и тасует нас как хочет в поисках подходящих форм. Вспомните Чёрный мозг, он тоже пробовал нечто подобное собрав вокруг себя нейромантов. Чем вам не королева?

— О, господи. Опять? — вздохнула Кобра.

— Что ещё за Чёрный мозг? — спросила Фитилёк.

— Он уже не существует, детка, — успокоил я её. — Астра его грохнула с помощью своего ручного пёсика.

— Информация обновлена, — напомнила о себе Астра. — Мне надо больше данных. Мастер Кац, вы как самый адекватный среди собравшихся просто обязаны мне рассказать о моём прототипе.

— Однако, — восхитился я.

— Обязательно, голубушка, — пообещал знахарь. — Лесник, а сейчас ты чувствуешь королеву?

— Сейчас нет. Только в пределах платформы.

— Интересно, насколько велика её мощь на поверхности?

— Если она создание Улья, то думаю приличная, — заключил Флэш.

— Всё здорово, я только одного не пойму, — задумчиво сказала Блонди. — Что это даёт нам? Мы уже ничего не можем изменить и в итоге превратимся из людей в полу заражённых?

— Она права. Мне лично не очень хочется становиться имаго, — согласилась Кобра.

— Имаго высшая стадия развития и, — напомнил знахарь скрипучим голосом, — оно одно!

— Одним словом не очень-то рассчитывайте выжить? — спросила Блонди.

— Точно! Имаго поглотит всех! — проскрипел папаша Кац.

Глава 4

Карлик!

— Резвый, — Иштар хлопнула его по спине выталкивая из портала. — Стелла, девочка моя, шевели попкой. Вальдемар, Гюрза. Отойдите, сейчас Багира пройдёт.

Из портала пригибаясь вышла огромная чёрная пантера и недовольно принюхалась. Иштар погладила её по морде, элита успокоилась и села рядом. Даже в сидячем положении она возвышалась над всеми. Девушка огляделась. Трёхметровый портал, который с трудом пропустил Багиру стоял в круглом зале. Всё вокруг буквально дышало стерильностью и слепило глаза белым цветом и ярким светом исходящим с потолка. Дверей в круглой стене не наблюдалось, вокруг себя Иштар видела одно только сплошное белое безумие.

— Госпожа, где выход? — Стелла крутилась на месте, стараясь понять, как отсюда выбраться.

— Погоди, сама не знаю, — Иштар попробовала соединится с агентом Смитом. Вызов не проходил или он на него не отвечал. — Вот ведь, гондон. Молчит!

— Ваш куратор, госпожа? — смекнул Резвый.

— Он. Вальдемар, а знаешь что? Разбери-ка мне эту стенку…

— А вот этого делать не стоит! — раздался голос из динамиков. Стена напротив портала разъехалась на две части обнажив длинный широкий и такой же безжизненно-белый коридор, как и сам зал. Перед Иштар и товарищами стояли несколько человек, тоже во всём белом без шлемов, но в респираторах. Помимо них в коридоре ещё находились четыре ликвидатора. От группы встречающих отделился коротышка и сделал два шага вперёд и раскинул руки в приветствии. — Иштар! Как я рад нашей встречи!

— Ты кто? — скептически окинула она взглядом карлика в белом. — Стой! Ближе не подходи, если не хочешь закончить свои дни у неё в желудке. И особо не рассчитывай на своих роботов. Багира, сидеть! — Последняя фраза была излишней, так как элита сама по себе никогда не бросится в присутствии нимфы, но Иштар всё-таки решила навести жути на внешника. К тому же её команда сама по себе уничтожит роботов раньше, чем они начнут действовать. Внешники выглядели миролюбиво и враждебных действий начинать не собирались с опаской разглядывая элиту.

— Не узнаёшь? Ах, ну да, откуда. Я агент Смит! — произнёс карлик. — Если вы выйдете из зала, то мы сможем снять маски.

Оказавшись в коридоре, карлик, как и обещал, снял респиратор и представился.

— Эммануэль Зерг, известный вам, как агент Смит! — плешивый карлик с куцей косичкой чудом уцелевших волос на затылке массивной головы и непропорционально маленьким телом шутливо изобразил поклон.

— Эммануэль? — поморщилась Иштар. — У нас так только женщин с низкой социальной ответственностью называют.

— Отчего же. Нормальное ригелианское имя, — не согласился агент Смит. — Вы же не будете отрицать, если мы оставили зёрна разума на вашей материнской планете, то и имена вам достались от нас.

— Достаться то может и достались, но всему есть предел. А это вот… — она брезгливо показала пальцем на его тело. — Неужели нельзя было исправить?

— Иштар, вы, конечно, не знаете, но у нас карлики стоят на вершине пищевой цепочки. У нас на Ригеле карликовость не считается уродством. Наоборот, если судьба вас наградила таким телом, то ваш интеллект, как правило, может достигнуть небывалых высот.

— Умный что ли? — не выдержала Гюрза с отвращением наблюдая за внешником. В любом другом месте старина Эммануэль сейчас бы уже крутился над жаркими углями с шампуром в заднице.

— Не дурак, знаете ли, — кивнул мистер Эммануэль Зерг, вероятно не понимая как близок он был к окончанию своего жизненного цикла.

— У нас свои стереотипы и карлик по имени Эммануэль как минимум вызывает улыбку, — сказала Иштар пристально рассматривая внешника. — Удобно.

— Что удобно? — не понял тот.

— Тебя хватит на один раз Багире. Удобно, говорю такими порциями кормить животное.

— А, вы всё о своём, о злодейском, — вздрогнул карлик. — Сами не желаете отобедать? — спросил агент Смит.

— Желаем, — отозвалась Гюрза.

— А кошечку вашу мы отведём в другое место, — буркнул внешник стоявший за спиной агента Смита.

— Ну попробуй. Эммануэль, дружище, у вас тут только карлики соображают? Она сожрёт всех, стоит ей только остаться без меня. Вы себя предлагаете в качества обеда? — внешник предложивший изолировать Багиру побелел от ужаса.

— Ваше предложение, мистер ГИ преждевременно и опрометчиво, — с нотацией в голосе произнёс агент Смит. — Разумеется нам накроют в одном зале. Я, честно говоря, предлагая воспользоваться порталом