не убили, не связали, никак не навредили, да еще и накормили… В гостях у Ледата было тепло, сухо. Определенно, сегодня был хороший день. За исключением того, что из семьи выгнали, конечно. Но это было вчера. А сегодня день хороший. Ведь так?

— А что у тебя в мешке кстати? — спросил Ледат, доедая свою порцию.

— Это мне Мариус в дорогу дал.

— Дай-ка посмотрю.

Пока Малинда доедала, Ледат рылся в мешке. Найдя мешочек с деньгами, он присвистнул. Еду и воду Ледат сразу выложил на стол.

— А у Мариуса есть совесть, и, по всему видно, содержанием этого мешка он пытался ее умаслить. Ножик вон даже дал. Но ножик обычный. Я тебе другой дам. Особенный.

— Чем?

— Такой у каждого некроманта есть, точнее, даже должен быть. У меня три таких, один тебе можно выдать. Но пока он тебе особо не пригодится, серьезную учебу мы начнем года через два. Ты умеешь писать? — отложив наконец мешок в сторону, спросил Ледат.

— Только свое имя. А читать умею, — ответила Малинда.

— Ну вот. Научу тебя сначала как следует писать, считать, выживать, охотиться, с оружием обращаться, по мере твоих сил, конечно. У тебя магии пока кот наплакал. Будешь иногда птичек оживлять, на большее сил не хватит. Но потом их будет становиться больше и появится серьезная необходимость в контроле. Тогда и начнем учебу на практике, а пока теорию изучим. Вот так.

— А заклинания это сложно?

— Если бы тебя учили в Академии, было бы сложно, и учили бы тебя лет пять. А по моему методу я тебя за год всей магии обучить успею. В Академии учат длинным заклинаниям, сложным символам. Но тут главное научиться создавать энергию разных направленностей и правильно ее смешивать. У них для этого заклинания, они сами говорят магии в твоем теле что делать. Но если ты забыл заклинание или заклинания нет? Маг бессилен. Главное же понимать, какая энергия тебе нужна для действия, в каком количестве, а так же куда и как ее применять. Я использую простейшие фигуры для каждого вида энергии, приучил свое тело и теперь не задумываюсь над этим, а количество и направление задаю сам. Вообще, если постараться, нам не нужны ни зелья, ни символы, даже руки не нужны, но с ними быстрее и проще. Раньше вообще никто не использовал заклятия, это потом уже… Я возвращаюсь к истокам, так сказать. Вот так вот…

Тут Ледат прервался, поняв, что Малинда по большому счету мало что понимает.

— Ну, рано тебе это еще, — снова улыбнулся Ледат. — Я сейчас тебе ножик принесу.

Ледат сходил за закрытую дверь и принес нож. Перекрестием он напоминал кинжал, но лезвие у него было как у обычного ножа, заточено только с одной стороны, а вся рукоять испещрена мелкими магическими знаками. Металл красиво отливал голубым цветом. Малинда осторожно взяла нож в руки.

— Острейший, — сказал Ледат. — Не тупится, не ржавеет и всегда идеально чистый. Нам-то все равно, мы и чуму переживем, а если какого человека резать придется, то за чистоту ножа можно не переживать. Вот. Ножен у меня к нему нет, правда. Ну, выберемся в город, сходим на рынок и купим, у тебя вон даже деньги есть.

— А некроманты добрые? — вдруг спросила Малинда, положив нож на стол.

Ледат задумался.

— Кто как. Тут главное вот что: у нас, да и у всех остальных, жизнь — определяющее понятие. Но остальные могут только убивать, а мы можем как убивать, так и воскрешать. И мы должны выбрать сторону: за жизнь мы, или за смерть. Я вот за жизнь. Но и убивать иногда приходилось, когда всерьез угрожали моей жизни и жизни моих близких. Другого пути просто не было. Я уверен, что если у меня есть способность оживлять, то я должен ею пользоваться. Я оживляю всех, кого могу, кроме совсем отъявленных мерзавцев и стариков, умерших своей смертью. Если судьба распорядилась так, что этот человек умер рядом со мной, рядом с тем, кто может все исправить, значит я должен его оживить. Вот так…

— Значит… — Малинда задумалась. — Некроманты не добрые и не злые, они как все, могут выбирать.

— Точно. Я потом как-нибудь расскажу тебе о войне, из-за которой и пошла вся эта ненависть к нам, а пока давай спросим твою маму, как тебя зовут на самом деле. Запоминай, что нужно делать, это тебе в будущем пригодится.

Ледат снова сходил за закрытую дверь и принес мел и свечу.

— Мы сейчас не на могиле и поэтому сможем вызвать только что-то вроде тени, а не настоящий дух, и задать всего один вопрос. Итак. Мы чертим знак смерти.

Ледат нарисовал мелом круг и перечеркнул его крестом.

— А в середину ставим свечу и поджигаем.

— И все? — удивилась Малинда.

— Нет. Теперь нам нужно смотреть на огонь свечи и усиленно думать о том, кого мы хотим услышать. И еще немного магии, конечно. Но этим займусь я. А ты пока просто думай. Вот так.

Ледат погасил все светильники, теперь свет исходил только от свечи. Он что-то неразборчиво прошептал, а потом заговорил в полный голос:

— Духи свет не очень любят. Их лучше ночью вызывать. А у меня тут всегда ночь. Ты, главное, думай, и я тоже буду.

Малинда пыталась. Только вот что ей думать? Она даже не знает, как мама выглядит. Правда, Ледат тоже не знает, а все равно сосредоточенно смотрит на огонек. Значит, разницы нет. Думай, зови, вот и все.

И действительно, вскоре в комнате, в углу, появился силуэт.

— Она пришла, — шепнул Ледат.

Малинда не видела в силуэте ничего знакомого, он не вызвал у нее никаких эмоций кроме любопытства. Тень, силуэт — этого было так мало. Даже понять, мужской это силуэт или женский не представлялось возможным, настолько это был размытый силуэт.

— Адит ван нашхаар тауш данимас? — спросил Ледат.

Призрак помедлил и отчетливо прошептал:

— Велия.

Призрак тут же рассеялся. Ледат задул свечу и включил светильники.

— Твое имя Велия. Красиво, я же говорил, — улыбнулся он.

Глава 2

— Меня одного пугает, что твои родители так быстро тебя замуж выдали? — спросил Вемир, немного повысив голос из-за шума.

— Нашел время спрашивать, — громко рассмеялась Альва.

Вемир не понял, что такого смешного было в его вопросе, но потом вспомнил, сколько Альва сегодня выпила, и все встало на свои места. Она сидела по правую руку от Вемира и улыбалась как никогда в жизни. Родители Альвы выглядели не менее счастливыми