сделала оленьи глаза, чтобы нежданных помощничков проняло, — вы же сильные… — шмыгнула носом, проведя тыльной стороной руки по уже сухим глазам. — Помогите, пожалуйста, донести этого оболтуса до машины, околеет ведь!

Мужики минут пять приценивались к габаритам моего названного братишки, но стоило вскользь обронить про пятисотенную бумажку, презентованную им в случае посильной помощи, как они, чуть не стукнувшись лбами, принялись поднимать с холодной земли хвостатого пацана. Ухватив несчастного за руки-ноги, амбалы приказали «доченьке» поработать поводырём.

Путь до «Пежо» занял каких-то десять минут и вот, я, совершенно мокрая и грязная, уже еду домой, мысленно подсчитывая, во сколько станет помывка машины и салона, а на заднем сиденье, уютно свернувшись калачиком, отходил от пережитого стресса молодой человек. За погребальный костёр добермана совершенно не переживала: магический огонь погас сам, когда исчезли останки нежити (а это произошло довольно быстро), не причиняя никакого вреда окружающим предметам.

— Дядь Петь, здрассти, — с ходу взяла быка за рога, стоило сонному, взлохмаченному соседу открыть дверь, — вы мне не поможете?

— Василиса, — сладко зевнул мужчина, — ты на часы смотрела? Четыре утра, о какой помощи может идти речь?!

Горестно вздохнув, рассталась с ещё одной розовенькой купюрой и объяснила вмиг повеселевшему соседу задачу: донести нежданно свалившегося на мою голову двоюродного братца до квартиры, а то его уволили с работы и он с горя напился до полной отключки. «Легенду» придумала ещё по дороге домой и, остановившись возле круглосуточного магазина, в котором из-под полы торговали алкоголем в запрещённое законом время, купила бутылку водки. Затем вылила её содержимое на свой дождевик, накинутый на паренька, и на его одежду, чтобы подкрепить слова запахом. Понимающе хмыкнув (правильно, мужчина сам был любитель заложить за воротник), тощий, но достаточно сильный дядя Петя без особого напряга дотащил бесчувственное тело до моей квартиры, располагавшейся двумя этажами выше.

— Где сгрузить? — проявил божью милость мужчина.

— В гостиной на диване, если не трудно, — силы были уже на исходе, поэтому особо заморачиваться не стала — там и в одежде поспать можно.

— Слышь, Вась, ты ему хоть тазик сюда принеси, а то ещё с утра всё обгадит, — дал дельный совет знающий человек и, схватив вожделенную бумажку, исчез за дверью.

Разувшись и сварив крепкий кофе, решительно направилась к хвостатому гостю, чтобы если не разбудить, то хотя бы снять обувь и кинуть в стирку дождевик.

Как и ожидалось, парня растолкать не получилось, а стрелки на часах подбирались к отметке «5», поэтому, наплевав на здравый смысл, который просто орал, что спать в одной квартире с незнакомым парнем не только страшно, но и аморально, стащила с него кеды и куртку, взамен накрыв махровым пледом. Панацея в виде кофе уже не действовала, и я, махнув рукой на свой плачевный внешний вид, тоже отчалила в кровать.

Утро началось очень быстро и непривычно: на кухне загремели посудой, и я моментально проснулась. Решив, что это мама осчастливила дочь своим внеплановым приходом, кубарем скатилась с постели и уже приготовилась к нотации на тему ночного гостя, как дверь в спальню распахнулась, и на пороге возник хвостатый парень, Бог знает, в каком виде!

Одетый в девичий банный халат кокетливого розового цвета и домашние тапочки в форме зайчиков, хвост безвольно обвис, и с него на пол тонкой струйкой стекает вода. Мокрые чёрные волосы красиво переливаются в ярком солнечном свете, не скрывая чуть заострённых ушей, украшенных чёрными серьгами в форме крестов. Так же наличествовали рожки, окутанные небольшим оранжево-красным пламенем и, чтобы уж наверняка добить мою нервную систему, улыбка, демонстрировавшая не только гланды, но и четыре приметных клыка.

Супер, у меня в квартире демон с-фиг-знает-какой неуравновешенной психикой!

Нет, я, конечно, понимала, что хвост у полноценного человека не вырастет, но надеялась всё же на нормального представителя магической братии, ну, там, леший, банник или, на крайний случай, не до конца перекинувшийся оборотень. Но чтобы демон?!..

— Доброе утро, — бодренько поприветствовали меня, даже не обратив внимания на посиневшую от ужаса физиономию. — Через полчаса будут готовы ленивые вареники, а пока можно я воспользуюсь твоим феном — хвост высушить надо?

Он что, так изощрённо издевается?!?..

— Конечно, — моему олимпийскому спокойствию можно было позавидовать, — он лежит в ванной на верхней полочке.

Поблагодарив, паренёк пулей вылетел за дверь, пообещав, что ликвидирует оставленную им лужу позже, а я же кинулась к шкафу, где помимо вещей, обуви и аксессуаров хранился ещё и пистолет с серебряными пулями. Хоть с демонами один на один ещё не сталкивалась, но Габриель, умничка, предвидел подобную ситуацию, вот и снабдил необходимым боевым арсеналом.

Схватив дрожащими руками огнестрельное оружие, тенью шмыгнула в ванную комнату, откуда раздавался шум работающего фена и тихое мелодичное посвистывание.

— Ааа..!!! — взвизгнул демон, увидев моё взлохмаченное отражение в зеркале. — Кто же так пугает? — и повернулся ко мне лицом. — Иик, а это теб-бе зачем?

— Для красоты, — прошипела, направляя дуло пистолета в лицо гостя, хотя всё внутри буквально оледенело от страха и перспективы ещё одного убийства. — Кто тебя подослал?

— Куда? — удивление хвостатого паразита было искренним.

— Ко мне!

— Никто не подсылал! Сама же притащила мою бездыханную тушку в квартиру! — резонно возразил оппонент, снова заставляя рога вспыхнуть искрящимися огоньками. — Кстати, я же не вурдалак, поэтому от серебра не помру, — незнамо каким чудом демон понял, какими пулями заряжен пистолет.

— Вот и проверим! — прищурила глаза, как это делал Смерть, когда хотел запугать противника. — Как тебе удалось так быстро излечить ногу?

— Я же демон, хоть и падший, поэтому имею в наличии рога, — тычёк себе на макушку, — хвост, — названная часть тела вяло шевельнулась, — и клыки, — очередная улыбка от уха до уха наглядно подтвердила его слова. — И представителям моего рода свойственна быстрая регенерация — это касательно ноги. Ещё вопросы есть?

— Падший демон — это как? — ну, не довелось мне ещё открыть учебник по демонологии, но сегодня же исправлю эту досадную оплошность… если выживу.

— Использую свою силу исключительно во благо, и отрёкся от Сатаны и всего, что, так или иначе связано как с ним, так и с Преисподней! — и полный гордости взгляд. — Меня, кстати, Асукой* зовут, — и улыбка мальчика-проказника вкупе с протянутой рукой для скрепления нашего знакомства.

Он что, за полную дурочку меня принимает?..

— Почему ночью я не видела твоих… — неопределенное движение рукой над головой должно было означать оригинальные световые рожки Асуки.

— Так их можно увидеть, только если я этого захочу! — Отлично, мне только что открытым текстом сообщили, что полностью и безоговорочно доверяют. — Жаль, что такой же фокус