но или по-моему будет, или идите все нафиг. Естественно, что со всей вежливостью и прилагающимся книксеном. Тем более, что грубая сила всё равно пока на их стороне. Мне ведь противопоставить Японии нечего в военном плане, личная армия пока только зарождается. А флота вообще нет, за исключением трёх пароходов, которые прикупил за это время.

— Андрей Алексеевич, поздравляю с удачным завершением переговоров, — отметил после окончания толковища Оларинский, — всё как вы и планировали. Теперь очередь за мной, не беспокойтесь я всё постараюсь согласовать.

— Желательно в начале решить вопрос о русских старообрядцах для переселения на Парамушир из тайги. Мне нужны мирные люди для заселения, а наших квакеров на всё не хватает.

Одним из соглашений с вице-консулом было предложение о том, чтобы Россия поделилась представителями минорного варианта христианства. Ну зачем части староверов жить где-то в таёжной глуши и быть гонимыми, когда они могут спокойно обитать на большом острове своей мажорной колонией. С айнами общий дружеский язык найдут, а япошек по договору их собственные соотечественники перевезут обратно, куда подальше. Ещё два вопроса сотрудничества с Родиной ждут поездки помощника (который Павел Лазаревич) в Николаевск-на-Амуре. Там и телеграф, и пока ещё столица Приморья, есть с кем на месте порешать некоторые вопросы. И ещё имеется один интерес на Камчатке, но пока не до него.

В Вашингтоне поступили на «отвяжись», окончательно утвердив разделение Калифорнии. Нам выдали два голоса выборщиков на будущее, а мы и не вякали против. Даже с названием северного штата «Республика Калифорния» никто наверху не спорил, ясно что других более серьёзных трудностей у правительства много. Вот-вот подмахнут и соглашение об объединении Южной Калифорнии с Аризуной в обмен на лояльность нового образования.

Сейчас вся страна ждёт какого-то тайного сговора двух партий в одном из отелей в Вашингтоне. Якобы уж там-то будет найден мощный взаимокомпромисс, который успокоит страну и удовлетворит всех. Всё пока утыкается в то, что президентом по-прежнему остаётся «военный диктатор» Улисс Грант и как он скажет, так армия и сделает. Это реалии демократии, что во Франции было, что в Штатах наличествует.

Конец февраля, слава богу, выдался таким же, как весна в иных странах. Поэтому я сделал мощную глупость и начал собирать своё воинство в поход, решив загрузить аж два парохода всем необходимым. За старшего оставил Пола Вермонта, а сам тупо сбежал в самый неподходящий момент.

— Вот все доверенности на ведение дел, остальным я оставляю подробные инструкции, сэр. Постараюсь вернуться к концу года, если судьба позволит.

— Андре, может всё-таки останетесь? Ну как мы без вас?

— Пол, поймите, я так никогда не вырвусь из Сан-Франциско, всегда будут неотложные дела, требующие моего присутствия.

Куда лечу и зачем, даже сам не понимаю. Или совсем зазвездился, или таким путём пытаюсь свалить от нарастающей ответственности. У меня есть одна черта — я слабый руководитель, зато прекрасный (хоть и бестолковый) диктатор. А нашему хозяйству нужен такой профессионал, как Вермонт, причём без висящего над душой надзирателя. Даже в завещании я отписал всё ему (за исключением долей Джорджа и Джимми). Тем более, что после четверти века бомжевания как-то сложно получается грамотно социализироваться. А вот повоевать я готов, в крайнем случае попутешествовать.

Ну и сама поездка спланирована довольно кривовато. Добровольческий Батальон отплывёт на пароходах в дальний путь через Горн и Атлантический океан. Уйдёт от двух с половиной до трёх месяцев, чтобы добраться до цели. Сам я с Джорджем и Джимом, в сопровождении отделения личной охраны собираюсь рвануть поездом на Восток, а уж там каким-нибудь пакетботом добраться до Европы. По идее встретимся с отрядом уже в Черногории, хотя чёрт его знает, как оно сложится.

— Александр Эпиктетович, благодарю вас за адреса и рекомендательные письма, — всё-таки и в Европе, а если понадобится, то и в России нужны люди, которые нас примут по протекции Оларовского.

— Ну, что вы, Андрей Алексеевич. Это самое малое чем могу помочь вам в поездке. Тем более, что благодаря вашим разъяснениям в нашем МИДе успокоились и со стороны наблюдают за судьбой северных Курильских островов. И в разворачивающуюся гонку вооружений на Тихом Океане рекомендуют правительству зря не лезть. Кстати, советую взять тёплую одежду в дорогу. Это здесь уже тепло, а в центральных территориях Америки может и снег лежать. На перевалах так уж точно.

Подсказка оказалась к месту — на перевалах действительно пришлось вылезать из поезда, чтобы помочь освободить путь от снежных заносов. Да что там «помочь», это мы и расчищали, ибо остальные пассажиры какие-то задохлики по сравнению с нами.

— Андре, ты же сам атлетикой занимаешься регулярно, и нас с Джимом раскачал, — моё слово уже у многих на устах, во как, — и бойцы вон какие сильные и крепкие.

— А, что, Джордж, помогли людям и со здоровьем и материально подсобили.

Пока наши парни довольны судьбой, всё-таки и жалованье хорошее идёт (есть что родным посылать) и кормят их от пуза, и при деле. «Slow drive — muzzle wide!», что ни говори. Ещё и грамотность намного повысилась, плюс на двух-трёх языках бельмесают. Аглицкий от рождения, русский по условию контракта, а немецкий или французский по желанию. А так как не все из англосаксов, то ещё и знание родного языка имеется. Даже сербы есть (и в отряде, и двое с нами) — будут нашими переводчиками в Черногории. Правда черногорский князь Никола Петрович вроде русский знает, но нам же не с ним общаться. Он на девять лет меня старше, если я правильно с возрастом Бабуна определился. Так я ему личный подарок везу с пятью нулями на бумажке. Лишним не будет, поди.

Это только кажется, что на поезде красотень и быстротень, фигу с маслом. В дороге всякое случается, один раз даже недобитые бизоны попались. Слава богу, что стадо маленькое и не выпендривалось, иначе бедолаг из будущей Красной книги покрошили бы. Где-то на горизонте и дельфи… индейцев видели, конных. Так на горизонте они и остались, а потом за горизонт спрятались. Одна незадача — никаких бандосов на нас не напало, а то бы мы им показали, если бы они нас догнали.

Кстати, посмотрел на