и поздравлениями на разных языках. Съёжившаяся от всеобщего внимания девчонка неловко поёрзала на стуле, порозовела и ткнула меня в плечо карандашом. Но было заметно, что ей всё равно очень приятно.

Когда шум снова утих, Кит выпрямился, подождал полной тишины и продолжил вступление:

— Тогда всё-таки начнём. С вашего позволения, я бы начал и с первой и с последней озвученной проблемы одновременно. Я имею в виду твой отъезд, Кир, а не день рождения, конечно. — Он сделал свою фирменную глубокомысленную паузу. — Мы все очень ценим то, что вы оба для нас сделали. Во многом благодаря вам мы перестали жить в вечном осадном полуголодном положении. Обрели союзников. Почти очистили центр от ульев. По большинству районов города теперь можно спокойно перемещаться, не опасаясь грабежа, избиения или нападения жор. Все же видели граффити около консерватории?

— Не видел, что там? — Все как-то подозрительно посмотрели на меня ещё до того, как я задал этот вопрос.

— Там ты... — Шепнула сбоку Алина.

— Чего-о?

— Там на здании аграрного университета кто-то недавно нарисовал человека в чёрном плаще с капюшоном. — Пояснил сержант Петров. — В одной руке у него обрез двустволки, а другой он показывает вперёд пальцем, как на агитационном плакате времён Великой Отечественной. И говорит, что придёт за каждым подонком в этом городе. Таким «пузырём» говорит, как в комиксах. А за спиной у него стоит строй из вооружённых кадетов, амазонок и рыцарей. Хорошо нарисовано, похоже. У одного даже шрам есть как у меня... А и ещё Алину тоже рядом нарисовали. Красиво...

Девчонка стрельнула глазками на кадета и снова спрятала взгляд в тетрадку.

— Обалдеть...

— Ну так вот. — Кит продолжил с лёгкой улыбкой, явно довольный произведённым эффектом. — Как видишь, тебе благодарны не только мы. И я хотел бы рекомендовать тебе пока не торопиться с отъездом. Точнее, с отплытием. И не только по медицинским показаниям.

Виктория согласно кивнула, очень строго на меня посмотрев.

— Вот этот вертолёт... — Командир кадетов сделал приглашающий жест Петрову. — Сержант, вы собрали показания свидетелей? Поделитесь с нами.

— Так точно! — Кадет встал с места и без запинки рапортовал далее. — Вертолёт, предположительно модели «Ансат». Раскраска гражданская, без армейских звёзд. Синий. Бортового вооружения также замечено не было. Прилетел с севера или северо-востока, тут показания разнятся. Снизился и покружил несколько минут над центром — дольше всего в районе железнодорожного вокзала и недавнего сражения при цирке. Потом опять набрал высоту и улетел на северо-запад. Посадку не совершал.

— Это всё? — Командир явно был доволен тем, как чётко справился со своей задачей его подчинённый.

— По модели могу ещё сказать немного. У нас есть ребята, которые разбираются. Занимались моделированием. Вертолёт лёгкий, где-то семь-восемь пассажиров, поднимает примерно тонну, плюс полтонны топлива максимум. Крейсерская скорость — двести пятьдесят километров в час. Максимальная дистанция полёта — примерно пятьсот километров. Шестьсот, если есть дополнительный бак.

— Значит он базируется где-то в пределах области. — Сделал закономерный вывод Кит. — И не думаю, что ради одного только минутного облёта эти... Кто бы они не были... Люди, в общем. Не думаю, что они гнали все двести пятьдесят километров сюда и потом обратно. И сожгли ради этого полтонны авиационного бензина. Скорее всего, они где-то не очень далеко.

Я уже слишком хорошо успел изучить его повадки, чтобы понять, что он чего-то не договаривает. Но мне был слишком симпатичен этот серьёзный паренёк, чтобы портить ему выступление. Которое, судя по всему, предназначалось именно для меня. И Алины.

— Ну так вокруг была куча аэродромов, кроме авиабазы. «Сокол», «Дубки», международный «Гагарин». — Я пожал плечами.

— Мы были в «Дубках», когда ехали сюда. — К разговору подключилась Альфа-один. — Он, судя по всему, давно разграблен. Резервуары пустые, самолёты и вертолёты приведены в негодность. Даже парашюты все утащили.

— А до «Сокола» ещё зимой добрались комсомольцы. У них там с Ленинскими даже небольшая войнушка случилась. В любом случае, тоже всё разграбили и пожгли. — Неожиданно проснулся Дестрой. — Мы туда ходили на разведку, недалеко же от Кумыски.

— Ну а в «Гагарине» только лайнеры и частные джеты. — Закончил Кит. — Скорее всего, тоже уже пали жертвой мародёров. Вертолётов там, в любом случае, не было.

— Окей. — Я снова развёл руками, не вполне понимая, куда он клонит. — Три квадратных километра, на которых может сесть вертолёт, вы из радиуса исключили. Осталась ещё пара тысяч. Дальше-то что?

— Альфа? — Кит снова дал слово боевитой девчонке. Виктория, кажется, немного напряглась, пристально следя за его взглядом.

— На авиабазе в Энгельсе есть рабочие генераторы. И тонны топлива. От них можно запитать радары. — Девушка ответила коротко, по-военному. Я начал догадываться, о чём они так горячо спорили, когда я вошёл.

— А вы умеете с ними обращаться? — Я скептически сощурился. — У вас в академии вроде замов по тылу готовили, а не диспетчеров...

— Я майт помочь! — Неожиданно поднял руку Джон. — Я не думать, что русский техника сильно отличаться от та, который я видеть и работать... Э-э-э... Раньше. Если, конечно, ми будешь разрешен доступ к русский военный техника...

— Полагаю, что о политических конфликтах из старого мира мы сейчас можем забыть. — Кит согласно кивнул космонавту. Альфа-один немного помедлила, но тоже согласно кивнула.

— И каков же ваш план? Запитать радары и постоянно жечь топливо, надеясь, что этот волшебник в своём голубом вертолёте опять прилетит, и вы его засечёте? День рождения у Алины не каждый день. Долго ждать придётся.

Судя по хмыканью, раздавшемуся по обе стороны от меня, отсылку к классике советской мультипликации поняли только Алина и Слава. Эдак, скоро меня вообще никто понимать не будет. Впрочем, как и раньше.

Кит продолжил вести свой вкрадчивый монолог:

— Почти полгода в небе над Саратовом не было ни одной машины. И вдруг... Что-то произошло. Что-то, что привлекло их внимание, кем бы ни были эти люди. Что-то в районе от вокзала до цирка.

— Мупсиба... — Задумчиво проговорила Алина, а Кит плавно расплылся в улыбке, словно Чеширский кот.

— Уат? — Этого слова Джон точно не понял.

— Мупсиба! Импульс! Микроволновый излучатель, который мы нашли в подземельях между СЭПО и «Алмазом»! — Её пояснение явно не особо помогло Джону достичь полного