— Почти как браслет, — заметил я, проводя пальцем по «украшению» на запястье. Оно терялось на фоне иероглифов. Выглядело безобидным, даже жалким.

— Или оковы, это как посмотреть, — сухо сказала Ольга. Я заметил, что она уже принесла несколько таких клятв. Очевидно, своей наставнице.

— Проблем с Риотаб не будет? — запоздало спросил я.

— Нет, мы с ней обо всем договорились. Не беспокойся, это не помешает нашим отношениям.

— Надеюсь, ты не делилась с ней своей теорией?

— Нет, это наш маленький секрет, герцог. Что дальше?

— Мне нужна информация о текущем положении дел в столице. И я хочу знать, что вам известно о Камете и его шайке.

— Присаживайся, Маркус. Это будет долгий разговор.

Из особняка Ольги я вышел лишь под вечер. Усталый и вымотанный. Про Адриана я узнал немного, но вот о подковерных интригах аристократов больше, чем хотел.

Сайруса я встретил, когда вышел за ворота особняка.

— Это были долгие и плодотворные переговоры, Маркус, вижу, ты хорошо потрудился, — сказал Сайрус, с интересом смотря на меня.

«Интересно, на что это он намекает?» — задал риторический вопрос Янус.

— Да, Ольга поделилась информацией. И попросила об услуге.

— Что взамен?

Я решил сказать полуправду:

— Ее голос в совете, когда она восстановит род.

Сайрус сразу все понял.

— Рискованно, но игра стоит свеч. Что дальше?

— Через пару дней нам придется отправиться в столицу.

«Да, против Бельских грязно играют. Но Антон редкостный дебил», — подумал я, смотря на графа.

Светлые волосы, голубые глаза, мужественное лицо. Ожидаемо, они были очень похожи с Ольгой, но дядя оказался гораздо глупее сумасшедшей племянницы.

Нет никого страшнее отверженной женщины?

Ха, не смешите меня!

Нет никого страшнее матери, потерявшей своих детей.

Именно ей была Василиса Лебедева. Она родила Антону двойню. Оба остались на Иллирии. Нет, их убил не мой дядя, они погибли, когда благородные разбирались между собой.

Убитая горем мать возненавидела отца, виновного в гибели ее детей.

Но она не стала мстить напрямую. Нацепила самую милую улыбку и стала «утешать» графа всеми возможными способами. Так он снова стал совершать визиты к старой любовнице.

Антон быстро утратил бдительность. Стал регулярно ночевать в ее доме, оставлял охрану за воротами, по пьяни делился планами.

Василиса не смогла достать яд, который убьет мага с навыками целителя. Но ей это было не нужно. Она хотела, чтобы он опозорился, рухнул на самое дно и только потом умер. Поэтому она связалась с Ольгой. Поразительно, но их желания совпадали, женщины легко нашли общий язык.

Они не стали травить графа или убивать его в постели. Им нужна была унизительная «законная» смерть Антона.

Зачем здесь я?

Да, Антон бездарный глава рода, но он многое знает и ни с кем этим не делится этим. Ольге нужна информация, чтобы не утратить остатки влияния семьи. Я должен вытащить из его памяти воспоминания за последние десять лет, а потом перенести их в специальный артефакт.

Это игрушкой пользовалась сама Ольга, когда «с мясом» вырывала знания, в процессе превращая жертву в овощ.

Бельский менталист, Ольга слаба в дуэлях, высок риск, что она снова сядет в лужу. Поэтому потребовался специалист со стороны. Вдобавок, это повяжет меня еще одной ниточкой с Ольгой.

К сожалению, Бельский выстроил в своем разуме сильнейший из возможных вариантов защиты. Ментальный приказ не давал ему делиться информацией против воли. Что-то похожее было в голове у Троя Бейкера, но гораздо слабее. Сложная система укреплений, защищала и память, и разум.

Если с первым справится любой менталист, то второе требовало тщательной подготовки и решительного штурма. Конечно, это не легендарная защита разума Кадаверов, но повозиться придется.

К счастью, мне не нужно скрываться. Лишь навести легкий марафет, чтобы вторжение обнаружили не сразу. Завтра бал, где все решится.

Из-за артефакта я не смогу прочитать чужие воспоминания. Только перенести во внешнее хранилище. Обидно.

Вечером я принялся за работу и трудился всю ночь, под конец пришлось привлечь Януса, иначе бы я не справился. Если бы Ольга не принесла мне клятву, я бы на это не решился.

После работы я был вымотан так, словно разгружал состав с углем.

Наконец цель была достигнута, я отдал артефакт. Несколько секунд Ольга боролось с искушением изучить все здесь и сейчас, но все-таки убрала костяной шар в карман.

— Мне потребуется несколько месяцев, чтобы просмотреть их, — с сожалением сказала она. — Увы, сейчас на это времени нет.

— Если что-то пойдет не так, ты всегда знаешь, что делать, — подмигнул я Ольге. Она улыбнулась и кинула.

Только когда Антон Бельский покинул дом любовницы, я отправился домой.

Столичный особняк Адриан купил еще до союза с Кадаверами, поэтому он был оформлен на него. Единственная недвижимость, которой владел он сам, а не подставные лица.

Завещание Адриан не написал, родственников у него не было, поэтому дом отошел казне и его выставили на торги. Правда, никто не решился купить особняк некроманта. Амалия выждала определенное время и выкупила его за ломанный гроот.

Когда я приехал в столицу, клерк, отвечавший за него, отдал мне документы и ключи с огромным облегчением. Я дал волю паранойе, проверил здание трижды, но ничего не нашел. Либо Адриан не стал устраивать тайник в столице, либо все вынесла тайная служба.

Извозчику я пообещал в три раза больше, чем он хотел, поэтому меня довезли в мгновение ока. Дома меня ждали Сайрус и Луна.

Я был рад, что она с остальными приехала, но вот тот факт, что я провел ночь в компании Бельской ее совсем не обрадовал. Разговор не получился, мягко говоря.

— Нервничаешь? Из-за этой белобрысой? — сквозь зубы спросила Луна.

Я стоял у зеркала и мрачно смотрел на себя.

Нет, портной оказался хорош, черный костюм на мне сидел идеально. Сайрус заверил меня, что в таком не стыдно показаться на балу в столице.

Вот только дорогая одежда не могла спрятать мрачную рожу и глаза разного цвета. Неприятно это признавать, но сейчас я действительно походил на Кадавера. Мертвого Кадавера.

— Нет, я нервничаю, потому что иду в гнездо высокородных подонков. Мой дядя отдавил там каждому больную мозоль. Я уверен, Маркус Кайлас будет желанным трофеем на этом бале. И речь не о танцах.

Луна смутилась, обеспокоенно посмотрела на меня.

— Все настолько плохо?

— Меня могут вызвать на дуэль. Но пока я ученик, вместо меня выйдет Сайрус. Это многих остановит. Но честная драка с безродным? Увольте, это не для нашей знати, — фыркнул я, возясь с запонками. К счастью, руки еще