а то весь измазался в крови тигра, но да ладно. Я подошёл к порталу и ухмыльнулся. На станине красовался кровавый отпечаток человеческой ладони. Аккурат рядом с табличкой. «Пятая платформа представляет собой высшую степень опасности. Без сопровождения тяжёлого вооружения отходить дальше трёх метров от портала запрещается!».

Во как! Я улыбнулся. Пригладил волосы и прошёл в портал. Миг и я уже оказался на площади с галдящими во весь голос людьми.

Глава 3

Имаго

— Портал на двадцать четвёртую не работает! Платформу взорвали! — кричал один из беженцев.

— Что нам теперь делать? — вторила ему другая. — Где жить?

— Будем жить на площади. Скажи спасибо, что живыми остались! — посоветовала им заткнуться бойкая деваха с интересными формами. А эту я уже видел. Мадам? Ну точно, а рядом с ней стояла Фитилёк с потухшими глазами. Наверное, похоронила меня уже, подумал я. Обе забрались повыше и держали оборону. Рядом со скучающим видом сидел Флэш. Вот ему было вообще всё по барабану.

— Где Лесник? Где всё руководство? — раздавались голоса со всех сторон. Назревала буча.

— Папаша Кац будет через несколько часов вместе с Коброй. Они сейчас в медицинской капсуле, — звонко выкрикнула рыжая.

— А Лесник? — я постарался опустить ниже голову и пробирался к трибуне за спинами возбуждённых переселенцев, не привлекая к себе внимания.

— Не знаю, — ответила Фитилёк.

— Как это не знаешь? Где он, бля? — градус высказываний повышался.

— Он пошёл на двадцать четвёртую, — сдалась под напором толпы Фитилёк. — Пока не вернулся.

— Зачем?

— Это он взорвал платформу?

— Где нам теперь жить? — люди напирали. Ещё секунда и девчонкам придётся плохо. Пора было выбираться. Я как раз обогнул площадь и оказался за спинами двух девушек. Секунда и я уже обнял их, балансируя на узком столе, на котором они стояли.

— В Караганде! — не удержался я. Фитилёк моментально обернулась и повисла на мне.

— Ну, где ты ходишь? Я с ума схожу. Видишь, чего творится? Ты очень плохой мальчик! — он шептала мне на ухо и покрывала лицо поцелуями. Вот это реакция, я на такое и не рассчитывал. Никогда не предугадаешь, когда нагрянет любовь. Я не стал сравнивать её со своими бывшими подругами, но мне кажется она искренне радовалась моему появлению. И я тоже. Мы обнялись и замерли, стол под нами скрипел. Мадам качалась, стараясь удержаться на столе одной ногой. Толпа ликовала и ревела. Чуть погодя они всё-таки опять принялись за своё.

— Хорош её прижимать! Вы ещё потрахаетесь стоя на столе! — выкрикнула полная женщина.

— Что нам делать, Лесник? — вопрошал худой субъект с воспалёнными глазами, скорее всего двигается хреновым спеком.

— Что там с нашей платформой? — умоляла меня рассказать худенькая девушка.

— А чего вы меня спрашиваете? — задал я им встречный вопрос. Уроки папаши Каца не прошли даром. — Вы её профукали, а отвечать должен я? Нет больше двадцать четвёртой, пришлось взорвать её вместе с нимфой. Так крови по колено было, когда я туда попал и элита бродит. Все, кроме вас мертвы. Больше сорока пяти тысяч человек. Она всех под корень срезала. Жить мы теперь будем здесь одной большой семьёй. Кто хочет, может поставить палатки на улице. Температуру под куполом можно поднять. Что ещё?

— Точно ты её взорвал? — кто-то ещё сомневался.

— Абсолютно. Платформа наверняка уже упала на поверхность. Если всё прошло как задумывалось, то возможно мы позже сможем расселиться на двадцатую, а пока поживём так. От вас мне нужно точное количество прибывших. Если среди вас есть ментат, то пусть обратится к Палычу. Пока не проверим всех пришедших, вы все ограничены в передвижении по объекту. Это не шутка, за этим будут следить ликвидаторы. У нас уже были прецеденты, если кто захочет поиграть, то сдохнет сразу, — после этого сообщения народ немного приутих. — Представители от беженцев должны найти меня через восемь часов. На этом пока всё.

Я спрыгнул со стола и подал руку Фитильку, а затем Мадам. Не говоря больше ни слова, я потащил рыжую за руку вниз к медицинским капсулам. Народ расступился и пропустил нас. За нами неотрывно следовал Флэш, как всегда, хранивший молчание. Оказавшись в подвале, я перевёл дух.

— Как я? — спросил я рыжую.

— Что значит как? — подозрительно посмотрела на меня Фитилёк.

— Выгляжу как?

— Вроде обычно, — ответил Флэш.

— Никаких изменений? — я внимательно следил за их реакцией.

— Нет, Жень ты чего? Где ты был двадцать часов? — Фитилёк провела рукой мне по щеке. — Астра не заметила тебя в космосе в свои телескопы. Ты в порядке?

— В том то и дело, что нет. Я попал на пятую, — мы прошли в запасной пункт управления в медицинском центре и закрылись. Три капсулы по-прежнему были активны и затемнены. Я устало опустился в кресло. — Астра! Меня нужно обследовать.

— Ты уверен, Лесник? — раздалось отовсюду.

— Уверен. Почему не открылся портал? Я поставил таймер на десять минут, но попасть назад не смог. Портал сработал только на пятую платформу. Ты в курсе, что там находится? — Фитилёк слушала меня и в ужасе прикрыла рукой рот.

— Так называемый заповедник, — чётко ответила Астра. — Ты не мог вернуться назад живым. Я не знала, что необходим перерыв для возвращения. Об этом нигде не сказано. Интервал в один час, но я узнала об этом только после того, как ты прошёл на двадцать четвёртую. Сделать что-либо было уже поздно. Остальным я не сказала, чтобы не огорчать их.

— Вот ты вобла дохлая! Я здесь волосы на себе рву, а ты отправила ему подыхать? — взвилась рыжая. Ну точно порох!

— Стоп, стоп, милая. Она же не