2

1

0

…

Добро пожаловать в Фарэм!

* * *

Первым, что я увидел, когда очнулся и открыл глаза, было голубое небо, обрамлённое зелёными ветвями неизвестных деревьев. Первым, что почувствовал мой нос, были запахи травы, свежего ветерка и немного — гнили, куда уж без этого в лесу. Однако первый звук, ворвавшийся в мои уши, на корню уничтожил всю возможную романтику отдыха на природе и потенциального пикника, который я, может быть, бы устроил.

Сиплое, надтреснутое дыхание и периодические взрыкивания чего–то неизвестного и потому явно очень опасного мгновенно обернули комфортное лежание на травке в судорожные размышления о перспективах превратиться в чьё–то неизвестное и совсем не опасное дерьмо. Не собираясь больше сохранять горизонтальное положение ни секунды, я перекатился на живот и оттолкнулся руками от чуть влажной земли. Вообще планировалось помочь себе ещё и ногами, в нужный момент подставив колено, чтобы не рухнуть обратно носом в дёрн. Однако разлившееся от груди странное тепло успело перейти в бицепсы и трицепсы, в результате чего я буквально подкинул себя в воздух. Похоже, способность работала, по крайней мере, угрозу я определённо чувствовал, и немаленькую.

На другой стороне небольшой опушки, пока что не обращая на меня никакого внимания, стояла сгорбленная человеческая фигура в драной одежде и, судя по движениям, пыталась что–то выковырять из дупла дерева. Впрочем, в том, что это нечто не было человеком, я был уверен ровно столько же, сколько в собственном перерождении. Серо–зелёная кожа, какие–то наросты, похожие на ту же кору, видневшиеся через прорехи в рубахе и штанах, практически облысевший череп неправильной угловатой формы и длинные, сантиметров по десять, шипы, торчащие из локтей мутанта — таких улик мне было более чем достаточно.

— С корабля на бал, да? — прошептал я себе под нос, спиной отступая в глубину леса, — что ж сразу королеву демонов со страпоном наперевес ко мне не послал?

Я собирался отступить в чащу леса и как минимум найти какую–нибудь палку или камень, чтобы иметь маломальский козырь против неведомой крокозябры. Вот только я забыл, что усиление Сына апокалипсиса до сих пор работало, а у меня на ногах были разъёбанные сланцы. Переступая очередной корень, я не рассчитал силы, запнулся, потерял равновесие и рухнул прямо на спину, на ворох опавших листьев и веток.

— Блять…

Надеяться на то, что тварь меня не услышит, было глупо и, судя по яростному рёву, совершенно бессмысленно. А приподнявшись на локтях и глянув в сторону мутанта, я тут же осознал, что и убежать не выйдет. Зомби, так называть эту дрянь было удобнее, развернулся ко мне и, встав на четвереньки, рванул в атаку, демонстрируя ряд острых длинных клыков и светящиеся жутким алым светом глаза. Времени на то, чтобы хоть как–то отреагировать было катастрофически мало, однако тут вдруг под левой рукой я ощутил твёрдое дерево. Не труху, в которую превращалась любая древесина, пролежавшая на лесной подстилке несколько недель, а крепкий и достаточно увесистый сук.

Не собираясь больше думать ни секунды, я одной рукой покрепче схватился за эту деревяшку, а другой оттолкнулся от земли, ещё раз принимая вертикальное положение. И вовремя, потому что зомби оставалось преодолеть считанные метры, чтобы впиться своими клыками мне в живот. К счастью, моей реакции и усиления от Сына апокалипсиса оказалось достаточно. Размахнувшись, как настоящий бесйболист, я со всей дури приложил толстым концом сука монстрятину по голове, благо положение, в котором зомби передвигался, очень этому способствовало.

Раздался громкий хруст, деревяшка не выдержала такого надругательства и сломалась даже не на две, а на целых три части, оставив у меня в руках кусок немногим длиннее поварёшки, однако эффект был соответствующим. Зомби с недовольным воем отлетел в сторону, врезавшись боком в одно из деревьев.

— Да, вот так тебя! — завопил я, швыряя обломок вдогонку монстру. — А разве мне не полагается награда, очки опыта там, денежка?

Однако вместо таблички с текстом ответом мне стал рык зомби, как ни в чём не бывало поднимавшегося с земли. И судя по тому, что на его морде осталась лишь небольшая царапина, удар деревяшкой не стал для монстра не то, что смертельным, но даже критическим.

— Э-э, мы так не договаривались! Ты должен был сдохнуть!

Мои глаза начали судорожно рыскать вокруг в поисках нового оружия, однако на этот раз, как назло, ничего подходящего не обнаруживалось. А зомби тем временем уже поднялся на ноги и вновь повернул ко мне свою харю. Судя по выражению на морде, тварь ещё была дезориентирована, но это вряд ли продлится долго.

Но, наконец, мой взгляд зацепился за торчащий из земли комель небольшого деревца, вероятно, вырванный каким–нибудь проходящим мимо зверем или монстром. Проблема была только в том, что находилось это деревце практически за спиной зомби и чтобы добраться до него, пришлось бы пробежать мимо красноглазой чувырлы. Моё замешательство стоило того, что к твари вернулась её ярость и по лесу разнёсся новый, самый громкий рык, какой я только слышал в своей жизни. Больше думать было нельзя. Мысленно прокляв этот мир, Автора и его грёбанное желание написать постапокалипсис, я сорвался с места и бросился к цели.

Вот только поздно. Зомби всё–таки успел оклематься и прыгнул, когда я уже почти пробежал мимо, зацепившись одним из загнутых когтей за мои шорты. Старые и растянутые по самое не могу, они ни капли не замедлили мой рывок, а потом и вовсе порвались под весом пролетающего мимо монстра. Однако, стянувшись до самых икр, они превратили мой спринтерский бег в спринтерское пикирование. Запутавшись в куске фланели, я рухнул носом вниз, лишь в последний момент успев выставить перед собой руки. И пока я пытался прийти в себя, зомби успел остановиться, развернуться и вновь устремиться в атаку.

Натягивать шорты обратно времени не было, как и окончательно сбрасывать. А потому последний рывок до вожделенного деревца я проделал стилем лягушки, оттолкнувшись всеми конечностями от земли и понадеявшись на то, что усиление способности окажется достаточным. Оказалось. Мои руки крепко сжались на стволе деревца толщиной примерно с черенок от лопаты, после чего я перевернулся на спину и выставил новое оружие перед собой. И очень вовремя, потому что зомби уже падал на меня, растопырив когти и раззявив клыкастую пасть.

Именно в ней и оказалось деревце, растянув рот твари до самых ушей и неожиданно прочно засев за рядами клыков там, где у обычных людей должны были быть зубы мудрости. А когда зомби ещё и защёлкал челюстями в бездумной попытке добраться до мяса, стыковка завершилась окончательно. Вот только больши́м утешением это не стало. У зомби ведь оставались ещё и лапы. В первый момент после прыжка тварь не сумела правильно рассчитать движение, и когти вонзились в землю у меня над плечами. Но в следующую пару секунд моя грудь ощутила, каково это быть ветчиной в слайсере. Зомби был меньше меня по комплекции, и лапы его были короче моих рук, однако даже так острые когти монстра несколько раз чиркнули мне по рёбрам.