ничего не ответил, а эльфийка, снова повернувшись ко мне, положила руку на мой подбородок и слегка приподняла его.

— Ты такой большой и сильный, — с интересом заговорила она, — но при этом такой беспомощный. Как так?

Я глубоко вздохнул. Тяжело мне было понять размышления этих эльфов, и особенно в подобной ситуации. Сжав всю свою волю в кулак, я приподнялся и сел. Каждое движение давалось мне с болью, и из-за травм, полученных во время аварии, мне было тяжело даже нормально дышать.

— Виноват, — положив свою руку поверх женской ладони, я попытался убрать ее от своего лица, — не видел вашу машину, простите.

Девушка посмотрела на мою руку, вяло удерживавшую ее ладонь, хмыкнула и тихо ответила:

— Мы сбили тебя на такой скорости, а у тебя еще есть силы разговаривать и вежливо себя вести? Действительно крепкое тело.

Постепенно картинка перед моими глазами начала проясняться, но вместе с этим сил становилось все меньше. Я увидел очертания лица этой девушки, понял, что она была еще совсем молодой по меркам эльфов, а затем посмотрел назад и увидел ее эльфа-сопровождающего, стоявшего позади.

— Эти ребята преследовали тебя? — настаивала незнакомка. — Пытались навредить?

— Это не то, о чем вам стоит волноваться. Я итак виноват перед вами. — Посмотрев в сторону находившейся впереди машины, я увидел какая вмятина осталась на ней. Мое тело наверняка сильно повредило капот. — Из-за меня теперь ваша машина повреждена. Сколько…

Невольно я замолчал. Осознавая, что у меня все равно не найдется средств для починки такой машины, я не стал даже предлагать оплату.

Между тем, девушка, сохраняя спокойствие, серьезно проговорила:

— У тебя не те мысли крутятся в голове. Машину можно починить или просто купить новую, а вот новое здоровье ты уже не купишь.

Этот ответ от эльфа удивлял. Я знал, что в обычной ситуации на меня бы возложили всю вину, но здесь, казалось, все было иначе. Хотя больше всего меня удивляли слова этой эльфийки. Своими устами она буквально дала мне прямой ответ на вопрос, который мучал меня на протяжении последних нескольких дней.

Перед глазами снова все начало расплываться. Моя рука, до этого удерживавшая ладонь незнакомки, ослабла и плетью упала на землю. Я, уже не способный даже нормально сидеть, повалился вперед, и девушка, поймав меня, тихо заговорила:

— Позволь дать тебе совет в честь нашего знакомства. — Она осторожно положила меня на землю, аккуратно опустила голову и, уперевшись рукой в землю, нависла надо мной. Пусть я и смотрел прямо на нее, но уже вновь не мог рассмотреть лицо. Лишь розовые волосы напоминали мне, что она находилась рядом. — Научись бить первым, стреляй без предупреждения, вонзай нож прямо в сердце своего врага, ведь только так ты обеспечишь себе нормальную человеческую жизнь. — Улыбнувшись, не то иронично, не то насмешливо, она добавила: — В противном случае те стервятники сотрут тебя в порошок.

3. Открытие врат

Сознание очнулось ото сна внезапно, будто бы мне на голову вылили ведро холодной воды. Резко сев, я вцепился пальцами в укрывавшее меня одеяло и удивленно оглянулся. Место, в котором я оказался, с первых секунд показалось знакомым: это определенно была моя спальня. Я находился здесь один, на улице было уже достаточно светло и громко. Со стороны окна доносились звуки щебетания птиц.

Воспоминания минувшей ночи вспыхнули в голове мгновенно. Страх, волнение и смятение нахлынули разом, и именно из-за них в первые секунды я искренне верил в то, что случившееся мне просто приснилось. А как еще можно было описать это? Ночью меня сбила машина, а утром я уже спокойно лежал в своей кровати?

Приложив руки к своему телу, я осторожно стал ощупывать его. Я все еще был одет во вчерашний офисный костюм, он был порядком потрепанным и в некоторых местах даже изорванным, однако я был абсолютно здоров. На мне не было ни царапинки. Все эти факты вместе невольно подтвердили то, что этот кошмар мне только приснился.

Отбросив от себя одеяло, я встал с кровати, потянулся и… ощутил освежающую прохладу со спины. Сразу насторожившись, я завел руки за спину и стал ощупывать себя. Абсолютно разорванный с другой стороны костюм вызвал шок. На моей спине буквально была огромная выжженная дыра, однако кроме одежды, как казалось, ничего не пострадало.

— Так это был не сон, — вслух прошептал я, осознавая, что вчера на меня действительно напали, и вчера меня действительно сбила машина.

На смену этим мыслям пришло непонимание того, почему я находился у себя дома. Если все случившееся было правдой, тогда каким образом я оказался здесь? Ответ на этот вопрос я находил один: мне кто-то помог, и не исключено было то, что именно сбившие меня эльфы донесли меня до дома. Но тогда как они поняли, где я живу?

Я осмотрел комнату в попытках найти что-то необычное, но все выглядело также, как и раньше. Тогда, разогнавшись, я буквально вылетел в коридор и взглянул на входную дверь. По щеколде я сразу смог понять, что та была закрыта, но не заперта. На пороге, прямо на коврике перед входом, стоял мой портфель. Тот самый, который я бросил на землю где-то во время драки.

Тогда вся имеющаяся информация начала складываться воедино. Эльфы, что помогли мне, добрались до места нападения на меня, нашли портфель и по документам в нем поняли, где я живу. Это казалось удивительным, ведь никто другой на их месте не стал бы так заморачиваться ради незнакомого человека.

— Интересно, — вслух заговорил я, спиной прижимаясь к стене, — они столкнулись с Велисаком или нет?

Бросив взгляд в сторону окна, я наконец-то вернулся к реальности. Судя по свету, время было уже близким к обеденному. Это означало, что сегодня я уже успел опоздать на работу. Удивительно, но сейчас это не вызывало у меня никакого страха. По сравнению с прошлым, когда я боялся задержаться хотя бы на две минуты, сейчас единственное, о чем я мог думать — это об увольнении.

Конечно, мне не хотелось бросать такую хорошую работу. Пахал я много, но зарплата была достойной и сама деятельность весьма солидной для человека. Без подобной работы я мог рассчитывать на еще более жалкие должности где-нибудь в сфере услуг, но волновало ли меня это сейчас? Нет.

Я все равно не мог и дальше продолжать уживаться с Велисаком. Сегодня ночью он хотел меня убить, а завтра уже мог свершить запланированное. Именно поэтому для меня безопаснее всего было исчезновение с его