, мистер Шэдоу, — еще сильнее смутившись, пробормотал Морган, — но это распоряжение Министерства касается всех! Раньше академическая программа по Боевой магии была рассчитана на индивидуальные навыки самообороны. А сейчас акцент будет на действиях в составе военно-магических отрядов. И нужно правильно подобрать совместимость стихий и Даров…

Да ёкаламанэ, черная дыра! Меня просили указать в анкете Дары (если имеются), изученные и когда-либо опробованные мною заклятия, более-менее боевого толка и опыт взаимодействия с магами других стихий. Чинуши запрашивали даже дальность и другие параметры моих заклов!

То есть, что раньше считалось категорически неприличным даже в разговоре между знакомыми магами, но не воюющими бок о бок в одном отряде или ковене! По сути, новый министр хотел, чтобы мы разделись донага. А я, блин, не Вега Старгайзер в озере!

Мотивировалось это тем, что у каждого должно быть свое место в бою, если что. И в пример всем приводились Грозовые Орлы. Мол, они уже все заполнили! Но этим-то придуркам и скрывать нечего. Хотя те же самые Грандисон и Латимер могли что-то и утаить.

Сейчас эта процедура была настоятельно рекомендуемой, хоть и добровольной. Но между строк читалось, что следующим этапом будет проверка искренности на «артефактах правды».

Не понимаю, как это пропустил Совет лордов! Во всяком случае, Теодор и Мансур были уверены, что после таких нововведений — свеженазначенный министр ненадолго переживет предыдущего.

— Я не понимаю, — возмущался Тед, — вроде бы лорды обсуждали с министром Пауэрсом какие-то разумные границы военных реформ… Кстати, Такеда у «кобр» — сложил из анкеты оригами неприличной формы, ха! Но он иностранец…

В общем-то, местные ментальные артефакты я уже обходил, и «признался» только в том, что уже демонстрировал на своих дуэлях в Академии. Воздух, немного стихии Земли, ну и артефакты с ключами Ускорения. Еще — бегаю неплохо… на короткие дистанции. С детства, знаете ли, тренируюсь.

Вопросов у Министерства было много, но мои ответы были короткими. Зато каждую строчку я начинал с красивой буквы-виньетки! Так случайно получилось, что по вертикали они складывались в перефраз местной поговорки: «Рыбку вы уже съели…» Куда им садиться — сами догадаются. И как оно так получилось⁈

А вот не трогайте бедного обскура! Потом мест на кладбищах не хватит.

Большинство родовых студентов тоже старались показать в анкетах, что краткость — сестра таланта. И что все аристо владели мастерством тонких оскорблений.

Но вообще тенденция была нездоровая…

* * *

Наша деканша, профессор Селеста, тоже у меня уточнила по поводу учебной практики в военном лагере:

— Регул, я надеюсь, что ты туда не собираешься⁈ Из Леденящих Лилий мало кто туда отправляется. В основном — младшие наследники.

— А мисс Старгайзер? — на автомате уточнил я.

— По поводу Веги Старгайзер — я даже разговаривала с ее отцом. У него нет никаких сомнений, что маги их рода будут сражаться только в ковенских рядах. Вроде бы он согласовал это -только для оценки новых министерских методик. И наследницу Старгайзер будут сопровождать телохранители! Правда, их на берегу оставят. У тебя тоже есть такое право, как у лорда Шэдоу, но я тебя прошу этого не делать вообще!

— Да мне и самому все это очень не нравится.

Тут меня даже уговаривать не пришлось. И вскоре я передал декану — собственноручно подписанный запрет для студента Шэдоу на прохождение практики в новом формате. Ибо меня — мало, а идиотов в Министерстве — тьмы и тьмы!

Только вот дальше случилось странное, хотя — не то чтобы очень. Я уже привык, к подобным «магическим чудесам».

В академической канцелярии мой документ «умудрились» потерять (умудрилы, б…!) И моя фамилия появилась в вывешенных списках практикантов, о чем меня с круглыми глазами порадовал Теодор.

— Рег, но ты же не хотел⁈ Я тоже отказался!

— Слушай, я лично отдавал письмо профессору Селесте. И у меня нет сомнений, что она его передала как надо!

— Но это же полный беспредел!

— Но ожидаемый.

Вообще, как посмотреть… Может быть, и не стоило упираться до конца. Во всяком случае, когда мы созвонились с адвокатом Гудвином на тему «утерянного» документа, мой юрисконсульт выдал такой расклад:

— Регул! Если ты сейчас откажешься, то мы отстоим твою позицию! Даже если тебя отчислят или будут угрожать еще чем-то. Просто выберешься в имение, чтобы переждать несколько дней, а дальше все разрешится. Но есть другой вариант, если ты сочтешь нужным. Можно продемонстрировать готовность рода Шэдоу защищать Альбион и… ударить по носу Министерство с Директором…

— Поехать на практику и устроить скандал после? — криво оскалился я.

— Гораздо лучше! Мы зафиксируем тот факт, что Академия отправила тебя на практику в нарушение всех принципов и правил. Ты даже поднимешься на борт учебного корабля! Но это зафиксирует приглашенная нами пресса. Кто не получает деньги от министра, готовы рвать и кусать чиновников практически забесплатно. Параллельно я инициирую чрезвычайное слушание в Совете