class="p">А вот Принцессу так и не пристроили. Странное у меня теперь было чувство к матери Сандриэля. Кажется, по прошествии многих лет, я ей даже сочувствовать начал. Я-то свою Аньку жду, и у меня уже даже вполне конкретный срок обозначился, когда я смогу забрать ее на Харату. А вот Вивианиэль, кажется, до сих пор надеется на Закиараза, только совершенно напрасно. Отец по-прежнему любит чужую жену... Правда, Виви повезло - никто ее не заставлял сохранять целибат, она этим и не заморачивается. Хотя, может быть, таким образом, надеется отыскать того единственного, кто мог бы стереть память о сиреневолосом красавце-асуре, кто затмит Зака, подарившего ей дитя, и невольно отнявшего единственное, что их связывало.

То, что Натан все-таки, хоть и не признавал вслух, но вдруг вспомнил, что я ему в некоторой степени родственник, было приятно, и огорчало лишь то, что Сайрус Дарк, властный Повелитель Подгорного Царства так и не захотел со мной общаться, не признав в моей личности четверть своей крови Темных дроу. У меня теперь есть любящий отец, дядьки (впрочем, братья отца никогда и не игнорировали Азеля, в отличии от Риля), и еще Рамиль (а куда же без него?), мне иногда очень не хватало моего ехидного, вредного деда по материнской линии Азалекса. Я думал, что никогда не прощу ему вырванное шантажом обещание ничего не предлагать человечке, кроме покровительства и постели... Может быть, он был прав, не разрешив мне хотя бы попытаться сделать Аньку своей невестой (не знаю, как бы она смогла отказаться от Малого Обряда с Сандриэлем, но я же, то есть Азель, надеялся)... Может быть, Сайрус что-то предвидел?

Боюсь, теперь я уже никогда не узнаю. Но все же, потерять деда, было очень жаль. Видимо не только Сайрус был по-своему привязан к Азелю, но и он к нему...

Я не хотел бы возвращаться в Светлый Лес, все-таки для меня там было много родного, но Натан настоял на встрече именно у себя в апартаментах. Меня сопроводили от границы во Дворец, так и не узнав, хотя провожатые были явно удивлены тому, что Лес не воспротивился, и им не пришлось проводить обычный для чужаков ритуал представления 'гостя'.

Натан встретил меня немного настороженно, хоть мы и виделись единственный раз тогда, в Долине, когда я передавал ему Анин подарок, и расстались вполне мирно. Наверное, он все-таки не настолько ассоциировал меня с Сандриэлем, как предполагал отец.

Его жену я не знал, только ее родителей. Скорее всего, в то время, когда я чувствовал себя в Светлом Лесу, как дома, девушку еще не выводили в Свет.

Держалась она, как и подобает супруге Старшего Принца - предельно вежлива со странным гостем (то есть со мной), но достаточно высокомерно для того, чтобы показать мне, насколько велика между нами пропасть - непонятный полукровка и Светлая эльфийка чистейших кровей древнего Рода. Ди'Камаэли приобрели ценный экземплярчик. Впрочем, мы довольно быстро покинули Дворец. Я бросил лишь взгляд в сторону коридора, в котором находились бывшие покои Сандриэля, но просить зайти и взглянуть, переделали там что-либо, или там все осталось по-прежнему, не стал. А Натан'ниэль не предложил, хотя я на сто процентов уверен, что он все заметил.

С Вивианиэль увидеться тоже не удалось, хотя она и была сейчас у себя. Впрочем, теперь это мне уже ни к чему. У Александра нет матери.

Единственное, куда мы еще зашли перед тем, как отправиться на торжество в ММШ - наш сад... Не знаю, как Натан понял, что я хотел бы взглянуть на него, что мне это зачем-то нужно, а может быть, хотел подтверждения каким-то собственным выводам, но у Рода Ди'Камаэлей был собственный сад в Светлом Лесу, в котором деревья, кустарники или другая растительность появлялись сами собой в момент рождения нового члена Рода.

Мой куст... точнее, конечно же, куст Сандриэля сейчас стоял совершенно голым и выглядел безжизненным рядом с пышно цветущими кустами и деревьями родичей, словно застывший во времени памятник. Их, таких напоминаний о том, что эльфы все-таки смертны было в нашем саду совсем немного - лишь пять - остальные предки и современники вполне себе были живы и здоровы.

Кстати, именно этими мертвыми напоминаниями (не рассыпающимися в прах, не сгнивающими от времени по прошествии веков, до жути пугающими меня в детстве своей бездушностью среди пышной зелени и цветов), визуально подтверждали факт Проклятия Рода. Лишь только один предок из Ди'Камаэлей ушел за Грань, устав от почти вечной жизни, а еще троих - настигло Проклятое Пророчество человеческой ведьмы, подвергшейся насилию. Если бы Анечка не простила меня за гадкий и жестокий поступок Сандриэля, если бы Натан, чувствующий ответственность за племянника, не настоял на Малом Обряде - этот кустик, радовавший глаз простенькими, но необычными для остального сада шапками соцветий от голубого до ярко-синего цвета (остальные в саду были совсем других цветов - преобладали красные и желтые оттенки), засох бы гораздо раньше.

А сейчас... Я пригляделся - на нем не осталось ни листвы, ни почек, но он почему-то не выглядел таким же мертвым, как остальные. Хотя, может быть, это оттого, что остальные кусты в таком состоянии уже века, а моему не так много лет в забвении, и я просто не хочу в это верить, что он будет таким же, Риль ведь не хотел умирать...

Мне нестерпимо захотелось дотронуться, и я уже протянул ладони, не в силах сопротивляться этому странному влечению, и резко остановился, лишь услышав сдавленный вздох Натана, и обернулся, чтобы извиниться за такую вопиющую бесцеремонность. Чужой не имеет права касаться этих растений, да и не водят сюда чужих даже на экскурсии, но был удивлен выражением лица Старшего Принца. Могу поклясться, что он ждал от меня чего-то подобного и теперь, когда я остановился, казалось, был разочарован.

Вот только и я был немного напуган своей тягой к мертвому растению. Если это эффект психологического давления, то Натан своего достиг. Знать, что со смертью Сандриэля его куст засохнет - это одно, а видеть подтверждение воочию - совсем другое.

Только я, наверное, слишком близко стоял, потому что порыв непонятно откуда взявшегося ветра (здесь всегда царил мягкий микроклимат) внезапно качнул тонкие верхние ветви в мою сторону, решив за нас этот вопрос. Холодные одеревеневшие палочки - ветки коснулись моих рук, и я почувствовал, как сквозь кожу проскочил еле различимы заряд Светлой Силы, только не подпитывающей, как обычно, а словно забирающей ее от меня. Это было