вдыхая сладкий аромат клубники. — Ты что, испек пирог? Опупеть, это еще что за…

Через миг во всех ближайших дворах сработали сигнализации машин, среагировавшие на мой визг.

— Дэни, убери это от меня! Мама, какая гадость! А! Не трогай меня! — визжала я, отбиваясь от какого-то чудовища, которое гонялось за мной по всей квартире и пыталось схватить за пятки.

— Дина, успокойся, — на помощь поспешил молодой человек и, наконец, остановил черный клубок.

В это время я уже забилась в угол гостиной и для верности закрылась диванной подушкой.

— Почему ты боишься? Смотри, какой милашка!

Робот подошел ко мне и протянул какое-то существо, до боли напоминающее людоеда из фильма «Зубастик». Стараясь держаться на безопасном расстоянии, я выбралась из укрытия и внимательнее оглядела чудовище.

— Щенок? — у меня чуть не отвалилась челюсть. — Всего лишь щенок?

— Так и есть. Всего лишь милый щенок, — улыбнулся Дэни. — Совсем не страшно, правда?

— Ага, — облегченно вздохнула я, плюхнувшись на диван. — Уж думала, что напали пришельцы или сверхъестественное нагрянуло.

— Возьми его на руки, — предложил мужчина, но я категорически отказалась.

Не обращая внимание на протест, Дэни усадил щенка мне на колени. В этот момент показалось, будто на меня сбросили бомбу замедленного действия. Смахнув черный комок на пол, я понеслась в спальню и намертво заперла дверь. И тут неожиданно из гостиной донесся детский плач.

Внезапно в груди что-то защемило. Я почувствовала себя неуютно. Потребовалось минуты две, прежде чем я решилась открыть задвижку и приоткрыть дверь. Выскользнув из комнаты, я заглянула в гостиную. На диване сидел Дэни, приобняв щенка, с которым он сюсюкался как c малым ребенком.

— Дина, ты обидела его, — упрекнул молодой человек, когда я осторожно присела рядом. — Неужели ты так боишься его?

— Извини, Дэни, — пролепетала я.

— Не передо мной извиняйся, а перед ним, — брюнет кивнул на малыша, все еще продолжавшего тихонечко поскуливать от боли.

— Прости, маленький, — обратилась я к собачке. — Обещаю, впредь буду ласковей обращаться с тобой.

Щенок будто понял мои слова и перестал ныть. Он устремил на меня глаза цвета молочного шоколада и завилял хвостиком. Невольно я улыбнулась. Его хвост был с мой мизинец — крошечный и такой смешной!

— А ты уже дал ему имя? — спросила я Дэни.

— Пока нет. Ждал твоих идей, — ответил мужчина, поглаживая питомца.

— Хмм… — в последнее время постоянно приходится давать имена. Таким темпом когда появятся дети, у меня будет богатый опыт. — А давай назовем его Дарвином!

— Супер, — одобрил молодой человек. — Семейство с буквы «Д». Может, заведем еще кошку Диану и хомячка Донателло?

— Нет! Нет! Нет! — запротестовала я, отчего Дэни засмеялся. — Никаких принцесс Диан и черепашек Донателло в лице Михаила Галустьяна!

Глава 4. «Ну купи машинку, позязя, ну купи!»

— Ну Дэни, не надо… щекотно… — хихикала я, совершенно не желая вставать и только глубже зарываясь в подушку. — Дай еще немного посплю…

Меня приятно удивило, что сегодня мужчина оказался непредсказуемо игривым и озорным. Обычно я просыпалась под звон будильника или же точно загипнотизированная шла на аромат горячего завтрака, которым теперь ежедневно баловал молодой человек.

— Дэни, шалунишка, прекращай уже, — капризно потребовала я, когда робот нежно перешел осыпать мою шею поцелуями.

От удовольствия я прижала голову Дэни к себе и почувствовала, как в горле встал комок. Мужчина моей мечты не может быть размером с большого кролика, иметь усы и виляющий хвост. Я разлепила веки именно в тот момент, как остренькие зубки вонзились в мой нос.

— Дэни!!! — завизжала я и накрылась с головой покрывалом. — Спаси меня!

На сигнал S.O.S. немедленно примчался Дэниел, готовый защитить даму сердца от любых опасностей. Одним махом он подхватил Дарвина, который вцепился подушку и намеревался устроить в спальне снегопад из гусиных перьев. Несмотря на скромные «габариты», щенок достойно оказывал сопротивление и добился своего.

Послышался неприятный звук рвущейся ткани, и комнату накрыло белоснежное облако. Дождавшись, когда «пурга» уляжется, я выбралась из покрывала. Следующие пять минут я каталась от смеха по кровати и пару раз чуть даже не свалилась на пол.

— Боже, Дэни, ты выглядишь как плохой плагиат на йети! — хохотала я. — Дарвин, молодчинка.

— Ха-ха, как смешно, — пробурчал брюнет, выплевывая перья.

Щенок на его руках радостно вилял хвостиком и будто бы гордился устроенным сюрпризом. Наверное, уже давно я так не смеялась. Однако, и мой триумф длился недолго.

— Ой, опупеть, а это еще что за… — воскликнула я, когда внезапно рукой вляпалась во что-то мокрое. — Дарвин, ах ты хулиган! Не мог другого места для туалета найти?!

— Умница, песик, так держать, — показал мне язык Дэни и почесал питомца за ухом. Теперь настала его очередь ликовать и измываться.

— Дина, сегодня выходной, не хочешь куда-нибудь сходить? — внезапно предложил Дэни, когда мы закончили с уборкой квартиры и стиркой грязного белья.

Мокрый матрас было бесполезно чистить, поэтому его пришлось отправить «загорать» и проветриваться от «чарующих» ароматов на балкон. Этой ночью, видимо, Дэни придется потесниться.

— Хм, отличная идея, — сразу же согласилась я. — Можем для начала сходить в кино или театр, а вечером потусоваться в клубе. Меня как раз недавно знакомый приглашал. А потом…

Внезапно я осеклась. Своим свободным временем я была должна Николаю, на которого из вредности и безвыходности перекладывала всю лишнюю работу. Только благодаря его трудолюбию и самоотверженности, я успевала справляться с нагрузками, имела личную жизнь, время развлекаться и возможность хоть иногда проветривать мозги.

Чего не скажешь о Коле.

Разозлившись на секретаря, я взвалила на него еще кипу бумаг, разбор которых займет как минимум два дня. Пока я отдыхала, он вкалывал в офисе и проклинал на чем белый свет стоит.

— Ты думаешь о Николае? — спросил Дэни, заметив мое смущение.

— Ну… типа того… — нехотя призналась я. — Мы повздорили малек.

— Так помирись с ним, — беззаботно ответил робот.

— Спасибо, умник, — хмыкнула я. — Без тебя бы не догадалась. Все не так просто.

— Это ты все усложняешь, — улыбнулся молодой человек. — Ладно, а теперь оденься попрактичнее и на выход.

— Подожди, а мы разве не собираемся в клуб? — удивилась я, переваривая в голове, что значит «попрактичнее».

— Неа, — Дэни лукаво подмигнул мне. — Поверь, я знаю, что тебе сейчас нужно.

— Вот это жизнь! — с удовлетворением отметила я, нежась на весеннем солнце. Я лежала на куртке Дэни, чувствуя легкое прикосновение ветра. — Слушай, мне следовало давно так поступить.

В последний раз на пикники я ездила будучи студенткой третьего курса. Тогда с одногруппниками мы обожали валяться на траве, вдыхать аромат распустившихся цветов и наслаждаться жизнью.