их в опыт. Небольшая вспышка и я вижу сообщение у себя перед глазами.

Поздравляем! Вы достигли 11-го уровня!

Нераспределённых баллов характеристик: 5

Да, Е-баллы это чёртово читерство!

Оттого и их ценность не вызывает сомнений ни у одного игрока. Инфляция попросту невозможна, потому что тратятся они куда быстрее, чем зарабатываются.

Чтобы вкачаться до 12 уровня, мне потребовалось также 2 Е-балла. До 13-го — 3.

До 14-го — 4 балла и так далее.

Вплоть до 19-го уровня у меня уходило на один балл больше.

А вот дальше я словно достиг узкого места. Уже через мои руки проходят десять, двадцать, тридцать и сорок белых монет, но ничего не происходит.

Я всё еще застываю на 19-ом уровне.

И только поглотив 45-ую монету с момента получения прошлого уровня, Система сообщает о взятии новой вехи.

Поздравляем! Вы достигли 20-го уровня!

Итого чтобы вкачаться с 10-ого по 20-ый у меня ушло 94 баллов.

Практически десять процентов от всех моих накоплений.

Зато теперь понятно, откуда такие высокие уровни в Вавилоне, да и у прочих фракций, что достигли полиса раньше Спарты.

Ответ один — Е-баллы.

Всего-то за пару десятков белых монет можно взять больше 7 уровней. Это еще при учете того, что ты совсем новичок!

И ведь, кстати, сколько налогов уже умудрился собрать Меджнун с целой тысячи игроков?

Насколько обширна вообще его казна?

Но да не суть. Если так посчитать, то для того, чтобы прокачать «Чёрную Стражу» с 1 по 20 уровень, потребуется где-то 10,000 Е-баллов. Умопомрачительная сумма, но с другой стороны, разве Лорд Вавилона не может себе подобного позволить?

А вот 20-ка это своего рода порог. Отваливать каждый раз по 100 монет, для того чтобы поднять себе всего пять пунктов характеристик? На это способен только очень богатый человек.

Тут уже снова решает количество, потому что на эти деньги можно прокачать двоих 19-уровневых бойцов, которые вдвоём уже эту «двадцатку» уделают. В общем — та ещё арифметика.

Самое главное, что теперь я могу очень серьёзно усилить своё войско. Даже не разоряясь при этом окончательно, так что часть средств вполне смогу потратить на улучшение Спарты.

Хотя если позволено игрокам поглощать опыт, то что мешает делать то же самое животным?

Невольно перевожу взгляд на находящихся рядом кабанов.

Что же получится, если удастся и их прокачать?

О-хо-хо, кажется, работорговцев ждёт сюрприз.

* * *

Проходит ночь и с первыми лучами солнца к каравану приближается небольшая группа наездников на буйволах.

Я сразу же понимаю, что это так называемые парламентёры. Ночью они просто глумились, а сейчас решили, что мы уже достаточно «помариновались» для диалога.

Приблизившись к телегам на дистанцию в несколько десятков метров, они останавливаются.

— Лорд Спарты, я знаю, что нас слышишь! — орёт один из лидеров этого сборища, — Мы предлагаем тебе сделку!

— Какую именно⁈ — выкрикиваю я в ответ, не высовывая головы из-за деревянного борта.

Дурак я чтоль, чтобы делать из себя живую мишень?

— Отдай нам всё Е-баллы, что ты имеешь при себе, — выдаёт мужчина. — После чего можешь валить со своими людьми на все четыре стороны! Мы не станем вас преследовать!

Чистейшая и неприкрытая ложь. Причём ложь, рассчитанная не на меня, а на моих подчинённых. Ведь если они согласятся на такое предложение, то останутся живы. Так что по идее, работорговцы подпитывают недовольство внутри нашего отряда.

Возможно с другим караваном такая уловка могла бы и пройти, но только не со спартанцами.

Даже если договор будет заключён перед лицом системы, что мешает им последовать за нами? Привести на своих плечах захватчиков в Спарту? Вот ещё.

— Что-то в словах твоих недостаёт искренности! — звучит мой ответ, — Потому я откажусь от столь «выгодной» сделки!

Сарказма в моих словах не мог не расслышать разве что глухой.

— Ты совершаешь большую ошибку, Лорд Спарты! — насмехается парламентёр, — Нас больше. Так мало того, сюда вскоре прибудет ещё один отряд! У тебя нет шансов. Или у тебя кончится еда и вода, или мы задавим ваш караван раньше!

— Тогда чего же ты вышел на переговоры⁈ — хохочу я в ответ, — Неужто боитесь? Или поджилки дрожат, когда речь идёт не о беззащитных новичках, а о чём-то серьёзнее?

— Мы ещё посмотрим, у кого поджилки трясутся, дрянной Лорд! — возмущённо произносит мужчина и делегация возвращается в расположение своего лагеря.

Что же, у нас есть ещё время, чтобы всё подготовить.

* * *

— Ну же, Петя, кушай, самым могучим хряком на районе будешь! — подбадриваю я своего боевого друга.

Фалангисты подняли свой опыт быстро и организованно.

Теперь в моём распоряжении в распоряжении восемнадцать опытных бойцов 15-го уровня. Девять фалангистов, пятеро разведчиков, и четверо валькирий.

Майор, Малой и Пирра берут 19-й уровень.

Я остаюсь единственным двадцаткой

На прокачку армии уходит чуть больше 500 Е-баллов.

И я планирую потратить ещё больше, ведь в предстоящем уровне мне потребуется всё, что я могу использовать.

В том числе и наши верные кабаны, которым я сейчас скармливаю монеты.

Пётр сопротивлялся, упорствовал, но есть Е-баллы не хотел ни в какую. Да как же так!

Но по прошествии где-то получаса общих усилий кабан всё же сжирает Е-балл, после чего ошарашенно замирает.

Проверив его статистику, я радостно отмечаю, что и Петр теперь поднял уровень. Значит, моя теория работает!

— Ну, что Петь, ещё хочешь вкусняшку? — стоит мне показать монетку перед мордой кабана, как тот уже самостоятельно слизывает её с моей ладони.

Вот ведь умная животинка!

Ха-ха-ха! Осталось, правда, уговорить, совершить аналогичный подвиг ещё с полтора десятка кабанов… Но там уже сам Пётр активно «уговаривает» своих, тычками своего рыла под рёбра.

А я про себя думаю, главное, чтобы они распределились в силу и выносливость, а не в Интеллект. А то заговорит ещё моя животинка, мол мало хозяин мне корма даёшь…

В этом мире и не такие чудеса случаются.

* * *

Проходит день беспечного ожидания. Степняки расслабленно наблюдали за караваном, который, казалось, совсем вымер и уже не знает, как ему быть.

Работорговцы не беспокоились о том, что их атакуют. Ведь чего опасаться двух десятков игроков?

Их больше практически в четыре раза. Только совсем отчаянный идиот полезет в атаку с подобной разницей в силах.

Да и если у защитников совсем поедет крыша и они сорвутся на работорговцев, то их легко одолеют.

Степняки умели выбивать из сёдел подобных противников.

Всего-то нужно закинуть несколько сетей с грузилами, да и всё на этом.

На земле даже умелый воин уже будет совершенно беспомощен и убить или пленить того уже составит особого труда.

Пара десятков воинов проскакала несколько раз мимо их телег, осыпая стрелами, чтобы добыча не расслаблялась. Пускай заранее трясутся, тем податливее будут после.

Когда начало темнеть, степняки выставили минимальное число наблюдателей и сели к кострам, по кругу пошли бурдюки с ягодной брагой, которую щедро поставлял своей