— Да, но не исключаю, что он мог выжить при падении на планету.

— Вот даже как, — пожевал нижнюю губу карлик, — весьма, весьма впечатляет. А знаете, что мы с вами сделаем? Я всё понял. Пойдёмте я вам кое-что покажу.

Эммануэль Зерг по прозвище агент Смит быстро посеменил по коридору. Ликвидаторы не шелохнулись и изображали статуи, пропуская вперёд делегацию с платформы. Два его недоразвитых помощника поспешили за шефом, но тем не менее не опережали его, подстраиваясь под шаги карлика. Иштар шла первой, сразу за ней чинно вышагивала Багира, остальные шли чуть в отдалении. Замыкая процессию, метрах в десяти позади них вышагивали две пары роботов. В стенах коридора встречались широкие прозрачные окна, за которыми находились внешники без респираторов. Как правило, офисные работники, никаких жутких лабораторий Иштар не увидала. Они с удивлением рассматривали делегацию и особенно пялились на Багиру. Иштар представляла, что все они прекрасно понимают, кто пожаловал к ним в гости и со злорадством думала, как они сейчас сходили под себя.

Она сама тоже успела попробовать «совратить» милашку Эммануэля, но увы двадцать пять хромосом не были подвержены её дару. Внешники оказались ей не под силу. Возможно только пока, прошло ещё мало времени, попыталась успокоить себя нимфа. Чего, интересно задумал этот маленький кусок говна? Неужели и правда они все здесь передёргивают на карликов? Странные они всё-таки, ну погодите, доберусь я до вас. Иштар представила на миг как она управляет внешниками и провозглашает себя королевой Ригеля! Стоп! Мой дар на таком удалении от Улья может и не сработать! Тогда хотя бы королевой Улья! Ладно, она согласна на стаб, но обязательно комфортабельный.

— И куда ты так торопишься, колобок? — любезно спросила нимфа.

— Я читал ваши сказки, Иштар, — кивнул агент Смит. — Почти пришли, дорогуша. Вот сюда! — Стена в коридоре побледнела и исчезла, вызвав недовольное ворчание Багиры.

— Она не любит такого. За такими стенами может скрываться засада.

— Кто в своём уме будет устраивать на неё засаду. Я-то уверен, но всё же, чтобы успокоить моих людей, она ведь не сорвётся? — обеспокоенно поглядел на Иштар карлик.

— Пока я не захочу, — надменно ответила Иштар.

— А вы не захотите, голубушка, пожалуйста. Вы же помните свою недавнюю процедуру? Вы, как бы это сказать, у меня на крючке, — агент Смит подмигнул нимфе и постучал костяшками пальцев себе по лбу.

— Я помню и безмерна вам благодарна, дорогой Эммануэль за сей смелый эксперимент над моей головой и при случае обязательно вставлю тебе петарду в твою тощую задницу, — с улыбкой акулы ответила Иштар.

— Вот! — он показал на круглый стол в таком же круглом белоснежном зале, как и прошлый. На большом столе стоял макет Пекла с остатками домов, улиц. Судя по разным цветам отдельных секторов, макет содержал в себе несколько кластеров. — Я специально не стал готовить для вас голографическую проекцию, посчитав, что такой примитивный макет вам понравится больше.

— Ты считаешь меня примитивной, недомерок? — в голосе Иштар послышался металл.

— Нет, конечно. Я про то, что этот макет в отличии от голографического можно пощупать руками. Замечу, воспроизведено всё с абсолютной точностью. Обратите своё внимание сюда, Иштар. Вот он твой стабильный кластер. Остров! Он прекрасен! Тридцать квадратных километров мелкого белого песка, но, если ты хочешь мы сможем воспроизвести любую поверхность. С трёх сторон его омывает тёплое пресное озеро. На другом берегу находится ужасное и беспощадное Пекло. Три района так называемой бывшей Москвы, провалившейся в Улей. Кстати, ты немного не дошла до Острова. Этот кластер тебе ничего не напоминает?

— Ммм… Красная площадь? Эти руины похожи на Кремль, — склонила голову Иштар разглядывая макет. Багира села рядом с ней, но не сводила влюблённого взгляда своих жёлтых глаз с мистера ГИ, который обещал ей показать отдельную комнату.

— В точку. Ну и понятное дело, на ней расположен старый зиккурат с твоим давним приятелем проживающим внутри, — торжественно сообщил Эммануэль.

— Демон? Так вот, кого он мне напоминает, — обрадовалась Иштар. — И он будет моим соседом?

— Он уже твой сосед. Есть пожелания по обустройству стаба?

— Я думаю… — Иштар повернулась к своим людям и удивила господина Эммануэля тем, что спрашивает ещё кого-то. — Вы что скажете?

— Бунгало? — Стелла приосанилась. — Мальдивы?

— Только не это. У моей подружки Галатеи был бзик на этом. Поверь мне, девочка, это быстро надоедает. Все эти лопухи вместо стен, хочется чего-то более монументального.

— Небоскрёб? — предложил Резвый.

— Ближе, но всё-таки не то, чтобы я хотела. Небоскрёб как-то уж совсем урбанистически, а города мне и так надоели.

— Тогда дворец, — высказался Вальдемар. — Петергоф или что-то в этом стиле.

— Ага, ты его ещё в розовый цвет покрась. Она же Нимфа! Я думаю только замок. Готический средневековый мрачный массивный и угловатый. С длинными депрессивными аллеями и прудом со статуями плачущих ангелов, а внутри всё по последнему слову техники, разумеется, инопланетной техники. И чтобы подвалы были. Большие и гулкие с запутанными ходами, — на одном дыхании выдала Гюрза.

— Молодец, подружка. Слышал, Эммануэль? Именно как я хочу. И ещё не забудь тронный зал.

— Хороший у вас аппетит дорогуша. Всё это изрядно стоит, ну да ладно. Платить всё равно не мне.

— Но мы и работаем хорошо. Я слышала вас не хило причесал Лесник. Целый сектор остался пустынным после вашего короткого воздушного путешествия. Флот полностью исчез в ядерном огне? Какая жалость.

— Было такое недоразумение. После чего весь командный состав подняли на орбиту. И вообще, пришлось свернуть множество проектов, — с сожалением произнёс Эммануэль Зерг. — Я как первый заместитель командующего теперь прикован к орбите.

— Ого какая шишка мною занялась. Какой пост занимал Тибериус? — вспомнила своего мучителя Иштар.

— Всего лишь начальник