мост же повреждён? Вы же там были? — Бета-два вопросительно посмотрела на нас с Алиной, и мы подтвердили её сведения одновременным согласным кивком.

— Да ведь мы и так не можем его использовать! Через Мясокомбинат же просто так не пройти! — Сержант тоже обернулся к нам с Алиной. — Вы же там были?

— Угу... — Мы ответили ему точно таким же синхронным кивком, авторитетно подтверждая и эти сведения тоже.

— Есть ещё один момент... — В их спор вмешался бархатный голос Альфы-один. Оглянувшись на Кита, она сделала паузу. Но никто из спорщиков не пытался вклиниться в её молчание.

И она продолжила:

— Если мясоедам отрезать путь в Саратов через железнодорожный мост... Баррикадой или взрывом — не важно... Тогда самый короткий путь у них будет лежать через одну из наших баз. Через моих людей. Через Энгельсский речпорт и блокпост на старом автомобильном мосту. Патрули уже сталкиваются с жорами-каннибалами в этом районе, вы все знаете. И это значит, что их будет там ещё больше. И тогда осаду мясоедов придётся держать только нам. На гораздо большей площади, чем полотно железнодорожного моста, которое сейчас держат ваши люди. — Закончив свою мысль, командир амазонок снова многозначительно посмотрела на старшину, давая понять, что её слова предназначались именно ему, а не подчинённым. И варианта решения она ждёт тоже именно от него.

Кит опять начал начёсывать свой многострадальный затылок, понимая, что сейчас слово за ним. Но ему на помощь пришла Виктория. Сверля Альфу обжигающим взглядом, она, тем не менее, задала вопрос не ей, а Славе:

— Вячеслав Викторович, а мы как-нибудь можем использовать ваш состав для того, чтобы уничтожить улей на Мясокомбинате? И решить эту проблему так, чтобы никому не пришлось в итоге терять людей и патроны?

Слава задумчиво почесал бороду и развёл руки в стороны:

— Вообще его пока слишком мало... Состава, в смысле... Я же не зря завёл речь про яйца... Пока хватит только на тех, кто будет подвержен симптомам фагопатии по мере взросления... И я, честно говоря, не совсем представляю, как именно мы можем с его помощью уничтожить улей. Чисто технически... Вколоть каждому плотоядному фагу по дозе состава? Даже если предположить, что когда-нибудь у нас его будет гораздо больше, чем сейчас, такая задача видится мне весьма затруднительной... Если только не добраться каким-то образом до головного кокона. До матки. — Доцент обернулся ко мне с Алиной. — Например, так, как это получилось у вас в цирке, насколько я понял.

И в третий раз мы с девочкой одновременно кивнули, полные осознания собственной важности.

— Это уже что-то... — Альфа выдержала дуэль взглядов с Викторией до тех пор, пока главмедичка не обратила глаза на Кита, в поисках поддержки. Интенсивность почёсывания затылка увеличилась:

— Хорошо... — Заговорил кадет, хотя не совсем было понятно, что же тут хорошего. Видимо он просто вслух согласился со своими собственными мыслями. — Насколько я знаю, Кир и Алина уничтожили гнездо в цирке вовсе не при помощи состава. А более традиционным способом. Подорвали опоры купола и расплющили коконы обвалившимися конструкциями. Может и на мясокомбинате мы сможем устроить что-то подобное... Пробраться к гнезду в «Митеке»... Или где там оно... На броневике. Его же мясоеды прогрызть не смогут?

Он снова вопросительно посмотрел на нас с Алиной. Но согласием на этот раз мы ему не ответили:

— Может и не смогут. Но когда вы вытаскивали меня из цирка, Юрок забуксовал в толпе обычных жор на «буханке» ещё на подъезде. А что будет, когда на неё набросятся десятки «солдат» мясоедов, которые охраняют эту самую матку? Это всё-таки не танк. Да и за судьбу танка я бы тоже не был так спокоен, если на его пути встанет очередной мегажора. Он тогда чуть не перевернул экскаватор.

— True... — В паузе голос подал Джон. — А... Я иметь вопрос... Это оружье. Внутри... э-э-э... Буханка? Это есть пушка с... Э-э-э... Russian bomber? «Bear». Эм... «Медвед»?

— Да, это бортовая пушка с бомбардировщика Ту-95. — Я подтвердил его догадку. — По вашей классификации он вроде и правда «Медведь».

— Оукей... — Джон задумчиво погладил свою роскошную бороду. — А... Есть они на авиабазе ещчо? «Медведи»?

Альфа подозрительно нахмурилась, но ответила утвердительно:

— Бойцы Лётки успели демонтировать только одну пушку. Остальные бомбардировщики нетронуты. Стоят на полосе. Восемь машин.

— Оукееей... — Джон продолжал задумчиво поглаживать бороду. — Я бы хотеть на них смотреть, с ваш позволение? Вместе с радар.

— Конечно. — Альфа снова уставилась на Кита. — Так что решим сейчас с Мясокомбинатом? Я предлагаю пока не разрушать мост и приступить к планированию операции по уничтожению улья.

Кит хотел что-то ответить, но его прервал настойчивый стук в дверь.

— Войдите.

В приоткрывшуюся дверь просунулся незнакомый мне кадет — наверное, из новеньких:

— Из Энгельса телеграмма! — Посыльный нашёл взглядом командира амазонок. — Просят Альфу-один срочно выйти на связь!

Амазонка подскочила со своего стула:

— Откуда именно? Авиабаза, речпорт, промзона?

— Склады в промзоне. Пишут, что к ним пришла какая-то... Орда... — Эту часть сообщения кадет передал совсем неуверенно, пожав под конец плечами, как бы извиняясь за столь загадочное послание из Энгельса.

— Прервёмся ненадолго? — Альфа-один обратилась к Киту.

— Конечно... — Командир кадетов был заинтригован новостью точно так же, как и все остальные. — Объявляю перерыв. Полчаса. Бета, Кир, Алина, Слава, Джон. У нас скоро обед. Если голодны, спуститесь в столовую. Сержант вас проводит.

Участники собрания засобирались, а Алина затеребила меня за рукав:

— Я не хочу есть. Пойдём с ними, узнаем, что там за «орда»?

— Пошли. Хотя, я, кажется, догадываюсь...

Через пару минут мы с Китом и Альфой оказались в комнате, отведённой под кабинет радиста. Совсем молодой кадет, не старше двенадцати-тринадцати лет, сидел тут за столом, на котором был установлен допотопный телеграфный аппарат. Один из тех, что поисковые отряды нашли в закромах саратовского главпочтамта. И ещё парочку кадеты нарыли в запасниках краеведческого музея.

Сейчас этот аппарат был соединён с несколькими другими такими же агрегатами, установленными в Энгельсе, Заводском районе, областной взрослой больнице в Смирновском ущелье и в лагере Чёрного отряда. Для соединения союзники использовали существующие телеграфные столбы и линии, протянув от них небольшие куски кабеля до своих штабов. Самый длинный участок проложили последним, совсем недавно. Он пролегал по лесу