Родственники! Люди кругом с ума сходят, а меня дома нет и Бегущие не в своих владениях, — огрызнулась Роса, уворачиваясь от моей попытки приобнять злючку.

От Доброслава я недавно узнал, что лес вокруг старого логовища волколаков — оказывается, был выкуплен официально на военную компанию, которую контролировал их клан. Причем, помогал им когда-то с этим оформлением не кто иной, как Ибрахим Коц. Вот же ушлый дедуля! Хорошо, что он на стороне нашего рода адвокатствует!

А вот причины «надутия» губок девушки я не понимал:

— Так хорошо ж, наверное… Не забывают тебя родные, переживают, как ты здесь — без клана-то одна…

— Хорошее — не бывает! Как раз отец прознал, что я не совсем «одна»! И он больше на тебя хочет посмотреть, чем меня проведать! — почти прорычала красавица.

А мне внезапно подумалось, что Надзор эту ночь без меня никак не проживет. Наверняка же, чудищи яматские — уже саму контору инквизиторов штурмуют! Я прям наяву увидел картинку с Бояном Синеелиным, из последних сил отбивающегося массивным талмудом должностных инструкций от огнеплюйного гигантского петуха.

Но свои страхи, даже самые кошмарные (родители моих подруг), стоило встречать лицом к лицу! Особенно, когда этот «страх» уже знает про твое место обитания и практически на его границах стоит. Хотя, может все-таки дождаться возвращения «Канюка» и по воздуху облететь — енота-папу? И-и-и-эх!

— Ну… так давай я его приглашу в имение?

— Зачем⁈ Да и не заходят соклановцы в места, где людей много обитает!

— Роса! Он хотел на меня посмотреть? Завтра я буду уже в солиямском Надзоре! А послезавтра… не знаю, может в Бхаратской империи окажусь! Рассказывай по… человечески, в чем проблема?

Енотиха все же зарычала и, выпустив когти на руке, полоснула ими с размаху по невинной осинке. Кхм. И чего Росин папа за нее переживает⁉ Я вот не уверен, что артефакторный доспех штурмовика такое выдержит! Ствол свалившегося дерева был сантиметров десять в диаметре…

— Во всем проблема! В тебе, в нас!.. Все не вовремя!

А я осторожно проверил в астрале… нет ли «задвоения ауры» у моей подруги. Так то, и я предохранялся во время наших встреч (одна из первых освоенных мною аурных техник)… И Роса — в целительстве разбирается… как бы. Но нет, астрал показывал, что Иней и папа Росы — пока не дедушки!

— Интересно, чисто теоретически… А у Мелизины — родители живы? И кто они? А то придет сюда… океанский шторм какой-нибудь… «Здравствуйте, я ее папа!», — поежился Циркач. — Или озеро подземное откроется — «Мама Мели приехала!»

— Что-то ты раньше эти вопросы не задавал! До «знакомств»! — огрызнулся я.

— А я под Куполом очень часто оказываюсь! — обвинил меня же гадский арлекин.

Купол! Кто-то из-под него — неоправданно часто выходит! А потом дурацкие вопросы задает. После таких же советов!

— Роса, а давай так и скажем, что у нас все хорошо. Просто время нужно — во всем разобраться!

— А у нас все хорошо? — искоса посмотрела на меня оборотница.

— Я очень хочу, чтобы у нас все именно так и было! Просто, у меня — гора задач важных, на годы! Слишком важных — не только для меня, рода… Даже не только для Севера! И-и-и… в ответе — я не только за тебя! — покраснел я… от сложности формулировок.

Точно, а жарко мне — потому, что Чу — как печка в ауре! А еще — я ж теперь и эфир огня собираю из пространства.

— Но за меня — ты отвечаешь? — прильнула ко мне еле уловимым движением девушка.

— Да! Я же так и сказал!

Кровь у меня теперь приливала не только к лицу! Это все стихия Огня зажигает! И я подхватил Росу под бедра, прижимая ее спинкой к дереву. Такой дуб — никакой оборотень не свалит, даже с помощью паладина Равновесия! Впрочем, надо проверить!..

Глава 4

Отец и соклановцы зажигательной енотихи остановились в обширном лесном урочище, на берегу Камы. Как и откуда еноты-оборотни туда добрались — Роса в подробности особо не вдавалась.

По обмолвкам могуче-прекрасной травницы (ага, и… мертвого поднимет, наверное. Травками или красотой!), я подозревал, что ее клан, Горячий Ключ, обитает где-то в северной части Репейных гор. Люди там встречались сильно реже, чем у нас, да и с дорогами была некоторая напряженка.

А вот способ перемещения енотов был для меня загадкой. Волколаки, получается засекли их — уже посередине нашего уезда. По рекам что ли путешествовали?

Мы с Росой добирались до енотьего лагеря на мотоцикле, благо не так далеко от Калиновки это было.

По дороге я таки допытал девушку о ее статусе в клане. Начал-то я еще в лесу Чернотопья, но там у нее находились весьма эффективные способы… отмолчаться. Да и в целом, полянка, после нашего активного общения, напоминала поле боя…

В общем, Росин папа, Траян — был главой клана. «Главный библиотекарь» — у оборотничьих хранителей знаний, так сказать. А моя ботаническая «экспертша», соответственно — была принцессой клана. Как и подозревалось. (Да, Рифма, тобою — раньше и больше всех!)

На мои вопросы, что мне ждать в свете нашего династического «кризиса» — от ее родителей, эта зараза только отшучивалась. Мол, это у людей слишком много заморочек. А у полу-Гостей — когти выпустил и нет проблемы!

Вот именно этого и не хотелось как-то… А пошутить я и сам могу, да! Обхихикаетесь.

Были у енотьей принцессы и брат с сестрой. Но главной искательницей приключений на свою выдающуюся попу — являлась именно Роса. Ну, ребенок — не единственный, можно и отпустить «в люди», чтоб набуянилась. Ненадолго. По меркам оборотней.

Еще и дружественный волчий клан под боком — для надежности и присмотра. Тем более, были у волколаков кое-какие долги перед енотами, со времен переселения Бегущих в Биармщину.

Я хотел получить еще и подробности о клановых традициях и об истории Горячего Ключа. Но меня проинформировали, что информация будет открываться постепенно — и только в последующей «серии разнообразных пыток» для одной нежной и прекрасной принцессы. Хм, не я это предложил! (Но — собирался!)

На лесной опушке, которую Роса как-то определила как целевую, мы остановились и меня попросили подождать у мота. А енотиха уверенно скрылась за деревьями, но довольно скоро вернулась и за мной.

Ого! Высокий шатер на прогалине меня впечатлил! Так путешествовать можно вполне! Как его перли сюда только? В рюкзачке, пешком? Ха, разве что — у них специальный транспортный демон приручен. Не приручен же?..

Встречавший нас Глава клана, Траян — был седым и сухопарым… воином. Ага, хранитель знаний! Видимо, активно охранять приходится! На вид — не сильно старше моего бати или Буревоя. Но не такой рослый и массивный, как те же волколаки в среднем.

По одежде, Папу-енота и четверых оборотней сопровождения можно было принять за успешных наемников в походе. От обилия защитных амулетов и оберегов — в астрале просто рябило. Да и кожаные куртки и штаны — несли на себе зачарования. Что-то неуловимо схожее «по технике» — с виденным мною у кицуне.

У Росы в домике — магических конструктов было поменьше. Но она и сама не «шаманка», хотя наговоры в зельеварении своем тоже применяла…

А вот оружия, кроме небольших кинжалов на поясных ремнях, я ни на ком из оборотней не увидел. Волколаки-то и в обычной обстановке не любили со своими арсеналами расставаться — колющего и бабахающего.

Траян кратко ответил на мои приветствия и кивком пригласил в шатер. Общаться нам предстояло втроем. Грань в глазах я не скрывал, тем более что выглядело это для местных операторов эфира (при помощи Подушки) — как «обычное» магическое зрение. Сильно развитое, разве что.

И «зрел» я в нем — оч-чень любопытные свойства кресел (это в походном-то шатре!). Забавные такие — с невысокими спинками. У них и внешняя обивка была необычной — будто вязаная или плетеная из тонких канатиков. А вот «основа-наполненение»… — была живой! Почти. Какие-то Гости приняли форму мебели… Б…!

Видел я такое похожее! У шаманов-кицуне! Это же духи, воплотившиеся в предметы — цукумогами! Ямато⁉

Только ж и Роса — никакими яматскими чертами не отличалась, и папахен ейный — тоже! И соклановцы — почти обычной для Севера внешности. Тем более, что кровей у нас разных хватает в царстве. А еноты, пока частичный оборот не проявят (вроде коготков нестандартных), так и не отличишь от человеков!

Хотя… если травница прищурится… и рост у нее пониже среднего… и волосы — скорее брюнетка…

— Знавал… в смысле, видал я яматок! — без раскаяния отметил Циркач. — Поверь, Смород! С фигуркой Росы — она бы в тех краях не принцессой была, а сразу императрицей! Я тебе за это — таки точно и сразу скажу!

Все равно! Чего тогда эта ж… мне про астральщиков яматских — загадками говорила⁈ И я уже собрался было обидеться,