— Кроме как что? — уточнила я.

— Вы можете его купить, — закончил Геннадий и протянул мне заранее подготовленный договор.

Я быстро пробежалась по всем пунктам контракта и сделала один единственный вывод:

— Мой идеальный мужчина стоит чуть больше пятикомнатной хоромы в центре города рядом с метро. Жесть, опупеть можно.

— А вы как хотели? — спросил в ответ изобретатель. — Это высокоинтеллектуальная техника с искусственным разумом и чувствами. Вы же не холодильник или телевизор приобретаете, в конце концов. Мы не можем работать себе в убыток. Все кушать хотят.

— Вы правы, это не тамагочи завести, — задумчиво произнесла я. — Дайте-ка все обдумаю.

— Пожалуйста, — благородно разрешил ученый и, пока я рассматривала возможные альтернативы, завел разговор с Дэниелом.

Робот вел себя как обычно: улыбался, поддерживал беседу и игрался с Дарвином. Он будто даже не подозревал, что сейчас в моей голове шла ожесточенная борьба за дальнейшее развитие наших отношений.

Для начала я решила еще раз внимательно вчитаться в договор, параллельно взвешивая возможные «за» и «против». Несмотря на то, что я была вся перепачкана в грязи, и от меня несло «духами» Дарвина, мне удавалось придерживаться профессиональной невозмутимости и выглядеть весьма солидно.

Если Геннадий и был гениальным изобретателем, то бизнесмен из него получился не самый лучший. Хотя мужчина и настаивал на своих условиях, всем своим видом он будто просил: «Ну купи машинку, позязя, ну купи!»

Поняв, что все складывается как нельзя лучше, я улыбнулась и спокойно отложила договор. Такое поведение немного насторожило Гену.

— А знаете, — холодно начала я, безо всяких эмоций оглядев Дэниела, — наверное, я все же откажусь от покупки. Моя жизнь уже налаживается, поэтому не вижу смысла тратить лишние деньги.

— Но вы же сами только что сказали, что начали уже привыкать к Дэни… — растерялся сотрудник исследовательского центра.

— Ну что поделать? — пожала я беззаботно плечами. — Как привыкла — так и отвыкну. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

Мои слова заставили Геннадия задуматься. Мужчина углубился в свои мысли, и я уже почувствовала приближение победы. Этому психологическому приему меня научил Николай. Действует безотказно, когда партнер пытается «втюхать» товар по не самым выгодным для тебя условиям.

— Вы точно все хорошо обдумали, Дина? — переспросил на всякий случай Гена.

— Не сомневайтесь, я очень рационально гляжу на жизнь, — заверила я его.

Поняв, что сделка может сорваться, изобретатель сдался.

— Как вы смотрите на то, если мы предложим вам Дэни взамен на сотрудничество с центром?

— Хм, а если поподробнее? — я сделала вид, что заинтересовалась предложением.

Дело в шляпе. Что бы сейчас они не предложили, я точно не останусь в ущербе.

— Как вы сами знаете, научно-исследовательская сфера не является одной из самых популярных отраслей для вложения средств. А для дальнейших разработок и производства новых роботов нам требуются инвестиции. В нашей компании есть все, кроме хорошего маркетолога. Вы понимаете, к чему я клоню? — Геннадий изучающее поглядел на меня.

— Вы хотите, чтобы я «раскрутила» ваш центр и провела мощную рекламную кампанию?

— Так и есть. Уверен, это вас не затруднит, к тому же получаете Дэниела. Вы счастливы, мы счастливы. А в скором времени идеальные мужчины и женщины сделают еще множество других людей счастливыми. Как вам такой расклад?

— По рукам. Будьте уверены, я устрою вам такой маркетинг, что в результате центр прославится на весь мир.

Глава 5. Я и есть его стервозная начальница

— Дина Викторовна, ваши документы, — с грохотом Николай взвалил на мой рабочий стол кипу бумаг. — Там сверху прилагается заявление на отпуск. Подпишите, пожалуйста, после обеда я заберу.

Каждое его слово было наполнено злобой и обидой, но я даже бровью не повела. Я продолжала читать статью и не обращала на мужчину никакого внимания. Бросив на меня испепеляющий взгляд, секретарь уже направился к выходу, как я резко остановила его:

— Коль, останься на пару слов.

— Сейчас час дня, я имею право на обеденный перерыв, Дина Викторовна, — пробурчал мужчина.

— Я не по работе. По личным вопросам. Присядь, пожалуйста.

Не осмелившись спорить с начальницей, Коля неохотно плюхнулся напротив меня на стул и сухо спросил:

— О чем вы хотели поговорить?

— Извини меня, Колян, — без всяких долгих вступлений сказала я.

Глаза Николая расширились и, кажется, молодой человек даже поперхнулся от удивления.

— Что ты сказала? — он был так шокирован, что даже не заметил, как перешел на «ты». — Дин, ты чего, рехнулась?

Внезапно секретарь странно засмеялся и хлопнул себя по колену.

— Это точно ты, Дин? — еще раз переспросил мужчина. — Ты же никогда ни перед кем не извиняешься. Тебя, случаем, не подменили? Зомбировали, замариновали или чего там еще? Вот дела-то пошли. Не удивлюсь, если завтра вдруг снег выпадет.

— Слушай, Николай, может, ты дашь человеку нормально прощения попросить? — возмутилась я его внезапной словоохотливости.

— О, да, конечно, извини, — прыснул лучший друг и состроил серьезную мину. — Настроился на лирический лад, включил «Ностальгию», даже готов всплакнуть в нужные моменты. Ты только знак подай, когда реветь надо.

Я посмотрела прямо в глаза Коле и четко сказала:

— Ладно, извини меня за случай на фотосессии. Мне стыдно за свое поведение. Обещаю, впредь быть терпимее.

— И перестанешь называть меня «балалайкой»? — вставил Николай.

— Да, перестану называть «балалайкой», — послушно повторила я.

— И премию вернешь?

— Ох, и это тоже.

— И оплачешь поездку в Диснейленд? — ни к селу ни к городу потребовал мужчина.

— Чего? Опупел что ли? Харэ стебаться, — засмеялась я. — Прощаешь?

Наступила пауза. В ожидании вердикта мое сердце бешено заколотилось. Николай не сводил с меня взгляд и, наконец, ответил:

— А у меня есть выбор? — развел руками молодой человек с улыбкой.

— Вот и славненько, — с облегчением вздохнула я. — Пойдем, угощу тебя суши.

— Супер! А сакэ закажешь?

— Слушай, ты не в курсе, как отучить щенка везде писать? — внезапно спросила я Николая во время обеда.

Конечно, момент не самый подходящий, но вопрос есть вопрос.

— Чего? — от неожиданности Коля аж выронил на стол кусок лосося, который битые полчаса насаживал на палочки. — Мы что, собираемся продвигать костюмы для собак?

— При чем тут это? Я серьезно спрашиваю, — ответила я и попросила официантку принести другу вилку. Я уже практически закончила трапезу, а Коля все возился с этими несчастными палочками.

— А я серьезно отвечаю. Только не говори, что ты еще и собаку завела, — с усмешкой поинтересовался Николай, взявшись за вилку как за спасательный круг. Я не ответила. Теперь еда уже соскользнула с привыкшего для него столового прибора. — Чо, правда? Дина, я тебя просто