твой! — Тираэль протянул Дилиниру один из ножей.

— Благодарю, друг! — Дилинир осмотрел нож и заметил букву Д на верхней части рукоятки, возле лезвия. — Ого, ты даже гравировку сделал!

— Да, сначала хотел на лезвии, но Лучэль его так заколдовала, что я ничего не смог с ним сделать!

— Лучэль молодец, я, сколько не пытался, ничего наколдовать не смог.

— Это да, способная и красивая — согласился Тираэль.

— Ха! Я смотрю, она тебе понравилась! — Дилинир хлопнул Тираэля по плечу. — Ну что же, не робей брат!

Шло время, за пятьдесят лет, прошедших последнего появления Тарьи, братство эльфов выросло в численности с нескольких десятков, до нескольких тысяч. Первые поколения взрослели за десять-двенадцать лет, а каждое последующее всё медленнее и медленнее. Самым старым эльфам уже было около шестидесяти лет, и они были полны сил и энергии. Расширялись территории, изученные эльфами, они исследовали практически весь лес и прилегающие к нему земли. Эльфы научились ткать лёгкую и дышащую ткать и изготавливать из неё одежду, более подходящую для тёплого и влажного леса, чем кожаные накидки. Кузнецы полностью освоил выплавку меди и бронзы, стали изготавливать посуду, инструменты, украшения. Поначалу это были простые изделия, но со временем, отточив мастерство эльфийские мастера стали украшать свои изделия узорами, среди которых основным мотивом была природа. Лучэль уверенно овладела магией и начала учить остальных, вместе с помощницей Андриэль — эльфийкой с кожей и глазами мистического тёмно-фиолетового цвета. Те эльфы, которые не были заняты охотой и охраной занимались земледелием, домашним бытом, воспитанием детей и искусством. В поселении появилась школа для детей, в которой молодым эльфам передавали знания об окружающем мире, а также обучали ремёслам и искусству. Среди эльфов было много хороших музыкантов, часто играющих на улице, радуя щебетанием своих свирелей, а также художников, которые украшали дома в поселении своими картинами. Кроме того, художники помогали мастерам резьбы по дереву, раскрашивая их статуи, после чего издалека их вполне можно было бы перепутать с живыми. Развивались не только эльфы, но и — люди, которые оказались не самыми мирными соседями и периодически доставляли беспокойство лесному братству. Из-за участившихся конфликтных встреч с людьми, Амгорм был вынужден постоянно патрулировать границы леса, не появляясь в поселении по несколько месяцев.

Начало осени, вечер, отряд эльфийских дозорных заметил неглубоко в лесу группу людских лесорубов в сопровождении войск. Поскольку Амгорм приказал первыми в конфликт не вступать, они отправили гонца в сторожевой лагерь, а сами продолжили наблюдение. Гонец прибыл в лагерь уже глубокой ночью, но Амгорм как всегда не спал, среди эльфов даже ходили слухи, что он никогда не спит.

— Мы обнаружили большой отряд людей в четырёх часах пути на запад, недалеко от окраины леса. Они уже начали возводить деревянные постройки, и расчищать дорогу из леса, похоже, ждут подкрепление и собираются обосноваться там надолго. Человек пятьдесят точно, из них около тридцать хорошо вооруженных солдат, остальные лесорубы и строители. Оружие и инструменты у них похожи на медные, но какие-то странные, более темные, чем раньше. Охрану выставили слабую, обойти легко. В контакт не вступали, нас не обнаружили, группа ведёт скрытое наблюдение. — Отрапортовал гонец.

— Так, понятно. Оружие, похоже, из бронзы, она прочнее нашей меди. Дилинир обещал нам такое при следующем возвращении в поселение, надо бы отправить туда посыльного — Амгорм встал из-за стола и начал собираться. — Сообщите отряду, пусть готовятся немедленно выступать, если людей много, думаю должны быть предводители, попробуем узнать, что они забыли в нашем лесу, не думаю, что они здесь только ради древесины.

Через час после визита гонца, два десятка вооруженных эльфов, во главе с Амгормом, выдвинулись из сторожевого лагеря к месту обнаружения незваных гостей. На подходе их встретили дозорные и провели мимо людской охраны прямо к лагерю. Уже начинало светать.

— Как всегда обвешаны своими доспехами с ног до головы. — заметил Амгорм, осматривая лагерь из укрытия. — И, похоже, это действительно бронза, так что, если начнётся бой, нам придётся туго. А вот, похоже и начальство — Амгорм указал на выходящего из палатки человека. — Слишком он уж пёстрый, для обычного воина. Попробуем с ними поговорить. Трое за мной, остальные в укрытие и ждите сигнала.

Амгорм подойдя ближе к лагерю окликнул человека в пёстром наряде.

— Приветствую вас! Я Амгорм, предводитель….

Не успел он закончить фразу, как человек встрепенулся, и закричал:

— Тревога!!!! Эльфы!!!

На крик прибежали несколько вооруженных солдат.

— Спокойно, спокойно! — Сказал Амгорм, показывая руки без оружия. — Я пришёл поговорить!

— Стой, где стоишь и не двигайся! — Человек жестом остановил своих воинов и сделал пару шагов к эльфам. — Кто ты такой и что здесь делаешь? Отвечай!

— Я Амгорм, один из предводителей эльфов. Хочу узнать, с какой целью вы здесь?

— Я Генрих, помощник Короля Лео по градостроительству. Как вы прошли мимо наших дозорных? — произнёс человек с недовольным лицом, злобно глядя на эльфа своими карими глазами.

— Не хочу их обижать, но они даже стадо единорогов не заметят в пяти шагах, не то, что нескольких эльфов.

— Хм… а ты наглый! Ты, значит, хочешь знать, зачем мы здесь? Так вот, хоть я и не обязан отчитываться перед каким-то лесным дикарём, я всё же скажу. Королевству нужна древесина для строительства, и здесь она вполне подходящая для этого. Мы построим здесь поселение и будем заготавливать лес. — Высказался Генрих, надменно поправляя свои слегка вьющиеся тёмные волосы, выглядывающие из-под шлема.

— Не думаю, что это хорошая идея. Тут нельзя рубить деревья, тем более, полностью. Во-первых, здесь много дичи, а во-вторых, здесь берут истоки ручьи, питающие Шумную реку. Вырубка леса может их осушить и распугает животных, а это уже не понравится лесным духам и вызовет их гнев. Кроме того, этот лес — дом нашего братства, мы его оберегаем, рубить его без нашего ведома — дурной тон, мы же не перекапываем ваши поля.

— Мнение ушастого дикаря, боящегося призраков, меня мало волнует! Эти земли и лес принадлежат королю, и мы сами решим, где и что нам рубить! Стража! Выкиньте этого наглеца из нашего лагеря!

— Похоже, мирно решить проблему не получится. Что ж, я даже рад.

К Амгорму подбежали два стражника и направили на него копья. Эльф ловко вытащил свои адамантиевые мечи из ножен за спиной и одним движением перерубил древки копий. Необычное сияние мечей в лучах утреннего солнца впечатлило людских солдат, и они остановились. Остальные эльфы так же достали оружие и стали в боевую стойку.

— Что встали! Убейте их всех! — закричал Генрих — И принесите мне его