и теперь Алекс настороженно замер у окна, хотя был уверен в том, что в данный момент невидим. Он хотел увидеть Аню, и вся его душа рвалась к ней, вот только слова отца не выходили из головы. Сердце колотилось так, что ему казалось, и она должна была услышать. А Аня, словно почувствовав что-то и впрямь пару раз, бросила взгляд на окно, но, не заметив ничего подозрительного, нахмурилась и вернулась к своим хлопотам.

Сейчас Аня убирала грязную посуду со стола. В уютной кухне витали ароматы тушеного мяса и свежей зелени салата. Семейство уже поужинало, и женщина, услышав писк таймера о том, что стиральная машина закончила цикл, отправилась вынимать постиранные вещи. Несколько кусков мяса все еще осталось в противне.

Почему-то асуру вспомнилась сразу и вылазка на кухню ММШ, когда Азель помогал подготавливать ингредиенты для пиццы, и маленькая хижина в Светлом Лесу на берегу озера, где Аня на скорую руку готовила жаркое. В тот момент голодному и уставшему Рилю казалось, что нет ничего вкуснее, за исключением, конечно, последующего 'десерта'.

Алекс вздохнул. Память Азеля и Риля иногда внезапно прорывалась в сознание, хотя он имел уже достаточно примеров своей личной сущности, впрочем, отделять одно от другого все равно, наверное, было бы неверно...

Когда Аня вышла с кухни. Алекс не удержался и подцепил кусочек сочной свинины, запеченной с грибами, мелко порубленными кусочками лука, чеснока, запекшимися под золотистой корочкой майонеза и сыра, и посыпанных зеленью... Оказалось так вкусно, что он с трудом удержался от соблазна стырить еще порцию... Аня как-то в один из предыдущих визитов предлагала ему приготовить что-нибудь специально, но он отказался, не желая тратить их короткую встречу на такие мелочи... А теперь вот он только так и может хоть как-то стать ближе к любимой. Легкая улыбка соскользнула по его губам, кому скажи, что асур стал вот таким мелким, кухонным воришкой - не поверят.

А мысли невольно соскользнули на другое... Приятно, что она умеет так вкусно готовить, хотя ей и необязательно будет это делать на Харате. Интересно, но хоть время от времени будет баловать его земными блюдами так же, как сейчас свою семью? То-то домовички удивятся, увидев хозяйку роскошного замка Закиараза на кухне. Хотелось как можно быстрее увидеть эту картину.

Отец объявил, что Алекс будет жить в его доме до тех пор, пока не порадует внуками. Мотивировал он это тем, что места вполне достаточно, чтобы даже не встречаться, если нет желания. Довольно странная причуда для Зака, который раньше в упор не признавал ни одного, ни другого своего отпрыска, но она все же присутствовала, и он довольно активно высказывался за то, чтобы не отпускать Алекса от себя надолго. Рамиль и по-хорошему уговаривал, и подтрунивал, и просто откровенно ржал над своим господином, но Зак стоял на своем. Александр же ничего не имел против, по крайней мере, пока Аня еще не с ним.

Асур глубоко вздохнул. Почти три года, что он провел у драконов, кое-как примирили его с тем, что он вынужден ждать. Но все равно не послушал отца, советовавшего ему не бередить память, не пользоваться своим правом посещения Аниного Мира, пусть и незримо проводя этот час раз в три месяца рядом с ней. Ведь, чтобы не выдать себя, он не сможет к ней даже прикоснуться или изменить ее внешность, зачем с маниакальной настойчивостью ему видеть, как стареет человеческое тело, зачем ему это?

- Мне поставили такое условие... А вдруг, если я не буду его соблюдать, Демиурги изменят что-то? - спорил он с отцом.

- Знаешь, вы уже с Тиором достаточно много раз обошли выдвинутые тебе условия, так что если уж копаться в нарушениях... одно только то, что тебе удалось освоить Временную Петлю, подвластную магии драконов, разрешающую тебе проводить с Аней не час, а несколько часов подряд, уже тянет на приличные штрафные санкции.

- Отец! - Алекс нахмурился, признавая правоту, и в груди появился холодок страха.

- Ладно, ладно, не буду по больному, но все-таки, Алекс, мне кажется, что это недальновидно...

- Мальчики, и где остальные носки?

Алекс вышел вслед за Аней, пользуясь своей невидимостью, и теперь ухмылялся, наслаждаясь такой обыденной сценкой - хозяйка дома, потрясая 'пучком' мокрых носков устраивала своим мужчинам - мужу и сыну выволочку, за то, что они не складывают свои вещи в корзину для грязного белья, а она не глядя, просто покидала все темные вещи в машинку, не пересчитывала, и лишь теперь, собираясь развешивать, обнаружила недостающее. - Где это видано, чтобы после одной стирки оказалось пять носков от разных пар?! Не в сливную трубу ведь их засосало, - горячилась она. - Я вам в шкаф на полки попарно складываю, так будьте любезны их все доносить до корзины. Я что ли должна под кроватями ползать, выуживая 'закатившиеся'? Как вы их носите вообще? Вот в следующий раз специально куплю упаковку одинаковых - хоть не обидно будет, если какой и потеряется!

Муж и сын отшучивались. Алекс усмехнулся.

- Ну не сердись, - примирительно сказал Вадим. - Давай лучше почайпим?

Аниному сыну скоро двадцать уже, а это выражение, выданное карапузом, когда он только научился говорить, 'почайпим' - то есть 'попьем чай', прижилось на годы, и сейчас Алексу было приятно, что Аня иногда рассказывала о своих детях некоторые мелочи, поэтому не было чувства, что он оказался здесь совершенно посторонним, пусть на самом деле это было так. Просто у его Анечки был сейчас такой период ее личной жизни, который она должна была прожить здесь. И ничего не изменить, так стоит ли убиваться по этому поводу, хватает просто разлуки, надо ли переживать, что эта чужая семейная жизнь его совершенно не касается?

Алекс отступил от дверного проема, пропуская Аню обратно в ванную (хоть эти несчастные разные носки надо повесить сушиться), едва удержавшись от того чтобы не прикоснуться, лишь прикрыл глаза, вдохнув неповторимый аромат кожи и тонких духов своей единственной человечки. Хотя это странно (находясь столько времени на кухне, чтобы приготовить разнообразные блюда), все запахи должны были перемешаться в единый 'домашний' букет, но нет... Что-то неуловимо было в этой женщине именно от его юной Анечки, которую он ждал.

Прикрыл глаза, и не заметил, как Анька на мгновение замерла, словно прислушиваясь к чему-то, зябко пожала плечами, но, так и не поняв, что ее обеспокоило, удалилась.

А мысли Алекса плавно перешли на то, что если она любит